— Нам звонили. Ждем вас.
Лифт поднял на шестой этаж.
— А кто в нижних этажах живет? — поинтересовался я, оглядывая просторный коридор. Висели картины, стояли кадки цветов с фарфоровыми вазами вдоль стен.
— В основном друзья Василия, — ответил Николай Сидорович, махнув кому-то в коридоре. Здесь стояли и курили полковники, генералы, простые лётчики с синими погонами авиации. Было много женщин в вечерних платьях. Повсюду звенели бокалы, раздавался смех или возгласы за здоровье хозяина вечеринки. Сразу было видно, что Николай Сидорович здесь частый гость. Решительно прошёл коридор, здороваясь со всеми, увлек меня за собой, втолкнул по-хозяйски в квартиру. Она поражала своими размерами и великолепием.
Посреди огромного зала стоял чистой белизны рояль, у которого собралось общество, слушая знакомые напевы: «Ах эти чёрные глаза меня пленили…» — вытягивал безупречно красивый голос. Я вспомнил. Точно! Пётр Лещенко! Именно эти пластинки я слушали с Валей Истоминой на Ближней даче. Выходит, что же! Сам Лещенко здесь собственной персоной?
— Ну, чудеса! — выдохнул я, толкая локтем генерала. — Сам Лещенко здесь!
— А что удивительного? Они дружат с Василием. Если посудить, то сын Вождя довольно общительный парень. Вокруг него всегда крутится вся элита страны. Актеры, музыканты, певцы, художники, поэты. Богема России. Сливки общества. Не проходит ни одной крупной выставки или концертной премьеры, чтобы Василий Иосифович не побывал на них. Авиашоу в Тушино, забег на ипподромах, яхтклубы, галереи, концертные залы, премьеры кинофильмов — вот сфера его интересов. И это, не забывай, все параллельно его службе. Он ведь самый молодой генерал авиации в стране. Еще познакомишься. Увидишь известных героев фильмов, певцов, композиторов. Здесь и танцовщицы с МХАТа, и писатели, и передовики производства.
— Стахановцы?
— О! И его у вас знают?
Гремела музыка. Приходилось кричать друг другу на ухо.
— Если посудить, Василий у нас — центр культуры. Каждый желает попасть к нему на такую вот вечеринку. Так что пользуйся случаем. — И подмигнул. — Усек, пришелец из будущего?
Меня тут же окружили женщины и принялись разглядывать. Сунули бокалы, повели куда-то в просторную залу. Власик кивал направо-налево, его поздравляли с новым орденом, выспрашивая за какие заслуги его получил. Всё закружилось перед глазами, засверкало огнями. Шум и веселье стояло такое, что невозможно было разобраться, кто здесь кто. Танцы сменялись застольями, песни — тостами, игры — разговорами о предстоящем матче футбола, пока, наконец, Власик не протиснулся ко мне, плюхнувшись рядом на широченный диван.
— Ну? — спросил он меня. Перекрикивать шум и веселье не было никакого смысла, поэтому он едва не надорвался, склоняясь к уху. — Как тебе этот вертеп? А я-то думал, все обратят внимание только на мой орден. Василия пока не вижу, но мне сказали, что он где-то здесь. Может, в бильярд играет в комнате отдыха. Сейчас допьем коктейли и отправимся к нему.
— Здесь всегда так? — перекрикивая музыку, спросил я.
— Да, в общем-то, не всегда. Просто завтра матч между «ВВС» и «Динамо», вот и гуляют генералы с жёнами и дочерьми. Прошлый раз команда Василия утёрла нос бериевским любимчикам, вот и отмечают, надеясь на завтрашнюю победу. Видишь, того, что в центре возле рояля подпевает? Это Всеволод Бобров. Наша звезда. И футболист, и хоккеист — два в одном.
Я вспомнил Боброва по маркам. Отец мой, будучи заядлым филателистом, собирал кляссеры, отводя в каждом место для целых коллекций. Среди серий о живописи, животных и космоса, была серия спорта. Там-то и занимал свое место Всеволод Бобров. Марка с его изображением всплыла в моей памяти. Отличный спортсмен!
Мы ещё немного покрутились среди гостей, затем спустились на три ступени вниз, и оказались в обширной зале, где в середине стоял шикарный бильярдный стол. Здесь народу было поменьше, звуки музыки утихли за спиной. Женщин не наблюдалось: это был чисто мужской уголок с баром, коньяком и сигарным дымом. За столом играли двое. Остальные пять или шесть военных в авиационном обмундировании сидели у стойки бара, потягивая янтарный коньяк.
К нам подошёл молодцеватый, ещё не располневший весёлый статный мужчина и крепко пожал руки, подмигнув Власику, косясь на его орден. Василию Сталину в тот момент было двадцать девять лет, и он был самым молодым генералом в стране. Это уже мне поведал Власик.
Подмигнул, тронул награду.