"Мы продаем кобальт компаниям", - объяснил честный старатель по имени Патоке, указывая на несколько примитивных складов, обтянутых розовыми и белыми брезентами, расположенных рядом с Токотенсом.
Как и на складах Хао, Цзинь и Диоп в Ликаси, на складах в Токотенсе работали китайские агенты. Никто из них не захотел обменяться со мной более чем парой слов.
Хотя Токотенс был бывшим рудником компании Gécamines, копатели, с которыми я познакомился, работая на этом участке, были слишком молоды, чтобы помнить, как крах Gécamines отразился на Камбове. Отец Патоке, Мбесе, хорошо помнил те дни:
Я работал в Токотенсе в компании Gécamines. Компания давала нам хорошую зарплату. Каждой семье предоставлялся дом. Они обеспечили школу для наших детей. Когда у нас родился еще один ребенок, они давали нам еще один мешок муки каждый месяц.
После ухода Жекамина у нас не было зарплаты. Мы пытались копать в шахтах. Мне приходилось ездить в Лубумбаши, чтобы продавать руду, но я мог заработать только десять процентов от того, что зарабатывал раньше.
Как и Соланж, Мбесе, похоже, ностальгировал по дням, предшествовавшим крушению Gécamines. Действительно ли все было намного лучше? Во времена Мбесе Gécamines обеспечивала работой с фиксированной зарплатой десятки тысяч жителей горнодобывающих провинций. Компания строила школы и больницы, обеспечивала страхование и воспитывала чувство гордости за своих сотрудников. Она также подготовила сотни горных инженеров, которые получили престижную работу с конкурентоспособной зарплатой. Некоторые из них даже продолжили работу в крупных горнодобывающих компаниях за рубежом. К сожалению, вся эта система была построена на шатком фундаменте. Компания пришла в упадок во многом из-за явного воровства средств руководством, чиновниками горнодобывающей промышленности и элитными правительственными деятелями, главным из которых был Джозеф Мобуту. Считается, что в последние дни своего правления Мобуту присвоил себе огромные суммы денег из казны компании. Финансовый крах был неизбежен, а последствия для жителей шахтерских провинций сохраняются до сих пор, передаваясь от отца к сыну, как Мбесе, Патоке и тысячи других.
Помимо Токотенса, в окрестностях Камбове я посетил еще несколько мест кустарной добычи. Большинство из них представляли собой неофициальные места раскопок, расположенные в лесах к югу от основного шоссе. У самого крупного из них было название - Шамитумба. Он находился примерно в десяти километрах к югу от Камбове, по той же грунтовой дороге, которая вела в Шинколобве. Через год после моего посещения это место было закрыто правительством Чисекеди, когда в грунте было обнаружено большое количество урана. Большинство неофициальных старательских участков в лесах к югу от Камбове образовались, когда местные жители начали копать где-нибудь и нашли гетерогенит. На некоторых участках были отдельные зоны копания размером около пятидесяти метров, на других - несколько зон копания размером до нескольких сотен метров.
Как и в Кипуши, землекопы в этих отдаленных кустарных районах, как правило, работали семейными группами: мужчины и старшие мальчики рыли траншеи глубиной пять-шесть метров. Ни на одном из этих участков я не увидел туннелей. Грязь была более медного цвета, чем в Кипуши, с различными оттенками ржавчины, светло-коричневого и серого. По мере того как места раскопок распространялись на окружающий лес, деревья вырубались, а кустарник расчищался. Древесина сжигалась для получения древесного угля, который старатели использовали для отопления и приготовления пищи в своих деревнях. Большинство копателей жили в деревнях в близлежащем лесу, но некоторые каждый день ходили пешком или ездили на велосипеде из Камбове. На этих участках копали и промывали гетерогенит несколько тысяч человек, включая сотни детей. Как и в деревне, которую мне показал Артур, ни один из этих участков не подвергался какому-либо мониторингу или аудиту со стороны заинтересованных сторон, расположенных выше по цепочке. Старатель из Камбове по имени Кабенга рассказал, что он работает в группе, в которую входят его брат, двоюродный брат, два сына, жена и дочь.
"Мы приходим сюда, потому что здесь хорошая руда и не нужно копать слишком глубоко", - говорит Кабенга. Он добавил, что в лесу земля мягче, чем на других старательских шахтах в окрестностях Камбове. Ему также нравится, что на участках нет ни солдат, ни ополченцев. По словам Кабенги, к концу дня он мог погрузить на свой велосипед три мешка промытого гетерогенита. Чтобы довезти груз до города, ему и его сыновьям потребуется больше часа.