— Клянусь, никогда больше не возьму в рот.
Молодой женщине хотелось верить: кому охота оставаться одной с ребенком на руках при мизерной зарплате медсестры.
— Ты устроишься на работу?
Лучану пообещал. Он действительно отыскал место грузчика в овощном магазине, пояснив Дине, что лучше этого ему ничего не найти.
— Это, кстати, на первое время.
Первое время неожиданно затянулось. В своих коллегах на радость себе парень разглядел единомышленников. Отгрузив фрукты, теплая компания доставала бутыли с дешевым вином и принималась пировать, не смотря на часы. Ни один из этих мужиков по-настоящему не дорожил семьей, часто не являясь домой ночевать. Лучану это было на руку. Подсобка давала возможность укрыться от непогоды, а постелью теперь служила не сырая земля, а мягкая подстилка из соломы. Скоро его родные догадались, почему их «кормилец» не торопится к семейному очагу.
— Опять принялся за старое?
Сначала Игорь краснел от необходимости напрягать мозги в целях введения домочадцев в заблуждение, однако вскоре это ему надоело.
— Я приношу вам деньги. Что еще от меня требуется?
Коротая вечера в одиночестве, Дина плакала от бессилия. Вера Семеновна утешала внучку:
— Ты еще молодая. Разведись.
Слыша подобные предложения, Дина зверела:
— И остаться одной? Ты, что ли, старая, заменишь мне мужа?
Она еще не теряла надежды вернуть беглеца в лоно семьи. Разузнав адрес магазина, тщательно скрываемый супругом, Дина стала наведываться туда вечерами, вырывала из рук мужа стакан с очередным спиртным напитком и тащила на себе домой. Это не приводило ни к чему хорошему. Однажды по дороге Игорь сильно избил жену, превратив ее лицо в один сплошной синяк. В другой раз принялся угрожать:
— Ты меня лучше не зли. Я и убить могу.
От бесконечных переживаний молодая мать сильно похудела и лишилась молока.
— Подумай о Борисе, — твердила ей Вера Семеновна.
Обращение за помощью к директору магазина Дина использовала как последнее средство борьбы за мужа. Тот внимательно выслушал ее печальный рассказ:
— Говорите, напиваются каждый вечер в подсобном помещении?
Этот холеный мужик в дорогом костюме сделал свои выводы: на следующий день он уволил всех грузчиков и сторожа, дававшего им приют в подсобке. Безработный Игорь осел дома.
— Что, довольна?
Он не собирался рвать с прошлым. Воруя деньги из сумочек женщин, Лучану бежал за выпивкой. Наступила на редкость морозная зима, и молодой отец не думал коротать ее в лагере бомжей. Теперь он постоянно ночевал дома. Однако жизнь Дины, Надежды и Веры Семеновны стала еще ужаснее. Он колотил всех троих, даже старую бабушку, однажды ударил и маленького сына.
— Хотели наслаждаться моим обществом?
Дина неоднократно задавала себе вопрос, что делать дальше. И, к сожалению, не нашла ничего лучшего, как вторично забеременеть.
— Еще один кричащий ублюдок?
От страшной, неизвестно чем кончившейся бы расправы ее спасло бегство к Полине Панько. Та, выслушав грустную повесть, также предложила подать на развод.
— Дождешься, что он укокошит тебя и детей.
— Но я же останусь с двумя! — плакала Дина.
— Зато живые и здоровые.
Просидев у бабки неделю, женщина все обдумала. Придя домой, она сообщила Игорю:
— Я развожусь.
— Думаешь от меня отделаться? — усмехнулся тот. — Ничего не получится. Нет, подобное возможно, но только при условии, что мне предоставят жилплощадь. Вам хватит и одной комнаты. Я могу уйти от тебя, моя красавица, однако из квартиры уходить не собираюсь.
Дина прибежала к матери. Та опешила:
— Отдавать ему комнату? Этого еще не хватало. Развод на время отменяется. Будем думать, что делать. Кроме того, сейчас, пока ребенку не исполнится год, тебя все равно не разведут.
Несмотря на нежелание выполнять требования зятя, женщинам пришлось предоставить в его пользование одну комнату: находиться с пьяным нечистоплотным созданием и двумя маленькими детьми в четырех стенах было невозможно. Жизнь превратилась в ад. Надежда днем и ночью думала, как выйти из этой ситуации. Однажды ей показалось, что она нашла выход. Ох, если бы не ее приемная мать!
Глава 50
Расследование
Сразу после разговора с Совенко Петя поспешил в отдел. Лариса и Павел продолжали сидеть за столом. Пришедший Константин составлял им компанию. Взволнованный Прохоров выложил им результаты своего расследования, после сказал, хлопнув себя по лбу:
— Господи! Забыл спросить, во что были одеты Раиса и Оксана. Придется ехать опять.
— Сядь, — приказала ему Кулакова, — и переведи дыхание. Никуда больше бежать не надо. Ты говоришь, машина была красного цвета. Наш маньяк на нем помешан в плохом смысле этого слова. Он никогда не стал бы приобретать транспортное средство подобной окраски. Королеву и Билык убил не он. Ручаюсь, в их одежде не было ничего интересующего нас цвета.
Прохоров все же набрал телефон супругов Совенко, задав мучившие его вопросы. Маргарита Витальевна прекрасно помнила детали одежды девушек. Они вышли из поезда в том, в чем их и обнаружили на месте преступления. Кроме того, в окно женщина увидела припарковавшуюся возле их парадного машину такой же марки и позвала мужа, разбиравшегося в подобных вещах. Это оказались «Жигули» девяносто девятой модели. Петя рассыпался в благодарностях.
— Всегда к вашим услугам, — кокетливо ответила пожилая дама.
— Транспортное средство красного цвета девяносто девятой модели имеется у мужа потерпевшей Королевой, — сообщил Киселев.
— Значит, он врал, что не мог дозвониться до жены? — спросил Константин. — Но с чего ему вздумалось вдруг убрать ее? А при чем тут Билык?
— Сомневаюсь, что ему вздумалось вдруг, — задумчиво произнесла Лариса. — Вряд ли он находился в состоянии аффекта. Ведь Совенко не наблюдала, чтобы супруги ругались.
— И все же она не слышала их беседу, — вставил Прохоров.
Лариса пожала плечами:
— Не могу сказать ничего определенного. Только вряд ли кто-то пристал к дамочкам в поезде. Совенко бы знали об этом.
— И все же это нельзя исключать, — не согласился с ней Павел.
Женщина кивнула:
— Что слышно об Афанасии?
— Думаешь, он?
— Не знаю, — Кулакова лукаво посмотрела на коллегу. — И все же это нельзя исключать. Петя!
Прохоров покорно посмотрел на оперативницу. Он догадывался, какая работа ожидает его.
Глава 51
Убийца