Сын Митридата Фарнак II (?—47 до н. э.), собравший огромное войско из сарматов-сираков и меотийских племен – это войско античные авторы называли «скифским», – продолжил активную борьбу против Рима. В битве при Зале в Малой Азии его войско было разгромлено Юлием Цезарем. Именно по поводу этой битвы Юлий Цезарь произнес знаменитые слова: «Пришел, увидел, победил». С тех пор Фарнак и другие боспорские цари прибавляли к своему титулу наименование «друг Рима». «Другом римлян» именовал себя и вождь сарматов, или, по античным отзывам, скифов. Скифами, то есть варварами, цивилизованные римляне называли и племена готов, то есть все племена Восточного Причерноморья и черноморских степей.
Боролся против Рима и внук Митридата Евпатора – Митридат VII. При нем на Боспоре высадился десант римлян. Они прошли по землям будущей Тамани в целях устрашения местного населения. Митридат бежал. Римский император Клавдий решил оставить в покое беспокойные сарматские племена сираков и не направлял больше римлян в Боспорское царство.
Скифы
Скифская эпоха связана в нашем историческом сознании с эпохой бронзы, датируемой находками в курганах III–II тысячелетий до н. э. Курганы показывают пути скифов в иные регионы. По разным версиям, от Монголии (задолго до монголо-татарского нашествия) до Месопотамии и Закавказья. Мифы и легенды путешествовали вместе с народами. Есть утверждение, что курганы древнее государства Урарту, жители которого после его падения двинулись через Кавказский хребет на север. Там, как всегда нечетко очерченная в своих границах, возникла страна Лебедия, которую тоже отчасти помещают в Краснодарский край – вместе с древнейшим армяно-урартийским городом Армавиром. Известный археолог и историк Ю.А. Шилов, увидев в очертаниях могильных курганов символ распростертой птицы, готовой снести яйцо жизни, связал этой гипотезой курганы с прекрасной страной – Лебедией.
Пантикапей
О скифах сохранилась память и как о свирепых грабителях, и весьма почтенное мнение. Сохранились портреты на вазах – крепких бородатых людей, мирно сидящих у костра, но с оружием в руках. Лица европейского типа. Их считали, с одной стороны, высоконравственными, справедливыми, а с другой – колдунами и оборотнями.
Скифы славились талантом «везде настигать неприятелей и везде от них скрываться». Им приписывается знаменитая тактика заманивания врага в глубь страны, о чем рассказывает Геродот. Царь персов Дарий I решил отомстить скифам за разорение Мидийского царства (хотя эту победу приписывают и аланам-сарматам). Войдя в пределы Скифии, он долго гонялся за ними по степям вместе со своим многотысячным войском. В конце концов скифы сразились с обессиленным поредевшим войском персов и разбили его. Об этом историческом эпизоде существует еще забавная легенда, говорящая о миролюбии скифов: когда войско Дария выстроилось перед войском скифов и должна была начаться битва, скифы вдруг погнались за зайцем.
О тесных контактах скифов с греками-колонистами черномороского побережья говорит тот факт, что они строили себе дома в греческих городах. Были и скифы-земледельцы, торговавшие хлебом. Племя царских скифов обитало в кубанских степях до берегов Азовского и Черного морей, соседствуя по их берегам и с колхами, и с крымскими таврами. Они поклонялись великой Богине-Матери или Богине-Деве.
Другим многочисленным народом тех времен были меоты, образовавшие на землях будущего Краснодарского края союз родственных племен. По их имени Азовское море называлось Меотийским озером, или Меотидой. Они расселились по восточному побережью Азовского моря и на нижне-среднем течении Кубани. По ее правобережью поселения меотов доходили до современной станицы Темижбекской. Историк Страбон сообщал: «к числу меотов принадлежат синды, затем дандарии, тореаты, агры и аррехи, керкеты… досхи и многие другие племена». Надписи на камнях Боспорского царства перечисляют племена, от него зависимые. Исследователи отмечают своеобразие, причудливое сочетание греческой и варварской культур, распространение среди варваров греческого влияния и обратно.
Еще одно большое племя – синды. Хотя они и считались меотами, но были очень близки Боспорскому царству, которое распалось в IV в. под сокрушительным напором гуннов. Память о синдах сберегли богатейшие Семибратние курганы. Город синдов Горгиппия исчез в конце I тысячелетия до н. э. А в I тысячелетии н. э. на его месте возникло другое поселение. Сегодня же вблизи древних руин расположена Анапа. Всего в этом районе археологи обнаружили около 60 древних поселений-городищ. Одно из них протянулось до района станиц Раевская – Натухаевская. Древний город по периметру был обнесен мощными стенами с башнями.