По мере того как UMHK расширяла свою добычу по всему Медному поясу, европейцы стекались в Элизабетвиль в поисках новых возможностей. Одни работали на UMHK, другие открывали бизнес, а третьи приезжали учить европейских детей в недавно основанных школах. Сын одного из таких учителей, Дэвид Франко, ныне голливудский музыкальный композитор, живущий в Лос-Анджелесе, провел в Элизабетвилле первые двадцать лет своей жизни - с 1940 по 1960 год:
Все аспекты нашей жизни в Элизабетвилле были сосредоточены вокруг UMHK... Несмотря на отдаленность от материнской страны, Бельгия также вела активную культурную жизнь искусства и музыки во всей своей колонии, привозя крупных талантов, как местных, так и из Европы. Один из таких примеров, который я никогда не смогу стереть из своей памяти, - когда мне было девять лет, я вместе с родителями посетил сольный концерт всемирно известного скрипача Иегуди Менухина. В то время он был самым большим именем в области классической музыки. Представляете? Я был заворожен его игрой. В тот день я решил стать музыкантом.
Во время Второй мировой войны Катанга вновь оказалась незаменимой для военных действий союзников, поставляя золото, олово, вольфрам, кобальт и более восьмисот тысяч тонн меди для производства боеприпасов. Генерал-губернатор Бельгийского Конго Пьер Райкманс заявил в июне 1940 года: "Бельгийское Конго в нынешней войне является самым важным активом Бельгии. Оно полностью на службе у союзников, а через них - у родины. Если ей нужны люди, она даст их; если ей нужна работа, она будет работать на нее". 6 Десятки тысяч конголезцев были до костей выработаны на медных рудниках и отправлены на войну, чтобы умереть на благо Бельгии и ее европейских союзников.
На момент обретения независимости 30 июня 1960 года официальная экономика Конго почти полностью базировалась на добыче полезных ископаемых в провинции Катанга. Большая часть этой добычи контролировалась UMHK, которая не была заинтересована в расставании со своими высокодоходными горными предприятиями. УМХК и бельгийские военные поддержали катангского политика Мойзе Тшомбе, который провозгласил выход Катанги из состава Республики Конго через одиннадцать дней после провозглашения независимости страны.
"Я помню, как проснулся посреди ночи от звука металла, бьющегося о бетон дороги", - вспоминает Франко. Я заглянул сквозь шторы и увидел, что по улицам едут танки... Я разбудил родителей и сказал им: "Мы должны убираться отсюда!". Мы отправились в одну из средних школ, где укрывались люди. Через несколько дней мы поехали на юг и добрались до границы с Родезией. Мы оставили все позади".
Это был очередной переворот за контроль над минеральными богатствами Катанги. Прольется еще больше крови, вплоть до генерального секретаря Организации Объединенных Наций.
Если горнодобывающий сектор дает о себе знать по прибытии в аэропорт Лубумбаши, то и полицейское государство тоже. Суровые солдаты с автоматами Калашникова внимательно осматривают пассажиров на асфальте, а в компактном зале прибытия их ожидает еще одна группа солдат, чтобы направить избранных пассажиров в комнату вторичного досмотра за закрытой дверью. На вторичном досмотре, на который меня почти всегда отбирали, нужно было ответить на семь вопросов о цели поездки, месте проживания и заполнить различные анкеты. Только после прохождения вторичного досмотра мне разрешалось пересечь зал, чтобы получить свой багаж.
Камера хранения в аэропорту Лубумбаши размером со школьный класс. Багаж прибывает в металлических ящиках, которые тащит фермерский трактор. Одинокий работник багажного отделения выгружает чемоданы на единственную багажную ленту, по одной сумке за раз. В багажном отделении дежурит третий отряд солдат, которые роются в чемоданах иностранных пассажиров в поисках предметов, которые могут свидетельствовать о том, что человек заинтересован в том, чтобы лезть не в свое дело, например в горнодобывающую отрасль. Четвертый отряд солдат патрулирует выход из терминала, который состоит из горстки таксистов, стоящих рядом с ржавыми седанами и рекламным щитом с надписью WELCOME TO LUBUMBASHI. На контрольно-пропускных пунктах на выходе из аэропорта и по всему Лубумбаши также стоят солдаты, которые проводят выборочный обыск и просят проверить документы иностранных гостей. Этот процесс повторяется на каждом из пяти контрольно-пропускных пунктов (péage) на дороге между Лубумбаши и Колвези. Даже при наличии безупречных документов преследование со стороны солдат на контрольно-пропускных пунктах - обычное дело.