Когда восточное Конго погрязло в конфликте, Кабила переключил свое внимание на зарабатывание денег, заключая сделки по добыче полезных ископаемых в Катанге. В 2009 году он заключил сделку с компанией SICOMINES, которая открыла двери для китайского поглощения Катанги. Кабила заключил еще несколько сделок с китайскими горнодобывающими компаниями в обмен на откаты, которые проходили через его счета в BGFIBank. Второй президентский срок Кабилы закончился в декабре 2016 года, хотя он удерживал власть еще два года, прежде чем 30 декабря 2018 года состоялись выборы. Победителем был объявлен преемник Кабилы, Феликс Чисекеди. Несмотря на вопросы о достоверности результатов, инаугурация Чисекеди 25 января 2019 года ознаменовала первую мирную передачу власти в Конго с момента обретения страной независимости в 1960 году.
Хотя многие в Конго опасались, что Тшисекеди будет продвигать интересы Жозефа Кабилы, уже через несколько месяцев после вступления в должность Тшисекеди начал антикоррупционную кампанию, направленную на горнодобывающий сектор. Он критически отозвался о вреде, наносимом китайскими горнодобывающими компаниями, и стремился к укреплению связей с Соединенными Штатами. По словам американского посла Майка Хаммера, права человека были важной частью повестки дня: "Когда президент Чисекеди пришел к власти в январе 2019 года, в одном из первых разговоров с ним я упомянул о нашей озабоченности проблемами торговли людьми и детского труда. Он заверил меня, что привержен правам человека". По этому же поводу западный дипломат добавил без протокола: "Президент Чисекеди не хочет продолжать практику полной китайской эксплуатации своей страны, в то время как Кабила и его приближенные зависят от китайцев, потому что это наполняет их карманы".
Чисекеди продолжает оказывать давление на китайские горнодобывающие компании, требуя повышения прозрачности, улучшения трудовых стандартов и практики устойчивого развития. Недовольный действиями Чисекеди, Кабила, как говорят, строит планы с китайскими сторонниками, чтобы вновь баллотироваться на выборах 2023 года и вернуть контроль над страной или обеспечить победу кому-то другому, кто будет поддерживать их программу.
На сцене разворачивается очередная борьба за контроль над богатствами Катанги. Укрепит ли власть склоняющийся к Западу Чисекеди или Кабила вернет себе нацию и продвинет ее дальше к Китаю? На карту поставлен поток кобальта, а вместе с ним и контроль над нашим перезаряжаемым будущим. Кто скажет, что в любом случае жизнь конголезского народа улучшится? С момента, когда Диего Као в 1482 году познакомил европейцев с Конго, сердце Африки стало колонией для всего мира. Патрис Лумумба дал мимолетный шанс на другую судьбу, но неоколониальная машина Запада срубила его и заменила тем, кто продолжал бы приносить им богатства.
Кобальт - лишь последнее сокровище, которое они пришли разграбить.
5. Если не копать, то и не есть
Это осознание великой человеческой трагедии будет ярким и исторически продолжительным в той мере, в какой мы сможем создать для себя мысленное представление о ее жертвах, которое также будет точным.
- Э. Д. Морель, История движения за реформы в Конго
Путешествие на запад от Ликаси может оказаться нелегким делом. Дорога часто запружена транспортом и забита на контрольно-пропускных пунктах. По узкому шоссе с грохотом проносятся грузовики, до отказа набитые полезными ископаемыми. "Вы можете определить состояние мировой экономики, просто сидя на дороге на полпути между Ликаси и Колвези и наблюдая за тем, сколько грузовиков с катодной медью и кобальтовым концентратом проезжает мимо", - говорит Асад Хан, генеральный директор конголезской строительной компании Big Boss Congo. "Когда экономика на подъеме, дороги забиты грузовиками, выезжающими из шахт". По этим меркам во время моих визитов в ДРК дела в мировой экономике шли очень хорошо. Дороги были постоянно забиты большегрузными тягачами, помятыми пикапами, ржавыми автомобилями, шипящими мотоциклами и велосипедами с деформированными колесами, груженными мешком за мешком меди и кобальта. Поставки топлива часто не успевали за спросом, что привело к охоте на "Каддафи" - так называют барыг, которые запасаются бензином в пластиковых контейнерах , когда его много, а затем перепродают его с большой наценкой, когда запасы иссякают. Во время полевых исследований в Конго я не раз оказывался в поисках Каддафи.