Они перевели взгляды на Фуко, но та кратко махнула рукой, показывая, что о случившемся расскажет Черноснежка.
Та в ответ кивнула и немедленно перешла к делу:
— Среди вас есть те, кто слышал об Институте Мейхоку, мужской школе для средних и старших классов в Симокитазаве?
Харуюки слышал это название впервые, но стоящий левее всех Такуму поднял правую руку, одетую в Сваебой.
— Да, командир. Это одна из лучших столичных школ в академическом плане.
— Ага. Средний балл на государственных экзаменах среди школьников средних классов этой школы выше среднего балла Умесато на десять, если смотреть за все года.
Харуюки кивнул, но немного наклонил голову, не совсем понимая, к чему идёт разговор. Черноснежка не отреагировала на это движение и продолжила ровным тоном рассказывать:
— Поскольку эта школа ориентирована на натаскивание учеников к поступлению в вузы, они очень часто не прикладывают больших усилий к организации школьных событий. Школьные поездки у них короче, спортивные и культурные фестивали тоже скромнее. И именно поэтому Институт Мейхоку решил провести культурный фестиваль в будний день, да ещё и занять лишь половину дня. Он проходил сегодня до обеда.
— Так... — поддакнул Харуюки.
Он уже успел прикинуть, что это означало и небольшое количество посетителей, и скромные масштабы выставок и проектов...
— Командир, неужели... — вдруг произнёс напряжённым голосом Такуму, уже начавший догадываться о случившемся. — Их фестиваль атаковали?..
— А-атаковали?! — воскликнула Тиюри.
Через мгновение смысл сказанного дошёл и до Харуюки. Под «атакой» имелось в виду вовсе не нападение школьников из конкурирующей школы и не захват террористами. Речь шла об Ускоренном Мире.
— Мейхоку — дом трёх бёрст линкеров Грейт Волла. Во время фестиваля один бёрст линкер атаковал их через открытую для гостей локальную сеть... и победил всех.
— ...!
Ахнули не только Харуюки и Тиюри, но и Такуму, и Утай. Они уже догадывались, к чему всё идёт.
Поскольку дуэльные поля Брейн Бёрста основаны на реальном мире, то в районе школы должны быть воссозданы все особенности её интерьера и экстерьера. Другими словами, преимущество должно было быть на стороне бёрст линкеров, учившихся в Институте Мейхоку.
— Саттин... вы знаете имя нападавшего и уровни побеждённых людей? — спросила Утай.
На этот вопрос ответила уже Фуко.
— Мы сами слышали об этом от других и не можем ни за что ручаться, но атакованные линкеры имели пятый и шестой уровни. Нападавший имел шестой уровень.
— Уровни одинаковые... победить трёх человек на их территории не так-то просто. Неужели нападавший использовал...
— Именно. Побеждённые линкеры Мейхоку сообщают, что их победили чёрными лучами и кулаками.
Едва услышав эти слова Фуко, Харуюки и Тиюри встревоженно воскликнули:
— А!.. ISS комплект!..
— Несомненно. Это первый случай, когда владелец ISS комплекта в открытую напал на территорию Шести Легионов, — Черноснежка сделала краткую паузу, а затем продолжила ещё более тревожным голосом, — После полного разгрома, нападавший сказал им: «Если и вы хотите эту силу, приходите в зону Сетагая 5[7]».
Услышав это, Харуюки рефлекторно сжал кулаки.
Проигравшие — крепкие линкеры пятого-шестого уровней, и новичками их назвать просто нельзя. Кроме того, они состоят в Грейт Волле и так просто на искушение поддаться не должны. Во всяком случае, Харуюки хотелось так думать. Но, с другой стороны, сила ISS комплекта поистине шокирует. Даже Харуюки, освоивший Инкарнацию второго уровня, до сих пор боялся этих универсальных дальнобойных атак.
Желание стать сильнее — одна из тех вещей, что объединяет всех бёрст линкеров. Многие не смогут сдержаться, встретившись с силой, которой не могут сопротивляться, а затем услышав предложение попробовать её самому. Даже сам Харуюки призвал Броню Бедствия, поддавшись на искушение.
— Самый важный момент здесь в том, что их атаковали не через глобальную сеть. На них напали по локальной сети во время фестиваля... — прервал мысли Харуюки голос Такуму.
Подняв голову, он перевёл взгляд на самого тяжёлого аватара ближнего боя Нега Небьюласа, по совместительству — их стратега. Синий аватар приставил левую руку к маске и продолжил:
— Для многих бёрст линкеров родная школа, так же как и дом, служит «последним оплотом». Особенно, когда таких линкеров несколько, и они дружат между собой. Атака на родную школу и полный разгром — сильнейшее моральное потрясение. Мы и сами пережили это в апреле этого года...
— Таку... — на автомате отозвался Харуюки, но Такуму успокаивающе кивнул головой.
Появление «Мародёра» Даск Тейкера, заставившего их поверить в то, что он лишил их всего, два месяца назад не просто потрясло Харуюки и Такуму, оно погрузило их в пучины отчаяния.
Как только Аш Роллер, появившийся в самый нужный момент, дал Харуюки новую надежду, тот вцепился в неё изо всех сил. Хорошо ещё, что этой надеждой оказалась Скай Рейкер, с которой он его познакомил. Но что, если вместо Аша с Харуюки связался бы один из владельцев ISS комплектов и предложил ему эту силу? Харуюки не был уверен, что смог бы отказаться.
— Если смотреть на происходящее глазами бёрст линкеров Мейхоку, на глазах которых уничтожили то, что казалось им неразрушимым... то вполне вероятно, они согласятся на предложение напавшего бёрст линкера... как мне кажется, — задумчиво прошептал Такуму, а затем поднял взгляд на Черноснежку и спросил, — Командир. Как звали бёрст линкера, напавшего на школьный фестиваль Мейхоку?
— Ах, да... я же ещё не сказала. «Мажента Сизза».
Такуму, догадывавшийся, что именно это имя и прозвучит, кивнул. Но Харуюки и Тиюри отреагировали гораздо более бурно:
— Э?!
— Не может...
Эти возгласы собрали на них взгляды остальных аватаров.
Харуюки и Тиюри переглянулись и кивнули друг другу. Они собирались рассказать о случившемся после уроков, но это собрание оказалось ещё более уместным поводом.
— Эм-м... извините, что сообщаем так поздно, но мы с Тию вчера вечером сразились с Мажентой Сизза... — с опаской сообщил Харуюки.
— Ч-что?! — тут же ошарашенно обронила Черноснежка. — Вы с Тиюри играли командный бой?! И кто оказался партнёром Маженты?!
В ответ на повалившие вопросы Харуюки почесал затылок и сказал:
— А-а, там бой был не два на два, а групповой... и не обычная дуэль. Мы натолкнулись на неё на неограниченном поле...
От этих слов все собравшиеся затихли, и Харуюки, прокашлявшись, начал рассказ о вчерашних событиях.
Он начал с того, что они с Тиюри отправились к станции Сакурадзёсуй в зону Сетагая 2, где нашли лазерного Энеми. Его они собирались использовать для тренировки Идеального Зеркала, но вместо этого их ждала неожиданная встреча. А затем и тяжёлая битва против отряда Маженты Сизза, едва не закончившаяся поражением...
— Легион «Пети Паке», в котором состоят Шоколад Папетта и остальные, в ближайшее время планирует наведаться в Сугинами. Я подумал, что с этим проблем не возникнет, и сказал, что мы не против... я не ошибся? — закончил он свой рассказ вопросом.
Черноснежка посмотрела сначала на Фуко, затем на Утай, покачала головой и кивнула.
— Ну, с этим проблем, конечно, не будет... но я удивлена, что у тебя остались силы на такое приключение после ответного поединка с Вольфрам Цербером...
— Е-если бы я знал, что такое случится, я бы не пошёл! — рефлекторно ответил Харуюки, но затем тут же поправился, — Т-точнее, если бы я знал это, то позвал бы и тебя, и учителя, и Мей, и Таку...
— Правильно, мы бы не бросили Чоко и остальных. Нам очень повезло, что мы погрузились в такой момент. Начни мы секунд на пять позже, и, быть может, оказалось бы уже поздно.
7
Снова таинственная зона «Сетагая 5», не существующая в Ускоренном Мире, однако здесь я не могу предположить, какая имелась в виду.