Брови Рори слегка ошарашено приподнялись, он взглянул сначала на бескосницу, а потом на Велку, та пожала плечами.
– Жду вас у выхода из замка, через десять миеут, пойдем разъясняться со старым Тиглом, – сказал великан и поставил точку в разговоре.
О чем туту еще говорить? Н-да, как же не вовремя объявился этот Тигл. До конца срока отпущенного княгиней осталось семь дней, и я намеревался потратить их с максимальной пользой, а не за выяснением кто кому должен приносить извинения.
Утро как-то не задалось, благо хоть Риста порадовала своей готовкой и без лишних пререканий выделила Нуи порцию из того что залежалось на кухне. Хотя такая угодливость сопровождалась постоянными намеками, что меня несколько вводило в ступор. Я еще не настолько отчаялся, чтобы заводить отношения с излишне пылкой кухаркой. К тому же Велка с самого утра хвостом следовала за мной, словно личный надзиратель, о чем я ей и сообщил.
– Кто-то должен приглядывать за сумасбродным троллем, чтобы он новых дров не наломал, – сказала волшебница и пригубила местный аналог чая с кисловатым привкусом.
– Как мило, – буркнул я.
Н-да, следят, чтобы в случае чего не сбежал. Я бы поступил также. Вот только меня не покидал вопрос, с чего это вдруг Велка решила вызваться на эту роль? Мы с ней особо не ладим, а маг присматривающий за воином смех да и только. Логичнее назначить на это занятие кого-нибудь с силовым классом, чтобы в ближнем бою мог хоть что-то сделать, а волшебницу даже я скрутить успею до первого заклинания, благо опыт имеется.
– Эй, тролль, скажи честно, ты задумал убить лорда? – Шутливым тоном вдруг поинтересовался Шудо, тот самый наемник со шрамом через все лицо, которому я задолжал спарринг.
– Не-е, ты что, мы выпьем с ним чаю, мило побеседую, а потом разойдемся лучшими друзьями, - серьезным тоном произнес я, глядя воину прямо в глаза, а затем бахнул кулаком по столу. – Конечно, я его убью! Его и всех... ай.
Велка, которая чуть не подавилась чаем, шутку не оценила и как следует приложила меня жезлом по затылку, спасибо, что не Воздушным кулаком. Однако это не помешало наемнику разразиться громким смехом и, хватаясь за живот, удалиться к другому столу, где его ждал приятель Ларс.
Нуи тем временем встопорщила шерсть и зашипела на волшебницу. Питомице не понравилось, что на ее главного кормильца покушаются. Велка же не испугалась. Наученная прошлым опытом общения с бескостницей она попросту кинула той куриную кость. Нуи еще в полете вцепилась мелкими зубами в лакомство и напрочь забыла об угрозах.
– Променяла меня, своего хозяина, на объедки со стола, зараза пушистая, – протянул я, заканчивая растирать ушибленный затылок.
– Даже крыса знает, когда надо подчиняться, – хладнокровно сказала Велка и опустошила кружку чая.
– Она не крыса, а бескостница, – поправил я волшебницу.
– А в чем разница? – девушка вновь окинула взглядом пушистого зверька, что так активно грыз кость.
Для демонстрации я подхватил Нуи в районе грудной клетки и потянул вверх, притом ее нижняя часть оставалась на столе. Бескостница, до этого походившая на шарик, растянулась словно мохнатая жевачка.
– Наглядно? – Удивленное выражение лица волшебницы говорило само за себя. – Такой фокус работает, только когда она есть или расслаблена.
– Чего только не встретишь в Великой Спирали, – тихо прошептала Велка и сразу добавила уже нормальным голосам: – Поели? Тогда пойдем разбираться с лордом.
– Ладно-ладно, только палкой своей больше не бей, – согласился я, вставая из-за стола.
На выходе из столовой меня вновь окликнул Шудо.
– Эй, Олкан, не забывай про наш поединок! – Наемник многообещающе усмехнулся, как и его товарищ Ларс.
– Извини, в очередь влез старый дедок Тигл, так что вам придется подождать, – отшутился я и покинул зал вслед за Велкой.
Н-да, еще эти двое. Список моих дел не знал конца! Как все было просто месяц назад, когда всего-то требовалось выбраться из Каменного древа. Одна простая задача и никто не мешает ее реализации, а тут на тебе, влип. И шагу не ступишь, попадешь в очередную неприятность.
Рори ждал нас у выхода из замка, как и обещал. Причем великан уже успел облачиться в легкую кольчугу, что недвусмысленно намекало на высокую вероятность плохого исхода переговоров с лордом Тиглом. Озвучивать свои догадки я не стал и молча следовал за великаном.
Тигл вместе со своей оравой рыцарей разбил лагерь в километре от города. Как только мы покинули территорию барьера, его маги не спускали с нас глаз. Небось, уже давно заготовили парочку убойных заклинаний и только ждут повода их применить. Хотя Велка с Рори не подавали беспокойства на этот счет.
По мере приближения я невольно прикидывал, как лучше атаковать эту кучу закованных в броню воинов. Открытое пространство играло мне на руку и позволяло испытать в действии недавно созданный аспект. Требования к очкам концентрации у него были зверские, и я надеялся, что разрушительная мощь их оправдывала. Хотя даже с ним сложно предсказать исход сражения с таким количеством противников и тремя магами в поддержке.
Ладно, надеюсь, до мордобоя не дойдет.
Когда мы наконец достигли лагеря неприятеля, то застали лорда за весьма несвойственным для знати занятием. Уже немолодой тролль с сединой в черных волосах щеткой чистил перья своей птицы. Я не знал, как местные могут ездить на этих здоровенных пернатых тварях с мощными клювами, а уж тем более так беззаботно вычищать им перья.
– Вы не торопились, – не отвлекаясь от своего занятия, произнес лорд. Несмотря на сухость его голос по-прежнему таил в себе властность Могучей души.
– А кто торопиться на свою смерть? – Сказал я. Титулы лорда и Могучей души внушали уважение, однако в прошлой жизни мне довелось повидать и прикончить сотни Могучих душ. И испытывать страх перед очередной такой душонкой я не собирался, даже несмотря на угрожающий взгляд Рори.
– И то верно, сопляк, – Тигл бросил щетку слуге и повернулся к нам. Ничего необычного в облике лорда я не увидел. Борода, усы, прямой нос, квадратный подбородок, золотистые глаза, возможно среди его предков затесался истинный тролль с Суми, уж больно эти черты напоминали мне Грим.
– В Спирали опасно называть незнакомца сопляком, особенно когда он разносит десяток твоих подчиненных, – продолжил я обмен колкостями.
– Видите, какой бойкий на язык новичок достался, – попытался сгладить ситуацию Рори, но Тигл бросил на него недовольный взгляд, давая понять, что пока разговаривать с великаном он не хочет.
– Тоже верно, Олкан Неистовый, – продолжил лорд, обращаясь ко мне, одновременно намекая на свою способность просматривать характеристики персонажа. Зараза, и ведь уже понял гад, что против Могучей души я особо не повоюю. – Однако, таким как ты тоже надо знать, кого трогать можно, а кого нет.
– Я бы мог оправдаться, что на Илиссмире всего второй день, а ваших людей встретил и вовсе вчера, причем в весьма неоднозначной обстановке. Но кому это надо, просто скажите, сколько раз мне надо умереть? – Я не особо умею вести диалог с сильными мира сего, особенно когда под рукой нет козыря в виде масштабной разрушительной магии.
– Сразу к делу значит, терпения тебе явно не хватает, – произнес Тигл и вновь вгляделся в мои характеристики. – Знаешь, я уважаю смелых, но по статусу не могу позволить Средней душе так нагло с собой разговаривать. В то же время умереть, то ты можешь много раз, благо счетчик смертей пуст. Однако мне вовсе не хочется заниматься головотяпством несколько дней подряд, часами ожидая твоего возрождения.
– Да, это та еще проблема, – согласился я.
– Тогда поступим так, поединок душ и одна смерть, – неожиданно предложил лорд Тигл, протягивая руку. – Тебе ведь знаком поединок душ?
– Еще как, – ответил я, приказал Нуи временно побыть у Велки и не лезть на рожон, после чего крепко сжал ладонь лорда. Времени на раздумья мне не дали. Но это был лучший выход из всех возможных.
Рори не успел вставить слово, когда мы начали. Это было похоже на столкновение потоков. Только если сила лорда походила на широкую степную реку, то моя больше соответствовала бурной горной речке. Тигл давил грубой силой, ему было далеко до изобретательности княгини Камарата. Да с того поединка я значительно вырос и мог теперь оказать достойное для 151-го уровня сопротивление Могучей душе.