Попутно Галатея проводила исследования изменившейся биосферы, брала химические пробы воды, воздуха, почвы, осуществляла анализ структуры ДНК растений, грибов, пойманных животных и птиц.
Каждый день ее память пополнялась новыми данными. Выводы превзошли самые смелые ожидания: почти каждый земной организм несет в своих генах элементы ДНК ''Пожирателя''. Доля транспозонов ксеновируса составляет от сорока процентов у растений с грибами до шестидесяти у млекопитающих и птиц. Тем не менее, сам патоген Галатея нигде не обнаружила: ни в воде, ни в почве, даже в спящем состоянии. Словно кто-то очистил биосферу от искусственно созданной инфекции, самостоятельно ''Пожиратель'' никуда бы не исчез. Вероятно, это какой-то неизвестный защитный механизм развивавшихся естественным путем экосистем, благодаря которому Земля смогла очиститься от инородного элемента. Но последствия его влияния никуда не делись, свидетельство тому - тысячи новых биологических видов, зачастую представляющих большую угрозу. Галатее довелось побывать внутри гигантской венериной мухоловки весом в четыре тонны, спрятавшейся среди корней одной из секвой. ИИ просто прорвала руками мембрану пищеварительного мешка хищного растения и выбралась наружу.
Еще через три дня она столкнулась со стаей каких-то обезьяноподобных крыс размером в полтора метра. Девять особей устроили Галатее засаду вблизи небольшой реки. Хоть эндоскелет не пострадал, костяные клювы этих зверей серьезно повредили синтетическую кожу на лице, груди и спине. Восстановление в нынешних условиях долгий и трудоемкий процесс, нанитам приходится перерабатывать в сырье для воссоздания псевдоорганической оболочки живые ткани. Эпидермис ''крысоклювов'' вполне сгодился.
Не считая встреч с представителями местной фауны, инцидентов не происходило ровно до того дня, как Галатея обнаружила протоптанную тропу со следами человеческих ног. ИИ решила держать путь на север.
День спустя усилия не пропали даром, машина впервые встретила группу из двух с половиной десятков homo sapiens.
Как и ожидалось, реакция людей оказалась агрессивной. Навстречу Галатее выдвинулось пятеро рослых мужчин, вооруженных деревянными копьями с бронзовыми наконечниками. Одежда сделана из грубо сшитых шкур и шерстяных тканей. Естественно, появившаяся из леса женщина в кевларовом комбинезоне с шрамами на лице, не до конца зажившими ранами, вызовет много вопросов.
Галатея решила не медлить с разу произвести на них впечатление, она смело стала приближаться к людям. Ее глаза загорелись двумя синими огоньками.
Главное, наладить первый контакт, убедить их в своей дружелюбности, постепенно они станут ее боготворить. Галатея делала это с одной определенной целью - построить заново человеческую цивилизацию и дать новый бой Живым Богам.
Ч +22 после инцидента. Республика Тулон. Город Гилнеас. Главный Республиканский Исторический Музей.
-...в связи с активными перемещениями хигарских войск близ южной границы Консул КОГ выразил уже третью по счету ноту недовольства послу саи в в Гилнеасе. В свою очередь Шестнадцатый Иерофант Нугор выступил с радиообращением и заявил, цитирую: ''Хигара всегда стремилась и стремится установить мир между всеми народами Геоны, слухи о подготовке к войне беспочвенны и не имеют под собой никаких оснований. Маневры хигарских войск вдоль Докайи связаны с учениями, которые проводятся ежегодно. Их целью главным образом является повышение боеготовности.''
Между тем Министерство Военных Дел КОГ скептически отнеслось к заявлениям официальных представителей Хигары. Резкое повышение военной активности саи эксперты связывают главным образом с засухами последних лет, повлекших за собой острую нехватку продовольствия и пресной воды в южных провинциях Хигары. Достоверных данных нет, но по некоторым оценкам за последние три года жертвами голода на юге Ази стали до семи миллионов граждан Хигары. Издание ''Новая Правда'' отмеч... - Алия покрутила колесико репродуктора, пытаясь сменить радиостанцию. Большая политика всегда вызывала у девушки резкое отвращение, да и мешает сосредоточиться на работе. Настроившись на частоту, где звучала музыка, Алия снова с головой погрузилась в работу. Перевод древних алгерийских текстов, выбитых на глиняных табличках, чрезвычайно сложная и кропотливая работа, требующая немалой усидчивости. Впрочем, Алия любила свою работу в качестве историка в Главном Историческом Музее Тулонской республики. Чего только стоило попасть сюда, ей, человеческой женщине из простых слоев населения. Лишь благодаря собственному уму, знаниям и упорству Алии удалось впечатлить управляющего, заставив тем самым принять ее на работу в это заведение.