"Я в дерьме! Через пять минут рассвет и я вырублюсь здесь! - стараюсь взять себя в руки и не выдать своего присутствия. - Уходи же… Что ты здесь стоишь? Давай, чеши ногу о ковровую дорожку, да поскорее!"
Мужчина продолжает стоять на месте.
"Три минуты... Времени все меньше."
Наконец, лакированные ботинки отходят от стола и, с вампирской скоростью, уносятся прочь.
Облегченно вздыхаю, осторожно выбираюсь из своего укрытия. Оглядываюсь. Здесь больше никого нет.
"Надеюсь, они не поняли, что тут кто-то был, - взгляд останавливается на бронзовом подсвечнике, который я оставила на столе. - Черт..."
Бесшумно и быстро двигаюсь обратно, в свою спальню. К счастью, я никого не встречаю по пути.
Влетаю внутрь, закрываю дверь, падаю на кровать и сразу проваливаюсь в сон.
Следующим вечером я собираюсь на бал. Периодически начинаю нервно метаться по комнате, ухожу в свои мысли.
"Мне необходимо поговорить с родителями. И срочно! Но я не смогла вчера найти их комнату... Почему я не почувствовала запах? Ладно, не раскисаем, ждем момента."
Возвращаюсь в гардеробную, обвожу пустым взглядом содержимое вешалок.
"Чертов бал... Зачем он вообще нужен? Что там будет?"
Выбираю пафосное черное платье с открытыми плачами, кожаным корсетом, выгодно подчеркивающим стройную фигуру, и пышной юбкой в пол.
"Как раз цвет под настроение."
Бросаю взгляд на свое отражение, затем уверенно направляюсь к выходу.
"Ладно, я обязательно все выясню и разберусь во всем."
Я решительно распахиваю дверь, покидаю спальню. Тут же встречаю Альберта, едва не влетев в него. Рядом были родители. Зеленоглазка добродушно улыбается во все свои сверкающие клыки.
-Оу, вы уже готовы. Прекрасно! Прошу всех следовать за мной, - мужчина делает изящное движение рукой и идет дальше по коридору.
Я присоединяюсь к родителям, следую за Альбертом. Прикидываю, как мне рассказать им все, что узнала.
"При этой зубастой зеленоглазке говорить нельзя... Проклятие! Жаль, что у меня нет волчьей телепатической связи с отцом."
По окончании коридора, спускаемся по широкой лестнице вниз. Вампир поворачивает в сторону тронного зала, дверь которого открыта.
Сейчас, в свете сотен ярких электрических лампочек, он кажется еще просторнее и величественнее. И, кроме того, он оказывается полон гостей, вампиров, в вечерних нарядах.
Звучит тихая приятная музыка. Небольшой оркестр, примостившийся в углу помещения, бесподобно исполняет вальс. Несколько пар кружатся в танце, двигаясь плавно и бесподобно. Кто-то потягивает рубиновую жидкость из хрустальных бокалов, предаваясь светской беседе.
Альберт тут же подзывает к нам официанта. Мне протягивают фужер. Я автоматически сжимаю пальчиками тонкую ножку, не выходя из своих мыслей.
"Вот же... Этот Альберт крутится все время рядом. Хоть бы отошел на минутку куда-нибудь и потерялся. Как мне поговорить с родителями? Как им все рассказать?" - от досады и нетерпения прикусываю внутреннюю сторону щеки, чувствую сладкий металлический привкус на языке.
Подношу бокал к губам, принюхиваюсь.
"Кровь... Вроде, больше ничего."
Пью маленькими глотками, попутно осматриваю зал. Трон пуст, короля Винсента пока нет. Альберт что-то щебечет, рассыпается в пустых комплиментах. Он никак не хочет оставить нас хоть на мгновение. Родители слушают его, с натянутыми вежливыми улыбками, то и дело кидают на меня внимательные взгляды.
В противоположном углу зала стоят три напряженные фигуры. Они сразу привлекают мое внимание своей неуместностью здесь. Трое мужчин крепкого телосложения нервно переминаются с ноги на ногу, бросают взгляды по сторонам, тихонько переговариваются между собой.
Их одежда не подходит для бала, от слова совсем. Все мужчины одеты в кожаные куртки и брюки. Они явно чувствуют себя здесь неуютно.
Я глубоко втягиваю в себя воздух, до легкого дискомфорта в диафрагме…. Без сомнений, эти трое, оборотни.
"Закуска. Но что они здесь делают?" - что-то за последние сутки стало много вопросов без ответов.
Я сверлю взглядом могучую спину третьего блохастого, обтянутую черной кожей куртки. Вижу, как он напрягается всем телом, как мучительно медленно поворачивается и смотрит прямо на меня.
Карие глаза незнакомца внимательно рассматривают мое лицо, меняют свой цвет на янтарный. Мужчина высок ростом, широк в плечах, с аккуратной стрижкой на темных, слегка взъерошенных, волосах, сурово сдвинутыми к переносице бровями, легкой щетине на смуглых скулах.