Из всех трагедий, обрушившихся на Конго, самой большой, пожалуй, является та, что страдания, происходящие сегодня в шахтерских провинциях, вполне можно предотвратить. Но зачем решать проблему, если никто не думает о ее существовании? Большинство людей не знают, что происходит на кобальтовых шахтах Конго, потому что реальность скрыта за многочисленными слоями многонациональных цепочек поставок, которые служат для снижения ответственности. К тому времени, когда можно проследить цепочку от ребенка, работающего на кобальтовой шахте, до , из которого изготавливаются перезаряжаемые гаджеты и автомобили, продаваемые потребителям по всему миру, все звенья оказываются перепутаны до неузнаваемости, как у мошенника, ведущего подставную игру.
Эта система замалчивания тяжести эксплуатации цветного населения в низах глобальных цепочек поставок уходит корнями в глубь веков. Мало кто из сидящих за завтраком в Англии в 1700-х годах знал, что их чай подслащен сахаром, собранным в жестоких условиях африканскими рабами, работающими в Вест-Индии. Рабы оставались вдали от британского стола для завтрака, пока группа аболиционистов не представила истинную картину рабства прямо перед английским народом. Заинтересованные стороны боролись за сохранение системы. Они убеждали британскую общественность не доверять тому, что им говорят. Они пропагандировали великую гуманность работорговли - африканцы не страдали, их "спасали" от дикости темного континента. Они утверждали, что африканцы работают на островах в приятных условиях. Когда эти аргументы не срабатывали, рабовладельцы заявляли, что внесли изменения, которые устранили правонарушения, происходившие на плантациях. В конце концов, кто собирался ехать в Вест-Индию и доказывать обратное, а если бы и поверил, то кто бы им поверил?
Однако правда была такова: если бы не спрос на сахар и не огромные прибыли, получаемые от его продажи, вся эта экономика "рабства ради сахара" не существовала бы. Более того, неизбежным результатом лишения человека достоинства, безопасности, заработной платы и свободы может быть только система, которая приводит к полной дегуманизации людей, эксплуатируемых в самом низу цепочки.
Современные технологические бароны расскажут вам похожую историю о кобальте. Они скажут вам, что соблюдают международные нормы прав человека и что их конкретные цепочки поставок чисты. Они будут уверять вас, что условия не так плохи, как кажется, и что они приносят торговлю, заработную плату, образование и развитие беднейшим слоям населения Африки ("спасают" их). Они также заверят вас, что внедрили изменения для устранения проблем на местах, по крайней мере на тех шахтах, у которых, по их словам, они покупают кобальт. В конце концов, кто поедет в Конго и докажет обратное, а если и докажет, то кто им поверит?
Однако правда заключается в следующем: если бы не спрос на кобальт и не огромные прибыли, которые они получают от продажи смартфонов, планшетов, ноутбуков и электромобилей, вся эта экономика "кровь за кобальт" не существовала бы. Более того, неизбежным результатом беззаконной борьбы за кобальт в обнищавшей и разоренной войной стране может быть только полная дегуманизация людей, эксплуатируемых в самом низу цепочки.
Прошло так много времени, так мало изменилось.
Хотя условия жизни кобальтовых шахтеров в Конго остаются крайне плачевными, тем не менее есть повод для надежды. Информированность об их бедственном положении растет, а вместе с ней и надежда на то, что их голоса будут звучать уже не в бездну, а в сердца людей на другом конце цепи, которые наконец-то смогут увидеть, что лежащий в грязи окровавленный труп ребенка - один из их собственных.
1.Невыразимое богатство
Это во всех отношениях огромная и чудовищная ложь в действии. Если бы она не была столь ужасающей, ее холодная завершенность была бы забавной.
-Джозеф Конрад, письмо Роджеру Кейсменту, 17 декабря 1903 г.
Мы все знаем, насколько сильно современный мир зависит от ископаемого топлива. Нефть, уголь и природный газ добываются во всех уголках земного шара, под океанами, пустынями, горами и сушей. Представьте себе на минуту, что почти три четверти всего ископаемого топлива, находящегося под поверхностью Земли, добывается на одном участке размером примерно четыреста на сто километров. Представьте себе, что в пределах этого участка земли примерно половина нефти находится в одном городе и вокруг него, и что залежи находятся достаточно глубоко, чтобы любой человек мог добраться до них с лопатой. Это, несомненно, был бы самый незаменимый город в мире. Масштабные буровые компании устремились бы туда, чтобы заявить свои права на богатство. Сюда же устремилось бы и местное население со всей округи. Чтобы получить контроль над ценной территорией, начнется насилие. Сохранение окружающей среды станет второстепенной задачей. Региональное управление будет омрачено коррупцией. Прибыль будет распределяться асимметрично, а влиятельные участники на вершине цепочки получат наибольшую выгоду, в то время как местные жители будут страдать. Именно такая ситуация складывается сегодня с важнейшим минералом, который будет иметь такое же значение для нашего будущего, как ископаемое топливо для нашего прошлого. Это полезное ископаемое - кобальт, а город - Кольвези.