"Я уверен, что вы знаете, что многие иностранные НПО нападают на Gécamines и конголезский горнодобывающий сектор", - сказал Аристоте.
Я спросил, зачем они это делают, и он ответил, что это помогает НПО в сборе средств. Он утверждал, что иностранные НПО используют горнодобывающий сектор для собственного обогащения, и поэтому их утверждениям не следует верить. Он также заявил, что некоторые иностранные НПО сфабриковали заявления о пропаже денег со счетов Gécamines, которые затем использовали в качестве доказательства якобы имевших место злоупотреблений. По словам Аристоте, именно Gécamines была обделена иностранными горнодобывающими компаниями.
Аристоте утверждал, что Горный кодекс 2002 года был навязан ДРК Всемирным банком в обмен на столь необходимые кредиты. Страна переживала годы войны и насилия, уходящие корнями во времена геноцида в Руанде, и отчаянно нуждалась в финансовой поддержке. Аристоте утверждал, что Всемирный банк предложил свою помощь в первую очередь с целью открыть горнодобывающие концессии ДРК для заинтересованных сторон, чтобы они могли разбогатеть. Как только иностранные горнодобывающие компании закрепились в стране, Аристоте предположил, что они использовали сомнительные методы, чтобы обмануть конголезское правительство в вопросах уплаты налогов. В качестве примера он привел случаи, когда горнодобывающие компании заявляли о более высоких капитальных и операционных расходах, чем те, которые они первоначально планировали в своих технико-экономических обоснованиях. Основываясь на этих завышенных расходах, горнодобывающие компании утверждали, что не получили никакой прибыли и поэтому не должны платить налоги или дивиденды Gécamines.
"Они используют бухгалтерские уловки, чтобы обмануть нас. Но НПО обвиняют конголезцев в коррупции только потому, что считают всех конголезцев коррумпированными", - говорит Аристоте.
Утверждения Аристоте о том, что НПО делали ложные заявления о Gécamines и конголезском правительстве, чтобы собрать средства для себя, казались надуманными. По моему опыту, лишь небольшое число НПО было уличено в использовании катастроф в корыстных целях. Или, как это сделал король Леопольд с AIC, они могут прикрывать свою алчность заявлениями о гуманитарных намерениях. За все время моего пребывания в Конго я столкнулся лишь с одним случаем сомнительных сделок со стороны НПО, о которых рассказал Аристотель, и это было на образцовом горнодобывающем предприятии CHEMAF недалеко от Колвези. Во всех остальных НПО, с которыми я общался, работали преданные и принципиальные люди, которые подвергали себя значительному риску, работая на скудные бюджеты, чтобы помочь одним из самых бедных и эксплуатируемых людей в мире.
Другое утверждение Аристоте - о том, что иностранные горнодобывающие компании используют бухгалтерские уловки, чтобы не выплачивать Gécamines налоги, - оказалось вполне обоснованным. Когда я упомянул о заявлениях Аристоте коллегам, они подтвердили, что иностранные горнодобывающие компании, как подозревается, используют бухгалтерские лазейки, чтобы минимизировать свои налоговые выплаты конголезскому правительству. Это была одна из причин, которую назвало конголезское правительство для повышения в три раза налоговых ставок на кобальт и введения суперналога в 2018 году. Сильвестр, тот самый высокопоставленный член администрации президента Чисекеди, который говорил со мной о борьбе с коррупцией в связи с китайскими контрактами на добычу полезных ископаемых, прямо указал на китайские горнодобывающие компании в связи с нарушениями в бухгалтерском учете:
Китайские компании оказывают негативное влияние на Конго, уклоняясь от уплаты налогов и недополучая прибыль. Как мы это обнаружили? Мы обнаружили, что у большинства китайских горнодобывающих компаний есть два счета: один счет, который они готовят для нас, занижает объем производства, а другой счет, который они показывают китайскому правительству и государственным банкам, выше, чем то, что они декларируют нам. Это связано с тем, что, начав добычу, они должны выплачивать кредиты. Вторая проблема - разделение минералов. Медь всегда содержит некоторое количество кобальта. После разделения металлов китайская компания декларирует нам кобальт, но не медь. Они знают, что у нас нет возможности следить за этим, поэтому это еще один способ уклониться от выплат нам.