- Такого не бывает!
- Не знаю, наверное, но один раз было, точно!
Все рассмеялись. Начали вспоминать случаи, которые не возможны в принципе . Кто-то садился на половине крыла, кто-то попутную пулю рукой ловил, кто-то без парашюта прыгал и живой оставался. Как обычно сами не видели, но рассказывали верные люди.
- Вот и мне рассказывали во время переучивания в втором ЗИАП, - начал очередной рассказчик, - был у них курсант позывной "Змей". - я слегка дёрнулся и с удивлением заметил, что оживилась бОльшая часть слушателей, - так вот он сначала Михалыча, инструктор местный, на спарке укатал, тот еле из самолёта вылез. А перед отлётом мастерство показал, сначала боевое пилотирование, этим нас не удивишь, но местные говорили - за ним и секунды не удержишься, не то что прицелиться. Потом высший пилотаж, очень красиво. А в завершение выполнил "НАБАТ".
- "Колокол" - на автомате поправил я, в очередной раз язык обогнал мозг, но сошло.
- Точно "Колокол". Слышал, да? - это мне. Пришлось кивнуть.
- Самолёт свечой идёт, потом останавливается, - он начал руками показывать как это должно выглядеть, - висит минуту и падает хвостом в низ. Все чуть с ума не сошли. Его командир так материл, все мухи на километр подохли. Только Акуленко и не дал убить. Сказал, что с такими лётчиками побьём фрицев, но кто захочет повторить трюк пусть сразу копает себе могилу. Если выживет сам убью.
- Может сказка, уж больно не реально.
- Вот человек не даст соврать! -обратился за поддержкой ко мне рассказчик. Я снова кивнул: - не дам, но трюк для боя бесполезный.
С этим все согласились.
- Я про Змея то-же кое-что слышал- будто он в первом боевом три мессера и один лапотник срезал.
- А в первой рассказывали у него на весь "Ишак" змей горынычь нарисован был. За это немцы прозвали его на свой лад красный дракон. Так вот напал он на четвёрку стодевятых, двух срезал, а двое сами выпрыгнули не дожидаясь пока собьёт.
- Да не может быть, это уж совсем ни в какие рамки.
- Я в восьмой под Сталинградом воевал, - начал следующий, - в соседях 16я. У них свой змей имелся, тот же или другой не знаю, а только немцы его до икоты боялись, в особенности транспортники. Как увидят, сразу перед собой садятся, либо летят куда укажет. Рассказывают под новый год Юнкерс пятьдесят второй с коньяком и шоколадом прямо к столовой посадил, а другой раз разведчика Ю-88, прямо к штабу армии.
- Про коньяк с шоколадом то-же слышал, а вот разведчика майор Попов посадил, не к штабу конечно, на аэродром, но близко. Я в то время в 16ой на ПЕ-2 летал. Пересеклись мы со Змеем, не здорово получилось, но так и быть расскажу. - Все затаив дыхание слушали бомбера, это не кто-то где-то, очевидец. - Погода за Волгой дрянь, сплошная многослойная облачность, земли не видно, нам работы нет. Приходит приказ бомбометание по наводке истребителя, выделили моё звено, подвесили по 10 соток. Летим. Ну и где лидер, а тут я и выскакивает перед носом из облаков как чёрт из табакерки. Ещё и глумится, не боись мол, я тебя видел. Самолёт не поймёшь, вроде Ла-5, а вроде и нет. Какой-то горбатенький, фонарь большой и на весь фюзеляж змей красный. Начал голову морочить, то ему включи ,то выключи, то подверни, то разомкнись пошире. А что толку под нами сплошная облачность словно снежная целина. Так послать его хотелось, да приказ! Он вообще сзади пристроился и командует, ну кто так бомбит. Сброс. Короче сбросили в белый свет как в копеечку, как нам казалось. Затем ещё момент: -на обратном пути отошёл от нас чуть в сторону и крадётся словно кошка за мышью. Две очереди в облака, там что-то полыхнуло, что именно не видно, за то своими глазами видел, как ещё дальше пара худых из облаков выскочила, плотненько так, а Змея увидели, так в разные стороны и обратно. В общем доложили всё как было, результатов нет. На том всё и затихло. Потом в госпиталь попал, по излечении в другой полк направили. И вот недавно награда нашла "героя". Выяснилось, мы тогда стратегический склад боеприпасов в дым разнесли. А мне стыдно, человеку даже спасибо не сказали.
- А какой он Змей?
- Этого сказать не могу, самолёт видел, Его лично нет. Говорили Здоровенный выше двух метров, руки как грабли, силищи неимоверной (ясненько, описывает Гришу).
- Товарищи офицеры. -Полковник провёл перекличку, все на месте. - прошу на выход в автобус.
Подвезли к помпезному зданию, вошли в не менее колоритное фойе. Там приличное количество гражданских и военных ожидали приглашения в зал. Ровный гул голосов разорвал женский окрик: "Сашка!! Змей!!" Сквозь толпу, словно ледокол через льды, двигалась женщина внушительных габаритов. Остановилась на секунду, словно хотела удостовериться, что не ошиблась, вновь повторила: "Сашка!...... Змей!" Катя сграбастала меня в свои объятия, расцеловала, она плакала и смялась одновременно приговаривая: "Сашка.... Змей". Люди наблюдавшие эту трогательно-комичную сцену, очень даже понимали её участников, а какой-то фотограф изловчился пыхнуть фотовспышкой. Наконец я смог сообщить, что Гриша тоже в Москве и может рвануть в Горький. Мы как по команде, подхватив слетевшую фуражку, бросились искать телефон. А за нами как шлейф тянулся шепоток : "Змей?", Так это и есть Змей!? Неужели Змей?