Более века назад Э. Д. Морель назвал Свободное государство Конго "гигантской рабовладельческой фермой, пропитанной жестокостью". 12 Добыча кобальта - это усовершенствованная рабовладельческая ферма: стоимость труда сведена на нет за счет деградации африканцев, находящихся в самом низу экономической цепи, которая призвана освободить всех участников от ответственности с помощью проницательной схемы запутывания, украшенной лицемерными заявлениями о сохранении прав человека. Это система абсолютной эксплуатации ради абсолютной прибыли. Добыча кобальта - последняя в длинной истории "огромной и чудовищной" лжи, которая терзает народ Конго.
Истина, как всегда, ждет своего часа.
2. Здесь лучше не рождаться
Из всех позорных и отвратительных приемов, с помощью которых человек наживается на человеке... эта мерзкая штука осмеливается называть себя торговлей.
-Роджер Кейсмент, письмо в Министерство иностранных дел, 6 сентября 1903 года
Лубумбаши ясно заявляет о себе сразу же по прибытии. Рядом с аэропортом находится гигантский медно-кобальтовый карьер под открытым небом под названием Руаши.
"Вы пролетите прямо над ним, когда приземлитесь в Лубумбаши", - сказал мой местный гид Филипп перед моей первой поездкой.
Шахту невозможно было не заметить. Это была огромная выемка в земле, состоящая из трех ям-бегемотов, каждая из которых была несколько сотен метров в диаметре. По террасированным краям кратеров, словно маленькие желтые муравьи, сновали сверхмощные экскаваторы. Рядом с ямами находился цех по переработке минералов с многочисленными чанами для хранения химикатов и прямоугольными бассейнами с водой. Токсичные отходы с перерабатывающего завода сбрасывались в большое хранилище квадратной формы размером примерно в один квадратный километр. Весь комплекс занимал площадь более десяти квадратных километров, что гораздо меньше некоторых колоссальных промышленных объектов, с которыми мы столкнемся по дороге в Колвези, но, тем не менее, зрелище достойное внимания.
С асфальта грунтовая стена шахты Руаши возвышалась над горизонтом, как Улуру цвета хаки. Тысячи кирпичных хижин разных оттенков красного и коричневого теснились рядом с концессией и простирались на многие километры к западу. В 1910 году бельгийцы основали здесь шахтерский городок под названием Элизабетвиль, чтобы разрабатывать свой первый рудник в Катанге - Этуаль-дю-Конго ("Звезда Конго"), который находится чуть южнее Руаши. Раскопки в Руаши последовали в 1919 году. Первоначальное поселение включало в себя предприятия белых, окруженные улицами с деревьями, где жили европейцы. Рядом с Этуаль и Руаши были построены лоскутные поселки для африканских рабочих. Обе шахты работают и по сей день, и для многих жителей близлежащих поселков условия труда и жизни мало изменились со времен прихода бельгийцев.
Хотя время в Конго движется медленно, названия меняются при каждом новом режиме. Когда Свободное государство Конго перешло в собственность от короля Леопольда II к бельгийскому правительству, колония была переименована в Бельгийское Конго. После обретения независимости в 1960 году страна была переименована в Республику Конго. В начале 1970-х годов Жозеф Мобуту начал кампанию "африканизации", в ходе которой все колониальные названия были заменены на африканские - Элизабетвиль стал Лубумбаши, Леопольдвиль - Киншасой, Катанга - Шабой, а Республика Конго - Заиром. В 1997 году Лоран Кабила вторгся в страну, отнял власть у Мобуту и переименовал ее в Демократическую Республику Конго. Будучи катангцем по происхождению, он переименовал Шабу обратно в Катангу. После убийства Лорана Кабилы в 2001 году к власти пришел его сын Джозеф, который впоследствии разделил существовавшие одиннадцать провинций страны на двадцать шесть. Катанга была разделена на четыре провинции. В двух нижних - Хаут-Катанга и Луалаба - сосредоточены все медно-кобальтовые рудники страны.
Название Катанга первоначально произошло от деревни, расположенной неподалеку от места, где бельгийцы впервые основали Элизабетвиль. Коренные жители Катанги занимались добычей меди в богатых месторождениях этого региона задолго до появления европейцев. Катангская медь впервые попала в Европу через португальских работорговцев еще в XVI веке. В 1859 году шотландский исследователь Дэвид Ливингстон, прибывший из Южной Африки в Катангу, отметил большие куски меди "в форме креста Святого Андрея", которые использовались в качестве формы оплаты. 1 В том же путешествии Ливингстон стал первым европейцем, столкнувшимся с военачальником по имени Мвенда Мсири Нгеленгва Шитамби. Мсири обменивал у европейцев медь на огнестрельное оружие и собрал внушительную военную силу. Он имел репутацию жестокого человека и был печально известен своей коллекцией сверкающих белых человеческих черепов, которая, возможно, послужила вдохновением для коллекции черепов Курца в "Сердце тьмы".