-Мы пришли. Aperi portas ad alium mundum!
Пространство вновь искривляется, трещит, раскалывается на куски. Перед нами появляется проход, в нутрии которого тьма. Нас затягивает в него, унося в очередной неизвестный мир…
Глава 19. Арена смерти.
Тьма… В ней невозможно рассмотреть что-либо. Она быстро заканчивается, обрываясь ярким светом, который заставляет меня зажмуриться и прикрыть глаза ладонью.
Здесь тихо. Настолько, что я слышу наши дыхания.
Вдруг, она нарушается гулом голосов, одновременно обрушившимся со всех сторон, оглушившим своей мощью, дезориентирующим.
Медленно убираю руку и осматриваюсь по сторонам. Мне сразу же отчаянно хочется прикрыть глаза, чтобы не видеть того, что находится здесь.
Вокруг находятся высокие трибуны, на которых нет ни единого свободного места. Восседающие на них, кричат от восторга и аплодируют, пребывая в каком-то восторженном безумии.
По спине пробегает холодок, когда я понимаю, что мы находимся в самом центре огромной арены.
Сзади раздается лязг металла…
Словно в замедленной съемке, оборачиваюсь и вижу, как поднимается массивная решетка. Слух улавливает приглушенный звон цепей.
"Плохо дело…" - инстинктивно делаю пару шагов назад, упираясь в чью-то крепкую грудь.
-Я не позволю никому навредить тебе, моя темная королева, - раздается над ухом голос Столаса.
Передо мной встает Марс, заслоняя от всего, что может представлять опасность. Карла прячется за мной, испуганно оглядывается по сторонам.
В темноте образовавшегося огромного прохода, я замечаю какое-то движение.
"Если у него такие размеры, то тварь, которая там скрывается… Черт! Она наверняка громадная," - сердце неистово стучит в груди. Мне страшно, очень, хоть я и не признаю этого вслух.
Осматриваюсь вокруг, в тщетной попытке найти хоть какое-нибудь оружие для защиты. Неизвестность пугает и напрягает. Позвякивание металлической цепи становится громче. Кто-то приближается к выходу.
И вот, в высоком проеме, который не ниже трех метров, появляется огромная голова какого-то монстра.
Я еще никогда не видела ничего подобного и не хотела бы видеть никогда.
-Боже мой… Это конец, нам всем конец… - шепчет Карла, намертво вцепившись дрожащими пальцами в мою руку и не отрывая глаз от чудовища.
Оно поднимает голову и теперь его можно рассмотреть. Тварь, большая и черная, очень похожа на медведя, с огромной зубастой пастью и размером не меньше слона. А еще, у нее хвост, как…
"Как у змеи!?" - у меня просто отвисает челюсть.
-Рррах… - громоподобное рычание вырывается из зверя, оглушая нас.
Люди на высоких трибунах орут от экстаза предчувствуя, что вот-вот прольется наша кровь.
Толстая металлическая цепь, обвивающая шею монстра, натянута. Похоже, только она сдерживает его.
Мурашки пробегают по коже от ужасного рева этого создания, трибуны затихают.
В повисшей тишине раздается чей-то голос и я ищу глазами его. Какой-то худощавый ушастый гад, с самодовольным лицом и сверкающей золотой короной на башке, толкает речь:
-Похоже, казнь преступника откладывается на несколько минут. А пока, мы насладимся представлением.
Облизав губы, растянутые в плотоядной усмешке, он повышает голос, выкрикивая приказ:
-Спустить его!
Толпа улюлюкает и беснуется, оглушая нас. Цепь, натянутая и сдерживающая чудовище, ослабляется. Почувствовав свободу, оно издает утробное рычание, прижимается к земле, готовясь к прыжку.
Поворачиваюсь к ведьме и трясу ее за плечи, чтобы привести в себя:
-Карла… Да очнись же ты! Беги туда! – указываю ей в сторону, на край арены, отдаю свою сумку с гримуаром. – Постарайся вспомнить какие-нибудь заклинания, от этого зависят наши жизни!
Столас уже взмыл вверх, оценивая шансы остаться в живых. Марс обратился в волка.
Резко развернувшись, вижу как чудовище отталкивается мощными лапами от земли, прыжок…
Только благодаря вампирской скорости, я успеваю отбежать от того места, где только что стояла. Огромный хвост с шипами на конце быстро двигается, скользит по земле и я уверена, что от столкновения с ним, мне не поможет даже регенерация.
Рисунок на спине оживает, вырываясь из меня огромным драконом. Перепрыгиваю хвост монстра, сметающий все на своем пути, в воздухе обращаюсь в волка и приземляюсь на лапки.
Трибуны затихают. Похоже, все понимают, что кровавого представления может не выйти.
Бегу к Марсу со всех лапок. Нам определенно нужен план или все пропало. Замечаю краем глаза Карлу, которая стоит, вжавшись в край арены и что-то шепчет.