Или она была свободна ровно настолько, насколько позволял Аральт?
Я посмотрела на заклинание и открыла рот. Потом закрыла книгу.
Разочарованные вздохи разлетелись по комнате, как пузырьки воздуха в аквариуме. Лидия была готова спрыгнуть со стула.
— Я… только хотела сказать, — начала я, — как сильно я вас всех люблю. И как здорово… быть вашей сестрой.
Все вежливо забормотали что-то в ответ. Было видно, что они хотят лишь одного: чтобы я прочитала заклинание.
Я снова открыла книгу. Лидия выпрямила спину.
— Я отметила страницу, — сказала она.
Я ожидала увидеть в заголовке слова TUGANN SIBH, но оказалось, что Лидия отметила другое заклинание. Оно называлось TOGHRAIONN SIBH.
Заклинаний в книге было много, а эти два названия напоминали друг друга. Ничего не стоило их перепутать.
Я бросила взгляд на Лидию.
— Ты уверена, что нам нужно это заклинание?
— Да, — ответила она. — Я три раза проверила.
Если Tugann значит мы даем, что же означает toghraionn?
Либо ошиблась Фаррин, либо Лидия.
Все это за две секунды пронеслось в моей голове. Я взглянула на Лидию. На ее красное платье. Нет.
На красное платье Таши. Лидия забрала его из гардеробной после того, как убила Таши, завладела книгой и сняла кольцо с ее коченеющего пальца.
Она была убийцей.
Я еще раз оглядела комнату, потом опустила взгляд на книгу.
На правой странице было заклинание TOGHRAIONN SIBH.
На левой странице было еще одно заклинание.
TRElGANN SIBH.
Кто-то несколько раз жирно подчеркнул этот заголовок темно-серым. И этот кто-то явно очень спешил.
Этим кем-то могла быть Таши.
Что Таши лихорадочно прошептала мне, когда поняла, что приближается страшная опасность?
«Отречение… попробуй».
Попробуй заклинание отречения.
Вот какое заклинание было нам нужно! И раз Таши доверила его мне — человеку, который мог бороться с Аральтом, — значит, последствия духу не понравятся. Аральт хотел, чтобы мы прочитали другое заклинание — то, которое отдало бы ему чью-то жизненную энергию.
Значит, прочитав заклятие отречения, мы избавимся от Аральта — и никто не умрет.
У меня оставался только один вопрос: что за заклинание хотела прочитать Лидия?
32
TREIGANN SIBH. Мы отрекаемся.
В этот момент я доверяла двум мертвым женщинам сильнее, чем кому бы то ни было на свете.
Я строчку за строчкой прочитала заклинание отречения. А все девочки в комнате повторили его за мной.
Где-то на середине я почувствовала острую боль в боку, как будто у меня свело живот. Но я продолжила читать. Если девочки и ощутили что-то подобное, они не подавали вида. У них не было причин считать, что это ненормально: во время чтения заклинания может случиться что угодно, и это нужно перенести. Ради Аральта можно вытерпеть все что угодно.
Никто не знал правды — что с каждым словом мы выталкивали его из себя и загоняли обратно в книгу.
Закончив, я закрыла книгу и судорожно вздохнула. Мои ноги болели так, как будто я пробежала марафон. По девочкам было видно, что с ними происходит то же самое. Они потирали лбы и сгибали шеи то в одну сторону, то в другую.
А вот Лидия, похоже, была в порядке.
И тут я поняла: она не повторяла за мной заклинание. Все это время она сидела, не двигаясь, и молчала.
Она не поняла, что я читаю не то заклинание. Иначе она бы отреагировала.
Так что же она пыталась сделать?
— Ну что ж… у нас осталось последнее дело, — проговорила я, и мой голос дрогнул. Я судорожно кашлянула, потом еще раз и еще прежде чем заставить себя встать ровно.
Все пытались улыбаться, но было видно, что чувствуют они себя не очень. Про себя я могла сказать то же самое.
Зоуи расправила юбку. Но прежде чем она успела сделать шаг в центр круга, на ноги поднялась Кейси.
— Я хочу сделать это, — сказала она. — Хочу быть подарком для Аральта. Пожалуйста, позвольте мне.
Зоуи выглядела ровно так же, как я себя чувствовала: как будто ее избили.
Я заглянула в спокойные голубые глаза сестры. Каждый ее зрачок был шириной с карандашный ластик.
— Кейси, — сказала я просто потому, что была в шоке. Но она подумала, что я хочу ее переубедить.
— Пожалуйста, Лекси, — взмолилась она. — Разреши мне стать подарком.
Лидия с любопытством следила за нами.
Нужно было делать вид, что все идет по плану, поэтому я молча указала Кейси на заклинание Tr£i-gann. И Кейси прочитала его второй раз.
Я мысленно взмолилась: хоть бы я все сделала правильно. Хоть бы от того, что Кейси прочитала заклинание дважды, не случилось ничего ужасного. И возможно, доверять Таши и Элспет с самого начала было глупо…