Такой вот роман — по эпичности, пожалуй, не уступит еще не написанной здесь "Туманности Андромеды". И впору автора привлечь за дискредитацию коммунистических идей — хотя он же отопрется, "я как раз во благо коммунизма писал, я так вижу". С другим автором, гадай, то ли он и впрямь восторженный дурак, то ли злостный и особо утонченный дискредитатор — но зная, что это была за фигура в нашей истории, логично предположить второе. Антисоветчина ведь и такой может быть, с доведением до абсурда? Я доклад написал — пусть теперь "инквизиция" с этим гением разбирается. Мозги ему вправить по-отечески, или по закону? А роман и поправить недолго — как у ефремовских, "Туманности Андромеды" и "Часа Быка", самые первые варианты, вышедшие в журнале "Техника молодежи", от последующего книжного отличались. Так и тут, я надеюсь, согласится лицо из Особого Списка перед печатью отдельным изданием свой роман переделать, как мы укажем?
Но это уже — Ани Лазаревой забота. А я свое мнение в рапорте изложил.
Король Камбожди Сианук Первый.
— Ваше величество, вы угрожали французам, что стоит вам только перейти границу, вернувшись из вашего добровольного изгнания, как четыреста тысяч сразу восстанут против французского гнета. Месье Де Голль однако, не захотел уступить, приняв весьма жесткие меры по наведению порядка. Ваше величество, вы вероятно, не думали, что четыреста тысяч вам сочувствующих — и те же четыреста тысяч, готовых по первому вашему слову выступить с оружием в руках, не страшась смерти, это несколько разные категории? Теперь очередь хода снова за вами — и признаться, я не вижу выигрывающей комбинации. Зато очевидна угроза для вас, мат в пару ходов — если вы покажете слабость, то таиландцы, весьма вероятно, согласятся вас депортировать в Камбоджу. Где вас не ждет ничего хорошего — вплоть до гильотины. Я верно излагаю ситуацию?[23]
Король кивнул. Сидевший перед ним коммунист говорил истинную правду. Французы, даже после своего поражения во Вьетнаме, оказались неожиданно тверды и неуступчивы. И с них станется, не уважать неприкосновенность даже королевских особ. Как до того во Вьетнаме, они трижды по своей воле меняли Императоров — в 1888, 1907, 1916 году (и не просто сгоняли с трона, но арестовывали и высылали, в Алжир, Гвиану, еще куда-то, в компании со своими каторжниками). Минувшая война весьма способствовала ожесточению нравов — теперь вполне могли и убить. А он, король милостью Будды Всемогущего, весьма популярен в народе (по крайней мере, так ему говорят), но не имеет по ту сторону границы никаких организационных и военных структур. Зато они есть у этого коммуниста — говорят, уже навербовал несколько тысяч головорезов, причем сумел их всех вооружить, чего официальные таиландские власти предпочли не заметить, несмотря на все ноты французов.
— Ваше величество, возможно, что кто-то из ваших сторонников дома, если не большинство, и были готовы к каким-то действиям. Но не бросаться с голыми руками под французские пули. Я же могу вооружить армию хоть в сто тысяч человек, и не только винтовками. С такой силой, вы уже через месяц с победой усядетесь на свой законный трон.
И это было правдой. Если в лагерях красных банд (назвать так их будет более правильным, поскольку вербуют туда в большинстве, не знатоков марксистских идей, а едва ли не каторжный сброд, что из всего марксизма принимает лишь "отнять и поделить") были замечены пушки, и даже танки. Причем эти отряды начали формироваться два месяца назад, когда этот месье Салот Сар еще в Париже пребывал. Значит за ним организация стоит — американцы или русские? Скорее всего, первые — если американское оружие с их складов. Понятно, отчего — если в компартии объединенного Индокитая доминируют вьетнамцы, при поддержке Москвы, а это нравится далеко не всем в Камбодже, даже за весь колониальный век не забывшей свою борьбу с вьетнамским игом. Ну а коммунисты давно уже не фанатики, и готовы ради своей победы договариваться хоть с чертом, предложи он им нужный товар.
— Ваше величество, вам достаточно лишь выступить, в продолжение той вашей речи. Признав себя верховным главнокомандующим Королевской Освободительной Армии Камбоджи. А дальше — мы принесем вам победу!
23
прим. — в нашей реальности, французы уступили угрозе Сианука, и была провозглашена независимая Камбоджа. Но там в 1953 году в Париже правил не Де Голль.