Потом обратился к кому-то рядом:
— Смотри, Лёха, тут ещё один наш. Похоже, контужен.
Я задрал голову, пытаясь разглядеть говорившего весельчака.
Незнакомая рожа растянулась в широкой улыбке. Желтые прокуренные зубы, смешные оттопыренные уши, трехдневная рыжая щетина.
Мне было совсем не до смеха, но я глупо улыбнулся в ответ.
— Ребята, можно мне к вам? — просипел непослушным, словно чужим, голосом.
— Слышишь, Лёха, с нами хочет. Не пойму, контужен он или нет?
Рыжий лег на живот и протянул обе руки вниз, мне навстречу. Одновременно командуя другу:
— Лёха, держи за ноги, я попытаюсь подхватить бедолагу. А то он тут скоро проголодается и дохлого фрица обглодает, гы-гы. Держишь?
— Держу, — послышалось сверху сопение. — Вытаскивай! Меньше болтай, тяни крепче…
Совместными усилиями я вскоре был поднят вверх. Попытался встать на ноги, но колени предательски подогнулись. Я свалился, тяжело дыша и кашляя, прямо у ног своих спасителей. Почувствовал, как чья-то рука ободряюще похлопала по спине. Я сел, отдышался, а потом все-таки и встал, покачиваясь на нетвердых ногах. Двое спасителей удивлённо разглядывали мою одежду.
— Глянь-ка, Леха. А одет-то лишенец не по-нашему, — присвистнул рыжий. — Не иностранный ли шпион, случаем?
Перехватив мой возмущенный взгляд, снова захохотал:
— Да не боись ты, шучу. Шпион бы приоделся как положено, не привлекая внимания. Да и в воронке посреди поля боя не валялся бы, гыгы! Но все равно чудной ты, мужик! Я понимаю, пилотка или ремень слетели, потерялись. Но что это за гимнастерка такая? А на ногах ботинки ишь какие! Американские чтоль?
Я и впрямь был одет не по «сезону» и не по уставу Советской Армии сороковых годов. Рыжий протянул руку, пощупал мою джинсовую куртку:
— Материал на брезент похожий. Кажись, и вправду американский. Так что, мужик, сам все расскажешь или мы тебя в Особый отдел сдадим? Откудова будешь, такой нарядный?
Нужно было что-то срочно ответить. Выпалил первое, что пришло в голову:
— Я не военный! Я гражданский. Отстал от своих, нас тут целая группа…
— Группа?
— Да.
— Слыхал, Борька? — назвал рыжего по имени тот, которого звали Лехой. — Человек от группы отбился! Может это те самые беженцы из Ленинграда. А ты пристал к нему со своими куртками да ботинками. На вот, водички хлебни, — протянул мне флягу.
— А на этого говоруна не обращай внимания. Много мелет языком, но товарищ надёжный: я с ним уже третий год, почитай — с самого начала войны. Он Борька, а меня Алексеем зовут.
Закружилась голова.
— Александр. То есть, Саня, — промямлил я, запинаясь. Пожал протянутую руку.
Третий год… С начала войны… Яма, взрывы, самолеты, мертвый немец.
Жадно припав к фляге, дрожа всем телом, я пил, продолжая слушать бойцов.
— Мы тебе не спасательная команда, — весело, как ни в чём не бывало, продолжил Борис. — Тебя уже третьего вытаскиваем за сегодня, вместо того, чтобы своих однополчан догонять. Мы, братец, всё же наступаем! Это тебе не сорок первый, когда драпали, что есть мочи. Слыхал, как наши дальнобойные херачат?
— Это точно, — поддержал товарища Леха — теперь, наконец-то, наступаем! Под Сталинградом немцам дали так прикурить, мама не горюй! Сам Паулюс сдался. Теперь уж они драпают, а мы догоняем.
Сталинград… Паулюс…
Я внимательнее рассмотрел обмундирование своих спасителей.
Погоны. У Алексея сержантские, у Бориса — ефрейторские.
Погоны ввели в сорок третьем, однако я уже и без них знал, что угодил в сорок третий. Теперь нужно было установить, в каком месяце и в каком районе боевых действий нахожусь. Сапоги кирзачи. Автомат с круглым диском, конструкции Шпагина. Что ещё? Спрашивать бесполезно — либо психом окажешься, либо прямая дорога к особистам в СМЕРШ.
Я проглотил комок, подступивший к горлу.
Ветер разогнал дымовую завесу над полем. И теперь передо мной простиралась грандиозная панорама.
Огромное пространство с пригорками и холмами до самого горизонта было испещрено взрывными воронками и канавами.
По этому бесконечному полю боя продвигалась на запад армия.
Рычали моторы грузовых автомобилей, чадили соляркой и лязгали гусеницами танки. Слышались стоны раненых, но их порой перебивал смех и веселые переклички выживших после налёта солдат.
Красная Армия НАСТУПАЛА.
Алексей повернулся к Борису:
— Наши за тем перелеском. Час ходу. От силы два. А туда уже, как видишь, полевые кухни подтягивают.
Рыжий Борька хмыкнул понимающе, погладил себя по животу. Потом снова уставился на мои ботинки.