570 км. В связи с этим правый фланг фронта, растянувшийся на огромное расстояние от Вислы до Одера, оказался под угрозой: с севера над ним нависла померанская группировка гитлеровцев.
Немецко-фашистское командование готовилось нанести крупный контрудар из Померании по правому флангу и тылу войск 1-го Белорусского фронта, чтобы свести на нет весь успех зимнего наступления Советской Армии и тем самым сорвать план советского наступления на Берлин. Осуществление этого удара возлагалось на крупную группировку войск, которой командовал Гиммлер. Этот план немецко-фашистского командования был сорван Советской Армией в результате проведения Померанской операции.
Выполняя план Верховного Главнокомандования, войска 1-го и 2-го Белорусских фронтов осуществили замечательный маневр. Маршалы Г. К. Жуков и К- К- Рокоссовский внезапно для противника повернули свои войска фронтом на север и начали наступление против померанской группировки противника. Войска 2-го Белорусского фронта в конце февраля прорвали фронт в районе Хойиице и устремились на север и северо-восток к берегам Балтийского моря. 1 марта на этом же направлении перешли в наступление из района города Штутт-гард и войска 1-го Белорусского фронта. 4 марта оба фронта вышли к морю в районе Ксзлин и Кольберг. Померанская группировка гитлеровцев была рассечена на две части. К концу марта войска 1-го и 2-го Белорусских фронтов, распространяясь на запад и восток, завершили разгром вражеской группировки и очистили от противника всю Померанию от Штеттина до Гданьска (Данцига).
Таким образом, к апрелю почти все побережье Балтийского моря было очищено от немецко-фашистских войск. Остатки гитлеровской армии были прижаты к Балтийскому морю в районе Землаидского полуострова, Данцигской бухты и военно-морской базы Свииемюнде. Позиции, которые удерживал противник в районе Кенигсберг—Данциг, представляли собой узкую полосу побережья вокруг всей Данцигской бухты с разрывами у Эль-бинга и Гдыни.
Перед Краснознаменным Балтийским флотом встала задача содействовать войскам Советской Армии в лик-
видации остатков немецко-фашистских войск, окруженных на побережье Балтийского моря в районах военно-морских баз Кенигсберг, Пиллау, Хела и Свинемюнде.
В штурме Кенигсберга активное участие приняли соединения Краснознаменного Балтийского флота.
По приказу командующего флотом в последнюю неделю марта на огневые позиции в районе станций Гу-тельфельд и Левенхольм, к востоку от Кенигсберга, перебазировались батареи бригады морской железнодорожной артиллерии. Они открыли массированный огонь по батареям, фортам и дотам противника, находившимся вне досягаемости армейской артиллерии, по железнодорожному узлу и порту Кенигсберг, по кораблям и судам в Кенигсбергском канале, препятствуя эвакуации вражеских войск.
В штурме Кенигсберга принимали также участие значительные силы авиации флота.
В конце марта в Мемель перебазировалось соединение торпедных катеров. В гавани Кранц на Земланд-ском полуострове была подготовлена для торпедных катеров база. Катера развернули действия на морских сообщениях земландской группировки противника. С этой целью в апреле они провели ряд поисков вражеских судов на подходах к Пиллау, не допуская выхода их из залива Фриш-Гаф.
.Понтонные части армии и трофейные катера, базировавшиеся на юго-восточный берег залива Фриш-Гаф, минировали Кенигсбергский канал. Так, ночью 29 марта отряд катеров, выйдя из гавани Бранденбург, под прикрытием войсковой артиллерии достиг дамбы Кенигсбергского канала и выставил здесь минную банку. Ночью 30 и 31 марта отряд снова выходил на минную постановку.
К 6 апреля в район Кенигсберга прибыл по железной дороге дивизион речных бронекатеров. Бронекатера были спущены на воду на реке Прегель в районе города Тап-пау, отсюда они после падения Кенигсберга немедленно направились по реке в Кенигсберг, куда прибыли 12 апреля и поступили в оперативное подчинение командира стрелкового соединения, наступавшего от Кенигсберга вдоль северного побережья залива Фриш-Гаф.
13 апреля бронекатера пытались высадить десант на косу Кенигсбергского канала, но были обстреляны у го-
рода Гросс-Хайдекруг. 15 апреля бронекатера произвели огневой налет на опорный пункт Циммербуде. Одна группа катеров с дистанции 1500 м вела огонь по живой силе и технике противника, маневрируя в заливе Фриш-Гаф. Другая группа вошла в Кенигсбергский канал и с дистанции 300-—400 м артиллерийским и пулеметным огнем подавляла огневые точки противника, содействуя наступлению фланга наших войск. Во время боя батареи противника добились прямого попадания в бронекатер, на котором находился командир этого отряда капитан 3 ранга Смирнов, и потопили его. Командир бронекатера лейтенант Задорожный и оставшиеся в живых матросы вплавь добрались на косу канала и атаковали группу вражеских солдат. В результате схватки 23 солдата и офицера были уничтожены, а 25 — взяты в плен. Во время боя бронекатера потопили в Циммербуде пароход, дебаркадер, несколько катеров и барж.
На другой день бронекатера высадили на косу тактический десант и, войдя в канал, поддерживали десантников огнем. 16 апреля, приняв в уже занятом нашими войсками городе Гросс-Хайдекруг усиленный батальон, бронекатера после огневого налета высадили его на косу севернее Циммербуде в тыл противника. В бою за высадку было подавлено четыре батареи врага. Наши войска, поддерживаемые огнем с бронекатеров, успешно продвигались вдоль северного побережья залива Фриш-Гаф и достигли рубежа города Пайзе. Тем временем части, наступавшие севернее, овладели городом Фишхау-зен и вышли на косу, на которой находилась германская военно-морская база Пиллау. Группа фашистских войск у побережья залива Фишхаузен была окружена. Чтобы помешать эвакуации противника из этого района, наши бронекатера блокировали порт Пайзе, выставив круглосуточный дозор в заливе Фишхаузен на фарватере Пайзе— Пиллау.
•В 7 час. 10 мин. 17 апреля дозорные бронекатера обнаружили большую группу барказов, барж, лодок, двигавшихся под охраной двух быстроходных десантных барж по каналу к Пиллау. Дозорные катера, вызвав силы поддержки, атаковали плавсредства противника. Немедленно из гавани Циммербуде вышла группа бронекатеров поддержки блокадного дозора, достигшая через 25 минут района боя. Четыре береговые батареи противника из
района Пиллау поддерживали свои корабли ураганным огнем по бронекатерам. Тем не менее бронекатера, сблизившись на решительную дистанцию боя, к 8 часам потопили обе быстроходные десантные баржи и стали в упор расстреливать плавсредства противника. Было потоплено три несамоходные баржи, 117 барказов, шлюпок, рыбацких лодок, плотов; потонуло более 5 тысяч гитлеровских солдат и офицеров, пытавшихся эвакуироваться с побережья залива Фишхаузен. К 9 часам вражеский конвой был полностью разгромлен.
К 18 апреля советские войска при активном содействии флота полностью овладели Земландским полуостровом. У противника оставалась лишь коса в юго-западной части полуострова с крепостью и военно-морской базой Пиллау, а также военно-морские базы Хела и Сви-немюнде в Померании.
Чтобы удержать эти пункты в своих руках и прикрыть эвакуацию, противник привлек сюда все легкие силы флота; линейные корабли и крейсера были использованы им для обстрела наших войск, которые вели бои за Пиллау, в устье Вислы, и на косе Фриш-Нерунг. Другая группа крупных надводных кораблей противника, базировавшаяся на Свинемюнде, обстреливала приморский фланг наших войск, наступавших к западу от Кольберга. Только возле Пиллау, закрывавшего вход в залив Фриш-Гаф в начале Кенигсбергского канала, откуда противник производил эвакуацию тылов и снабжение окруженной группировки, действовали один — два тяжелых крейсера типа «Лютцов», один — два легких крейсера, 10—15 эскадренных миноносцев и миноносцев, а для охраны фарватеров, ведущих из Пиллау, гитлеровцы выделили много подводных лодок, сторожевых кораблей и тральщиков.
Содействуя армии в окончательной ликвидации окруженных группировок противника, Краснознаменный Балтийский флот нанес в апреле — мае четыре крупных удара по военно-морским базам Пиллау, Хела, Свинемюнде и по курляндскому плацдарму. Самую значительную роль в этих боях сыграла морская авиация. Ей надлежало вместе с другими силами флота блокировать порт Пиллау и не допустить эвакуации восточно-прусской группировки войск. Эту задачу командование решило выполнить путем нанесения массированных бомбовых