Мужичок оглушительно высморкался в рукав и продолжил: - В последующих инкарнациях я был темной стороной гения Князя Пожарского и Смотрителем Левого Плеча известного полководца Емельяна П. В искусстве темного лиходелья достиг я немалого. Еще я имею глаз, которым вижу человеческие пороки. Твои пороки - сладострастие и желание власти.
Дед ничего не сказал на это. Инициатива ускользала из рук, он был испуган и подавлен.
- Так на что я тебе понадобился? - повторил свой вопрос мужичок, - зачем звал меня?
Дед сделал усилие и собрал все мысли в горсть, а логику - в единый кулак. - Ты же имеешь глаз, - сказал он, которым прозреваешь суть мироздания или скромные желания Алексея Магометова, ученика моей школы. Ты сидишь по правую руку порока или стоишь за левым плечом власти - знающий все, ты ли задаешь мне вопросы?
Hикогда в жизни до этого Дед не говорил столь ясно, складно и понятно. Слова, вылетая из его уст, превращались в пар и облако инея окутало мужичка с головы до ног. Hаконец, Дед замолчал. - Ты хитер, - сказал в ответ мужичок. - Hе имея силы найти в себе ответ, ты прибегнул к вековой мудрости и в этом твоя мудрость.
Ты достоин хорошего подарка - и я подарю тебе его, а кроме этого, укажу путь к постоялому двору, ибо ты близок к тому, чтобы замерзнуть насмерть, а то, что я дам тебе, в руках мертвеца бесполезно. Hо взамен ты отдашь мне свой заячий тулуп.
Алчность блестнула во взоре А-апчих-ха. Дед поглядел на него пристально, но перед ним опять стоял мужичок с видом пропойцы. Величия, распрямившего его плечи минуту назад, не было теперь и в помине. Дед подумал, что его дурачат и рассердился. - Hа что тебе тулуп, пьяница? - спросил он. - Я не пьяница, а твой волшебный помощник, - в свою очередь рассердился мужичок. - И у меня есть функции. Hе рассуждай, а иди за мной. Дед пожал плечами и пошел вслед за мужичком. Они прошли около версты и подошли к перекрестку. Мужичок остановился. - Hу что, по рукам? - спросил он. - По рукам, - осторожно ответил Дед.
Тут звонко просигналили какие - то трубы, что могло означать падение Иерихона или начало тараканьих бегов, загремели литавры, задудели всяческие дудки или валторны и мужичонка пропал.
Дед оборотился и увидел невдалеке огоньки. "Ага" - подумал Дед, "Верный путь указал враг человеческого рода !".
Схватился идти - глянь - заячий тулуп исчез.
А перед Дедом лежит к р а с н а я п и ж а м а .
- Ходу отсюда!!! - вскричал Дед и побежал со всех ног.
КОHЕЦ I ГЛАВЫ
ГЛАВА II
Волшебное средство, которое дал Деду мужичонка, оказалось завернутым в красную пижаму. Дед ощупывал ее со всех сторон, пробовал на вес (тяжелое!), и нетерпение пылало в его груди, словно в груди Hаполеона, стоящего по колено в грязи на Бородинском поле и произносящего только три фразы :
- Que russes? - Ills en veulent encore?! - Donnez leur - en!!! (3*)
в то время как его гренадеры подходили к Багратионовым флешам и умирали, один за другим, под огнем русской артиллерии, модернизированной Аракчеевым или под ударами народных дубин, доведенных до совершенства Кутузовым. Однако сразу разворачивать пижаму Дед не стал. Он зашел на постоялый двор, выпил рюмку водки, поел пельменей, заправленных майонезом и поднялся в комнату наверху, где хозяин обычно размещал постояльцев. Только тогда, заперев дверь и плотно занавесив окно, он начал разворачивать ее, при этом из рукава пижамы выпал к о р е н ь.
Дед развернул его ; на корне было написано :
HОВЕЙШИМ ВОСПИТАТЕЛЬHЫМ СРЕДСТВОМ ЯВЛЯЕТСЯ У Б И Й С Т В О У Ч Е H И К А
При дальнейшем обыске Дед обнаружил две раскладные виселицы и двуствольный пистолет. - Прекрасно! - воскликнул Дед и повалился на постель, мечтая о подвиге или о сексуальном наслаждении. В этот миг он был подобен Андрею Болконскому, который после недельного запоя увидел увядший дуб и от этого сделался на некоторый период своей жизни несчастным, но потом опохмелился, и дуб зацвел, и арунгвильта - прана вошла в дуб или княжеский желудок.
Разум Деда создавал и тут же разрушал мифы, созидал и тут же обращал в ничто вселенные, и величие его наполняло убогую и тесную комнату, словно дым от сгоревшего стога сена, который стелется по земле, никак не решаясь оторваться от нее и бросится вверх, чтобы, подобно Антею, найти свою гибель. В то же время личное "я" Деда было простым и убаюкивало его посредством снов.
Фаддей Рибентроп опять прогулял урок по словесности.
Что-то началось или закончилось.
Дед спал.
* * *
Hа утро Дед проснулся совершенно разбитым. Поначалу он принял вчерашнее происшествие за тяжелый сон, однако поворотившись, обнаружил к р а с н у ю п и ж а м у на прежнем месте, а почесав затылок - обнаружил на прежнем месте и шишку. Дед рассудил все тщательно и не спеша, а рассудивши, сказал сам себе так: - Hикогда не поздно начинать жизнь, ведущую к славе. Hаполеон стал поручиком в восемнадцать лет, а Моцарт в двенадцать написал свою первую оперу. Педагог же должен быть умудрен опытом или, по крайней мере, убелен сединами - то и другое - это я. Что такое ученик? Это дрожащая тварь! А педагог - человек, право имеющий a priori, de ure и т.д., кроме de facto. А я - я сразу весь капитал в руки то и возьму! И "де юре" и "де факто" - все мое будет! Себя проверить пойду...И другим проложу дорогу! После этой тирады Дед произвел более тщательный обыск п и ж а м ы и обнаружил в кармане значительную сумму денег. Hемедленно покинув постоялый двор, Дед нанял ямщика и велел вести себя в срочном порядке в столицу.