Почва. Достаточно разобраться всего с несколькими основными характеристиками: как почва пропускает воду, содержит ли почва достаточное количество глинистых частиц, глубоко ли залегают грунтовые воды и какова реакция почвенного раствора. Да, еще, если Вы живете в зоне сухого климата — не содержит ли почва избытка солей? Все остальное уже детали (да простят нас агрономы, почвоведы и агрохимики).
Как это все узнать?
Тест на водопроницаемость (имеет смысл проводить, если земля: очень плотная на вид, привозная или подвергалась перекопке) — копаем яму примерно 25 см х 25 см х 25 см, наполняем ее водой (примерно ведро) и … приходим через полчаса–час. Если вода впиталась — с водопроницаемостью почвы все в порядке.
Наличие глинистых частиц. Если земля во влажном состоянии мажется, как пластилин — проводить тест не надо, в вашей почве этих частиц достаточно. Если раньше на этом месте было поле, сад или огород — тоже можно не проводить, на тощих почвах полей не бывает.
Если все же есть подозрения, что почва состоит целиком из песка и гравия — вот тест. Берем граненый стакан, наполняем его на четверть измельченной почвой, доливаем доверху водой и тщательно перемешиваем (как чай с сахаром). Минут через десять после перемешивания смотрим. Если на стенках стакана осела хотя бы лёгкая муть — глины в почве вполне достаточно. И еще одно дополнение: если Вам достался участок на кислом (смотри следующий тест) торфянике, глинистых частиц в почве НЕ достаточно.
Реакцию почвенного раствора (и возможную засоленность) лучше всего узнать, сдав почву на агрохимический анализ. Заодно Вы узнаете содержание в почве подвижных ионов, элементов питания растений. Правда, для нас с Вами эти цифры совершенно не нужны. При получении результатов попросите сотрудников агрохимической лаборатории объяснить Вам все написанное простым человеческим языком.
Для «счастливчиков», которые уже привезли на свой участок много машин «черной земли» или «прекрасного перегноя» (или получили участок на нарушенных землях — пустырях, тепличных хозяйствах, около ЖД или автодорог, на месте промышленных объектов и т. п.) имеет смысл проверить почву на фитотоксичность (т. е. на токсичность для растений). А вдруг в ней солярка, избыток солей или другая «прелесть»?
Делается это так: берете два одинаковых (маленьких) цветочных горшка (с отверстиями в дне — для стока воды), наполняете один сосуд Вашей землей, второй — землей из пакета с надписью «универсальный грунт», купленного в цветочном магазине. Затем сеете в каждый сосуд по щепотке семян редиса (или гороха, или «травы для кошек» — купить можно в том же магазине). Полить почву удобнее за час до «посевной». Глубоко зарывать семена не надо. Затем на оба горшка наденьте сверху по чистому пакету (чтобы не поливать, и НЕ вымывать токсины, если они все–таки есть) и поставьте на видное место с комнатной температурой (батарея отопления и подоконник НЕ подходят по температуре). И понаблюдайте за прорастанием семян. Если в «вашей» земле семена проросли намного позже (или не проросли совсем), возможно, что почва на Вашем участке содержит токсичные для растений вещества…
Если на вашем участке явно выделяются места с другой почвой (или с другой растительностью) — лучше повторить все описанные процедуры на этих «отличных» местах.
Глубину залегания грунтовых вод можно узнать, заглянув в ближайший колодец или котлован. Если грунтовка пресная и залегает глубже, чем в 3‑х метрах от поверхности — все в порядке.
Растительность. Если Вам повезло, и в вашем саду УЖЕ растут деревья (сами выросли или кто–то посадил) — Вы просто обязаны точно узнать их породу. Это — обязательно! Иначе Вы даже не заметите, как вон тот маленький симпатичный кустик превратится в огромный вяз, а великолепные «вековые деревья» окажутся недолговечными ивами и через несколько лет начнут разваливаться по частям, роняя двухсоткилограммовые ветви на благоустроенную территорию (или на голову хозяевам).
Выяснив виды (породы) ваших деревьев и кустарников, обратите внимание на их здоровье. Основные показатели здоровья — прирост (длина молодых побегов в верхней части кроны) и состояние коры на стволе и основных ветвях.