— Черт побери! Что за хрень? — бурчал энергетик Мыкола Коваленко. — Там, где есть вода, энергетического узла нет. Там, где есть узел, ни шиша минералов или воды. Там, где есть уран и редкие металлы, вообще ни черта другого немае.
Просмотрев данные, Сергей вместе с другими аналитиками убедился, что Мыкола прав. Поскольку энергия — самое главное, посовещавшись, мозговой центр решил представить капитану корабля два варианта. Или двинуться к астероиду-энергетическому узлу, где хоть чуть-чуть воды было, или же продолжить зондирование, поскольку старый зонд просмотрел едва пятую часть астероидного пояса. Рассчитав энергетические и временные затраты на зондирование, аналитики убедились, что, увеличив расход энергии всего на 10 %, можно за полгода обыскать почти весь пояс. Ведь зондов на разведочный корабль поставлялось по максимуму.
— Ну с чем пришли? — угрюмо спросил Сергея и Мыколу Ян Хошуй.
— Капитан, пока что мы нашли следующее. — и делегаты представили лучшие 20 вариантов астероидов, после чего Хошуй, как и предполагалось, сам ткнул пальцем в предложенный ими вариант и сказал:
— Ну, на самый крайний случай вариант уже есть! Но я бы вам настоятельно порекомендовал рассчитать стоимость дополнительного зондирования.
— Уже сделано, капитан! — браво ответили друзья и предложили ему варианты. Капитан, как и ожидалось, выбрал вариант с использованием всех зондов и 10 % энергии.
— Представлю вас к награде за хорошую работу, — сказал он инстинктивно и сразу же расхохотался, сделав вид, что пошутил.
— Да, кстати, у меня задание аналитикам, врачам и психологам. Андрей, останься. Сейчас сюда придут Лайма и Жан.
Мыкола понял, что ему предлагают удалиться. Ему не хотелось. Финка Лайма Мыколе очень нравилась, но против начальства не попрешь.
Когда собралось очередное узкое совещание, капитан сказал:
— Поскольку почти удовлетворительный вариант у нас уже есть, я предлагаю начинать думать о далеких перспективах. Чтобы выжить, нам нужно как можно быстрее, пока у нас еще есть энергия, материалы, медикаменты и приборы, довести население будущей колонии до 2000.
— Но ведь энергия будет! — воскликнул Жан Бриссо, главный врач экспедиции.
— Почти наверняка будет. Но мало ли что… Надо рассчитывать даже на такой вариант. Ведь никто не мог предполагать, что империя падет за один час. — Капитан вздохнул и добавил: — Хотя именно так было с Предтечами.
— Тогда я предлагаю первое мероприятие, — жестко сказал Бриссо. — Объявить под каким-то предлогом чрезвычайное положение, собрать всех на главной палубе, потребовав оставить каюты открытыми, и уничтожить все противозачаточные средства.
— Но это же нарушение прав… — начала было протестовать Лайма, а потом вошла в свою профессиональную роль. — Значит, мне нужно будет рассчитать именно такую реакцию и сразу продумать меры противодействия вместе с тобой, Андрей. Умом я понимаю: другого выхода нет. И это только начало таких действий, которые полностью противоречат всем аксиомам нашего общества. А как это идет вразрез с психологией наших женщин!
— Нашего общества больше нет. — отрезал капитан.
— А фантомные аксиомы — главная опасность при попытке квалифицированно разрешить необычную ситуацию в изменившихся условиях, — жестко добавил аналитик.
— Первое, что я могу сказать еще сейчас, что нужно будет сделать целый комплекс шокирующих шагов, а не один, — заметила Лайма. — Неприятные вещи лучше преподносить побыстрее и помногу, а приятные — постепенно и по одной, что у нас и будет возможность сделать потом. Это идея возможного решения — объявление общего режима жесткой экономии и мобилизации.
— Я вижу, мы все поняли. Прошу, чтобы этот разговор остался между нами тремя. У нас есть время подготовить акцию. Аварию на главном складе всевозможных презервативов я устрою немедленно. Думаю, что неделю никто не хватится, в лавке запас еще есть. Так что у нас шесть дней на выработку тактики действий — цинично завершил капитан.