-Они ушли проверить выход, нет ли там кого-нибудь. Скоро двинемся в путь. Столас сказал, что идти недалеко.
Сажусь, опираюсь спиной о стену, украшенную иероглифами. Как же мне хочется смыть с себя пыль и переодеться. Точно читая мои мысли, ведьма произносит:
-Здесь есть небольшое озеро.
Она указывает мне на один из тоннелей. Поднимаюсь на ноги и топаю в том направлении.
-Я попозже подойду и наколдую тебе наряд, – доносятся ее слова в спину.
-Хорошо, – отвечаю, сворачивая в нужный коридор.
Благодаря своему зрению, я прекрасно вижу в темноте и не нуждаюсь в свете. Каменный коридор оказался длинным и извилистым. Наконец, он заканчивается.
Передо мной небольшой грот с подземным озером. Быстро скидываю с себя всю одежду, шагаю в воду и блаженно прикрываю глаза.
Она ласково принимает меня в свои объятия. Задержав дыхание, я ныряю, проплываю вдоль дна и показываюсь на поверхности в центре озера.
Позже, улавливаю приближающиеся шаги. Кто-то идет по коридору, спотыкается и матерится себе под нос.
Спустя пару минут появляется Карла.
-Хоть бы свет себе наколдовала, - я не могу удержаться и не пошутить над ней, выхожу из воды.
-Ой, отстань! – огрызается рыжая. - Приступим? Vestes!
На нас появляется одежда, подходящая для длительных походов. Проходя мимо Карлы, слегка пихаю ее плечом, говоря:
-Научишь меня каким-нибудь заклинаниям? Ну, хоть чему-нибудь.
Ведьма закатывает глаза:
-Для этого, у тебя должен быть дар. Если его нет, все будет бесполезно.
"Жаль, это могло бы пригодиться."
Мы возвращаемся в то помещение, где провели ночь. Мужчины уже ждут нас, хмуро поглядывая друг на друга.
-Пора выдвигаться, – говорит Марс, берет факел и медленно двигается на выход.
Карла идет следом за ним. Столас ловит мою руку, останавливая меня.
-Надо поговорить.
Я решаю выслушать его.
-Изабель, будь осторожна с гримуаром.
-О чем ты?
-Это не просто книга. В нем заключены великие знания, которые опасны для людей. Гримуар будет искушать тебя, нашептывать мысли, отравлять твое сердце тьмой. Постарайся реже его открывать. Иначе, ты потеряешь себя, - он отпускает мою руку и отходит на шаг.
-Спасибо.
Раздумывая над услышанным, я иду на выход. Вскоре, мы оказываемся на поверхности, оставив катакомбы позади.
-Куда дальше? – я обращаюсь к демону.
-Следуйте за мной.
Какое-то время, мы идем по песку, еще не остывшему от дневного палящего солнца.
Наконец, Столас останавливается:
-Мы на месте, – он поворачивается к Карле. – Произнеси то заклинание, которое я тебе назвал.
Ведьма кивает и обращается ко мне:
-Я пойду с тобой.
-Хорошо.
Она берет мою руку, громко произносит магическую тарабарщину:
-Deinde inferi creati sunt a satana, et hodie illic habitat. Daemon scientiae, da mihi vires pro tenebris factis!
Сначала, все погружается в непроглядную тьму. Затем, следует яркая, ослепляющая вспышка, которая заставляет меня прикрыть глаза.
А потом…
-Твою мать! – вырывается из меня от изумления.
Глава 10. Темная королева.
От лица Столаса
Изабель и Карла исчезли.
Рядом пыхтит волк, напряженно ожидая, когда они вернутся и кидает на меня косые взгляды.
Складываю крылья, присаживаюсь на теплый песок, опираюсь спиной о древнего Сфинкса. Прикрываю глаза, не желая видеть мельтешащего нервного оборотня.
Мысли сами возвращают меня в прошлое...
Люди глупы. Они постоянно пытаются классифицировать все, даже нас, демонов. Смертные приписали меня к девятому чину.
"Наивные… - ухмыляюсь про себя, насмехаясь над смертными. - Я тридцать шестой демон Ада, Великий принц, имеющий в подчинении двадцать шесть легионов..."
Я обучаю искусству астрологии, магии и знаниям ядовитых трав тех, кто меня призывает. Что взамен? Что может быть у человека настолько ценного, чтобы заинтересовать демона?
"Душа," - плотоядно облизываю губы, окончательно окунаясь в воспоминания…
15 век.
Европа сходила с ума в поисках ведьм и колдунов. Костры инквизиции пылали на площадях почти всех городов, сжигая сотни и сотни, зачастую совершенно невинных людей.
Находясь в Аду я почувствовал, что меня кто-то призывает. Криво усмехнувшись, отправился на зов, воспользовавшись тенями.
В тускло освещенной сальной свечой лачуге стоял мужчина, лет сорока. Его одежда была затерта, сразу было понятно, что человек беден. Он принес мне кровавую человеческую жертву. Обычно, я предстаю перед людьми в виде черного ворона. И сейчас, я решил не нарушать эту традицию. Вылетев из тьмы птицей, я описал круг по убогой комнате, опустился на стол и пару раз каркнул.
Человек задрожал от страха. Я знал, о чем он думал, это было написано на его лице. Он был преступником, хотевшим получить магические способности, но совершенно не желавший потерять свою жалкую темную душонку.