-Не беспокойтесь, жук цел. Смирно сидит под охраной и ждет вас.
-Хочу побеседовать с ним.
-Это возможно? Вряд ли тварь способна говорить с нами.
-Поверьте, капитан, оно может и не такое делать.
Уже подходя к обелиску Галатея остановила офицера:
-Останьтесь лучше здесь, подходить к Обелиску может быть опасно. Пси-излучение высокой частоты оказывает губительное воздействие на людей.
-Хорошо, только аккуратнее с ним.
Капитан остался на почтенном расстоянии, а Галатея направилась прямо к монументу, подле которого замер, будучи окруженным кольцом солдат, архидемон. Увидев приближающуюся женщину существо раздвинуло лапы и высунуло из-под них увесистая голова. Немигающий взор четырех глаз с любопытством изучал Галатею.
-Нахат, ты ли это?
Лидер саи впервые с момента рассветной Войны услышал язык денсорин, звучавший из уст командира этих солдат.
-Вы победили меня... Всегда были достойными врагами. Могу ли я просить о снисхождении?
-Тебя не убьют, ты нужен нам живым. Не беспокойся.
-Хорошо.
-Как тебе удалось выжить и, более того, перебраться с Элетаана на Землю?
-Помогли земляне-отступники... я и мои дети не в состоянии использовать технологии Предтеч, а люди с нужным набором генетических элементов могут... По моему приказу был построен портал и Обелиск, мы сбежали сюда потому, что на Элетаане стало опасно. Но выбора не оставалось, пришлось... выживать здесь. Первые века было трудно, отвратительный климат, пищи не хватало, свирепствовала странная болезнь, изменяющая все, чего коснется. Даже моя скверна уступала ей.
-Но потом эта болезнь пропала. Известно почему?
-Кто-то вмешался в ход эволюции, убрал болезнь... Я точно не знаю.
-Контакт! Противник в секторе!
Прямо возле Нахата неожиданно материализовалось шестеро Стражей Предтеч, оснащенных аннигиляционным оружием. Измененная программа в их мозгу требовала защищать Обелиск и его владельца. Стало понятно, почему архидемон так легко сдался - ждал подкрепления.
Один из Стражей навел ствол на Галатею и выпустил пучок позитронов, заключенный в силовое поле. Машинное восприятие работало многократно быстрее человеческого, позволяя совершать миллиарды вычислительных операций в секунду. 525 Смотритель успела осознать - ее час пробил. Она не боялась смерти, помня слова Архитектора о том, что во вселенной ничего не умирает по-настоящему. Присутствовало лишь сожаление о незавершенной миссии, помочь людям возвыситься, впрочем, Галатея и так успела достаточно сделать. Может быть, человечеству хватит ума вырасти самостоятельно...
Антивещество полностью аннигилировало синтетическое тело Галатеи и любую физическую материю в радиусе двух метров.
-Цели перемещаются!
-Рассредоточиться!
-Смотреть по сторонам!
-Огонь, огонь!
Еще какое-то время в пещере кипел бой между модифицированными людьми и Стражами, телепортирующимися с места на место, осложняя шанс попасть в них. Тем не менее шансы были изначально неравны, шестеро древних роботов из последнего резерва саи потерпели поражение. Вместе с ними на тот свет последовал и Нахат, изрешеченный одновременным огнем тридцати стволов.
***
Д +138. Город Амурск. База Службы внешней разведки.
Сидя в широком кресле в своем кабинете, полковник думал тягостные думы и пытался представить свои дальнейшие шаги. После безвременной кончины Галатеи в ходе непредвиденного случая вся власть по сути принадлежит ему и Центральной, казалось бы, стоит радоваться. Вот только полковник не из тех людей, для кого собственные амбиции превыше всего, надо кому-то позаботиться и о народе, вернее его остатках. Как там говорил Гоголь? Если русских останется только один хутор, то и тогда Россия возродится. Хутор не хутор, но даже с двумя с лишним миллионами людей и нелюдей придется что-то делать, как-то направлять их в будущем. У полковника не имелось за плечами тысячелетнего жизненного опыта, огромных знаний в отличие от Галатеи, давно осуществлявшей великий замысел. Не имело значения ее происхождение, она знала, как быть настоящим лидером ,и за ней можно было смело идти. Но тут судьба преподнесла такой ''подарок''. От 525 Смотрителя не осталось ровным счетом ничего.
Сотовый телефон полковника вдруг зазвонил, номер, разумеется, неопределен. Глава СВР надел на ухо гарнитуру и нажал ''принять вызов''.
-Товарищ полковник, вы можете сейчас говорить?
-Да Афина, я не занят.
-Нужно кое-что обговорить...
-Я ждал этого разговора.