И засмеялся. Обернувшись, бросил оставшимся сотрудникам:
— Ждите команду специалистов. Расскажете им все, что только что рассказали мне. Будете у них в подчинении. Они знают, что в таких случаях делать. Если понадобится — привлеку Академию наук, подниму на ноги всех известных светил-академиков. Но Александра непременно нужно вернуть.
— Нам показать им принцип работы барокамеры? — слабым голосом спросил помощник.
— И показать, и помогать во всем, чтобы установить причину неполадки. Если все получится, вернем наших путешественников по своим местам: Александра сюда, Игоря — в свой год. Приступайте!
И на следующий день закипела работа. Предстояло выяснить, каким образом вместо инженера реального времени портал вернул назад совершенно другого человека.
— Начнем с кролика, — предложил один из сотрудников. — Закинем в ту же точку, где побывала барокамера с Саней.
— На вектор Дуги?
— А куда ж еще. И будем следить за мехом. В прошлый раз мы ведь уже отправляли кролика, но совершили ошибку, не взяв образцы шерсти на анализы, когда он вернулся. Она же опаленной была, помните? Причину искали в нашем оборудовании, а ведь ожог наш подопытный мог получить "на той стороне".
— Подозреваешь, что тот кролик тоже побывал на Дуге?
— Не знаю, но почему нет? Если и сейчас наш подопытный вернется обожженным, сразу возьмем мех на анализ. Тем самым будем знать состав дыма. Разложим гарь на составляющие элементы, и узнаем состав. Сразу выяснится время и место, где побывало животное.
Пока отсыпался Игорь, в лаборатории провели все приготовления к опыту. Настроили вектор на Курскую магнитную аномалию. Вживили кролику маркер. На экране засветился пунктирный штрих, отныне сотрудники знали, где будет находиться объект.
— Готово?
— Стандартная проверка, — автоматикой доложил «самописец». — Азимут восемь-ноль. Модуляция на сорок третий год, август-месяц.
Клетка с домашним питомцем стояла на выдвижной платформе. Колодец шахты был готов принять капсулу в саркофаг барокамеры. Мигали сигнальные лампы. На консоли панели управления работали три оператора. Фронтальный экран передавал пульсирующий маркер. Кролик сидел в клетке, беззаботно щипая траву. Уши не прижаты, без тревоги созерцает происходящее.
— Отсчет! — приказал помощник.
— Камера пошла, — доложил автоматикой «самописец».
Капсулу с клеткой взяли два механических манипулятора. Раскрылись шлюзы саркофага. Многофункциональная насадка робота втолкнула капсулу внутрь. Створки закрылись.
— Пять… четыре… три… два… один. Пуск! — отчиталась программа.
Барокамера пришла в движение. Нарастая скоростью, виток за витком, расширяя амплитуду, агрегат вспыхнул ярким свечением. На внутреннем экране отобразилось состояние кролика. Снаружи объект продолжал бешено наращивать скорость вращения, а внутри саркофага кролик спокойно поедал траву.
— Хотелось бы мне, чтобы так же чувствовал себя Саня, когда покидал саркофаг, — хмыкнул помощник.
— Сложно сказать, где он теперь, — откликнулся кто-то.
— Гляньте на зверька. Впечатление, что ему ни по чем.
— Так он ничего и не чувствует. Внутри герметизировано. Это при Сане произошел сбой герметизации. Отказали насосы давления.
— Знаю, — отмахнулся помощник. — Мне-то чего объяснять? Я был рядом в тот миг, как раз провожал Саню в… в полет, — хотел сказать он, но осекся. — Стоп! Стоп, едрит вашу душу!
Бросился к пульту.
— Остановить! Назад центрифугу!
И, осененный внезапной мыслью, замер, впившись в экран восторженным взором.
Операторы лихорадочно забегали пальцами по панели. «Самописец» объявил механическим голосом:
— Переброска азимут восемь-ноль прервана. Модуляция на исходную точку.
— Ты что? — подскочил один из сотрудников. Оба уставились на показания датчиков. Кролик на экране поднял нос. Понюхал воздух. Помощник что-то быстро вычислял в уме. Операторы дружно обернулись, ожидая дальнейшей команды.
— Зачем прервал переброску? — скопились у панели сотрудники.
— Понимаете… — осененный мыслью, быстро заговорил помощник проекта, — если мы пошлем кролика только с маркером, нам будет видна только точка его высадки.
— Ну, так и было задумано.
— Да? А о веб-камере никто не подумал? Или о дроне на худой конец?
Внезапная догадка озарила все лица.
— Точно! Веб-камера!
— Вот именно. Прицепив ее на объект, мы сможем видеть воочию, куда переместилась барокамера.