В феврале – марте 1921 года поднялось крестьянство Западной Сибири. Вооруженные формирования численностью несколько тысяч человек захватили почти всю Тюменскую губернию, Петропавловск, Кокчетав и перерезали на три недели сообщение по Транссибу. Крестьянские выступления, хотя и не столь масштабные, проходили на Дону, в Полесье, в Поволжье, на Урале.
Тамбовские повстанцы стали не первыми жертвами Тухачевского. В марте он жесточайшим образом подавил мятеж моряков Балтийского флота и рабочих в Кронштадте, которые выступили примерно с теми же требованиями, что и тамбовские крестьяне: вернуть гражданские свободы, признать другие политические партии, провести новые выборы на основе тайного голосования, ввести свободу торговли. Большевики отвечали на подобные заявления выстрелами.
1922: важнейшие события
Кронштадтские моряки выступали не в одиночку. Их организация была частью более крупной структуры – Петроградской боевой организации (ПБО), во главе которой стоял профессор Таганцев. Она объединяла как крупных ученых, юристов и финансистов, так и офицеров, в том числе и тех, что уже поступили на службу в Красную армию. Требуя свободных выборов в Советы и ограничения влияния большевиков, Таганцев и его единомышленники готовили вооруженное восстание в Петрограде и Петроградской губернии и уже довольно близко подошли к цели, однако в июне Таганцев был арестован. Он мужественно хранил молчание, но в конце июня чекистам удалось получить от него нужные сведения. Более 200 членов ПБО были арестованы. 28 августа 1921 года руководители организации и многие ее члены были расстреляны, в том числе и знаменитый поэт Николай Гумилев.
И все же руководство партии вынуждено было отступить от идеологической догмы. 8 марта 1921 года, когда войска Тухачевского действовали в Кронштадте, в Москве открылся X съезд РКП(б). Итогом его стал запрет фракций внутри партии (очередная политическая победа Ленина), а также замена продразверстки более щадящим продналогом, размер которого определялся в зависимости от местных условий и зажиточности каждого крестьянина. Продналог, полагал Ленин, мог бы вдохновить крестьян на расширение посевов. Уже пос ле съезда было разрешено создавать мелкие частные предприятия, предприятия с участием иностранного капитала, а также свободно торговать. Рабочим позволили менять место работы. Этот комплекс мер, к которым впоследствии добавились и другие, получил название новой экономической политики – НЭПа. Тем не менее, государство сохранило полный контроль над ведущими отраслями промышленности и транспортом.
Перемена курса была неизбежна – в противном случае народное недовольство смело бы большевиков. Бедствия Первой мировой и Гражданской войн, политика военного коммунизма, неурожаи поставили страну на грань катастрофы. Весной 1921 года в Поволжье начался страшный голод. Несмотря на создание Всероссийского комитета помощи голодающим и обращение к международным организациям, в 1921–1922 годы от голода умерли более 5 млн человек. Наиболее действенную помощь Советской России оказали США: Американская администрация помощи (АРА) выделила РСФСР более 61,5 млн долларов. В августе 1922 года сотрудники АРА ежедневно кормили более 10 млн человек.
Итог восьми лет войн и революций был чудовищным: Россия потеряла в Первой мировой войне около 3,2 млн человек (в том числе 1,5 млн мирных жителей); в Гражданской войне – около 7 млн; с начала Гражданской войны к 1922 году число жертв голода в разных районах страны превысило 6 млн человек; эпидемии тифа и гриппа привели в 1918–1921 годах к гибели более 2,5 млн человек. Кроме того, более 2 млн человек оказались в эмиграции.
И. В. Сталин
Немногие поняли тогда, что НЭП был лишь тактическим отступлением. Идейные коммунисты, как, впрочем, и европейские деловые круги, считали это капитуляцией. Между тем в 1922 году Ленин вполне определенно заявлял, что ни о каком отступлении от дела революции и речи быть не может. «Надо расширить применение расстрела (с заменой высылкой за границу) ко всем видам деятельности меньшевиков и т. п.; найти формулировку, ставящую эти деяния в связь с международной буржуазией и ее борьбой с нами…» – писал он наркому юстиции Д. И. Курскому. Вождь революции указывал, что «суд не должен устранить террор… а обосновать и узаконить его принципиально…».