Высокое мужество и героизм в борьбе с фашизмом проявил личный состав подводной лодки, которой командовал капитан 3 ранга Ф. И. Иванцов. За один поход экипаж лодки потопил два транспорта и два танкера водоизмещением до 6000 т каждый. Отважно действовал также личный состав подводных лодок, которыми командовали И. М. Вишневский, С. П. Лисин, А. С. Абросимов, П. Д. Грищенко и другие.
В 1941 г. советские подводные лодки потопили около 30 000 т транспортного тоннажа противника. Несмотря на трудности, подводные лодки все-таки использовались, создавая реальную угрозу судоходству на всем театре и заставляя противника изменять маршруты конвоев, привлекать многочисленные силы противолодочной обороны (в том числе и шведский флот) и ввести систему конвоирования. Все это изматывало силы гитлеровцев, стесняло действия их флота, нарушало морские сообщения, а следовательно, значительно затрудняло снабжение морем войск группы армий «Север», что не могло не сказаться на темпах ее наступления на ленинградском стратегическом направлении.
Тяжелая обстановка, сложившаяся на сухопутном фронте, потребовала привлечения для действий против
наземного противника всех ударных сил авиации Краснознаменного Балтийского флота. Поэтому в 1941 г. авиация флота не принимала активного участия в борьбе на морских сообщениях противника.
БОМБАРДИРОВКИ БЕРЛИНА
Первые воздушные удары по столице фашистской Германии Берлину были осуществлены в августе 1941 г., когда противник занял почти всю Прибалтику и вел бои на лужском рубеже. Остров Эзель был в это время ближайшей к Германии советской территорией, на которой можно было базировать авиацию.
Бомбардировки фашистской столицы в период временного отступления Советской Армии должны были показать врагу способность советской авиации наносить удары на большую глубину, а также оказать моральное воздействие на неприятельский тыл. Бомбардировка Берлина явилась также ответом на налеты фашистской авиации на Москву и другие мирные города нашей Родины.
В соответствии с приказом Ставки для ударов по Берлину на аэродромах острова Эзель к 7 августа были сосредоточены дальние бомбардировщики авиации флота и армии.-
Полеты происходили на высоте 5000—7000 м, 650 км из 900-километрового маршрута приходилось лететь над морем. Выход на материк производился на южном берегу Балтийского моря, и, таким образом, значительная часть занятой противником территории, насыщенной средствами противовоздушной обороны, оставалась в стороне. В качестве запасных целей намечались Либава, Мемель, Данциг, Кольберг, Свинемюнде и Штеттин.
Первый налет на Берлин был произведен в ночь на 8 августа группой самолетов под командованием полковника Е. Н. Преображенского (ныне генерал-полковник). Противник не ожидал налета, город был освещен, и зенитная артиллерия открыла огонь с большим опозданием.
До 4 сентября было проведено девять групповых налетов. 4 сентября с островов был совершен последний вылет.
Все полеты, кроме первого, происходили в условиях ожесточенного противодействия зенитной артиллерии и ночных истребителей противника. Над Берлином висели аэростаты заграждения. Но ни один советский самолет не был сбит над вражеской столицей. Вскоре, однако, гитлеровцам удалось узнать место базирования советской бомбардировочной авиации. Военный совет Краснознаменного Балтийского флота предупредил об этом командование авиации, предложив принять соответствующие меры по обороне аэродромов с воздуха.
Бомбовые удары по Берлину показали высокое боевое мастерство советских летчиков, они свидетельствовали о силе советской авиации. За образцовое выполнение заданий Верховного Главнокомандования по бомбардировке фашистской столицы большой группе летчиков и штурманов во главе с полковником Е. Н. Преображенским было присвоено звание Героя Советского Союза.
Таким образом, боевая деятельность Краснознаменного Балтийского флота в период оборонительного сражения в Прибалтике и борьбы на дальних подступах к Ленинграду заключалась:
— в содействии своим войскам в отражении наступления войск противника;
— в прикрытии морских подступов к Ленинграду;
— в нарушении снабжения морем немецко-фашистских войск группы армий «Север»;
— в обороне военно-морских баз и островов.
В течение первых двух месяцев Великой Отечественной войны Краснознаменный Балтийский флот сдерживал продвижение левого фланга немецко-фашистских войск на приморском направлении и тем помог войскам Советской Армии сдержать стремительное наступление противника к Ленинграду. Одновременно флот осуществил постановку минных заграждений, входивших в систему минно-артиллерийских позиций, преграждавших морским силам противника выход к ближним подступам к Ленинграду с моря.
Минно-торпедная авиация, торпедные и сторожевые катера Краснознаменного Балтийского флота поставили ряд активных минных заграждений на узлах шхерных фарватеров и на подходах к важнейшим портам противника в Финском заливе, чем затруднили движение его боевых кораблей и транспортов. Резкое ухудшение обста-иовкн на сухопутном фронте вынудило командование флота свернуть минно-заградительные действия минноторпедной авиации, самолеты которой были использованы как бомбардировщики на сухопутном фронте.
С выходом немецко-фашистских войск на восточное побережье Рижского залива эскадренные миноносцы, торпедные катера и авиация Краснознаменного Балтийского флота развернули борьбу против конвоев и отдельных транспортов противника, пытавшихся прорваться в Ригу. Это вынудило немецко-фашистское командование значительно сократить морские перевозки в Рижском заливе, что не могло не сказаться на положении войск противника в Эстонии.
Активные боевые действия развернулись также на морских сообщениях в средней и юго-восточной частях Балтийского моря. Подводные лодки Краснознаменного Балтийского флота, несмотря на исключительно сложную обстановку в этих районах, при отсутствии должного обеспечения их действий авиацией уничтожили в 1941 г. 11 транспортов и одну подводную лодку противника.
ОБОРОНА ВОЕННО-МОРСКИХ БАЗ И ОСТРОВОВ НА ДАЛЬНИХ ПОДСТУПАХ К ЛЕНИНГРАДУ
ОБОРОНА ТАЛЛИНА
До 9 июля 1941 г. советские войска вели упорные оборонительные бои на всем фронте от Балтийского до Черного моря. Фронт проходил по линии Пярну — Тарту — Псков — Идрица — Витебск — Могилев — Сарны — Киев — Казатин — Могилев-Подольский — подступы к Кишиневу и далее на юг вдоль советско-румынской границы.
8 июля верховное командование германских вооруженных сил поставило перед своими группировками задачи по дальнейшему развитию наступления. Группе армий «Север» предписывалось разгромить войска Северо-Западного и Северного фронтов, отрезать Ленин-, град с востока и юго-востока от остальной территории СССР и во взаимодействии с финской армией с хода захватить Ленинград.
План захвата Ленинграда вытекал из предвзятой оценки немецко-фашистским командованием возможностей своих сил и состояния советских войск на Северо-Западном направлении. Гитлеровцы считали, что их войска, перейдя рубежи рек Западная Двина и Днепр, не встретят какого-либо серьезного сопротивления со стороны Советских Вооруженных Сил. Это убеждение было основано, в частности, на донесении командующего группой армий «Север» Лееба от 30 июня, в котором тот утверждал, что подчиненные ему войска уничтожили советские армии, действовавшие западнее реки Западная Двина и этим создали себе весьма благоприятные условия для наступ-
ления на Ленинград. Германское верховное командование было уверено в том, что группа армий «Север» и финские войска в короткий срок овладеют Ленинградом. Действительность опровергла эти расчеты врага.