Мы прибыли к карьеру, который был около 120 метров в диаметре и не очень глубоким. Грязь в карьере была более серого оттенка, чем цвет меди, который я привык видеть в других местах добычи в окрестностях Колвези. Во время моего визита около сотни старателей копали в небольших траншеях и неглубоких шахтах в разных частях карьера. Все копатели были одеты в униформу цвета индиго с нашивками на руках, коленях и груди в виде трех полос - двух неоново-зеленых и одной серой посередине. Все рабочие носили каски. Некоторые, но не все, носили толстые рабочие перчатки. Ни на ком из рабочих не было масок или защитных очков. Некоторые выглядели мальчиками лет пятнадцати-шестнадцати. Я спросил, могу ли я поговорить с некоторыми из землекопов, но мне не дали разрешения.
Я спросил Сильвена, что происходит с кобальтом после того, как его выкапывают и промывают. Он ответил, что КОМИАКОЛ перевозит мешки в своих грузовиках на склад в районе под названием Кимвехулу. На складе руда дробилась, а проба анализировалась на содержание, и этот процесс иногда занимал больше дня. После анализа пробы старателям платили в зависимости от сортности. Сильвен сказал, что CHEMAF не покупает руду с содержанием ниже 2 процентов, и в этом случае у COMIAKOL есть возможность продать ее на другой склад. По словам Сильвена, средняя дневная зарплата старателей зависела от объема добычи, но составляла примерно два-три доллара для землекопов и один доллар для промывальщиков.
Я спросил, рассматривала ли компания CHEMAF возможность предложить старателям фиксированную зарплату, а не сдельную. Я предположил, что это обеспечит рабочим большую стабильность и чувство безопасности, а также не позволит старателям продавать кобальт на внешние склады, где им могли бы заплатить больше или быстрее. Сильвен ответил, что фиксированная зарплата невозможна из-за колебаний цен на кобальт, и я с этим не согласился. Работникам промышленных шахт платили фиксированную зарплату, которая не менялась в зависимости от цены на основной товар, так почему же старатели должны быть другими? Системы сдельной оплаты труда по своей природе перекладывали рыночные риски с горнодобывающих компаний на рабочих. Это оказывало существенное давление на старателей, заставляя их докапываться до костей, идти на больший риск и приводить в шахты своих детей, чтобы увеличить доходы.
После того как мы обсудили фиксированную и сдельную оплату труда, Сильвен без спроса предложил следующую информацию: "Поскольку кобальт здесь более низкого качества, многие крезёры покупают кобальт у тех, кто копает за пределами концессии, где руда имеет более высокое содержание. Они включают его в свою продукцию, чтобы увеличить свои доходы".
"Как они доставляют руду на площадку?" спросил я.
"Дети приносят его через забор".
"Продают ли дети кобальт, который они сами добывают?"
"Да, такое случается".
Мы продолжили экскурсию у расположенного неподалеку бассейна для омовения. Несколько молодых женщин стояли на коленях в солоноватой, грязной воде, ополаскивая камни, размер которых варьировался от гальки до камней размером с кулак. Это был не главный бассейн для мытья за открытой ямой, куда мне не разрешили заглянуть. У женщин в маленьком бассейне не было никакого защитного оборудования, чтобы уберечь руки или ноги от токсичных веществ, скопившихся в воде. Я наблюдал, как некоторые женщины наполняли мешки из рафии промытыми камнями, и спросил Сильвена, в какой момент мешки с рудой маркируются, как описали сотрудники Пакта.
"Мы вообще не маркируем сумки", - ответил он.
Меня удивил этот ответ, и я поинтересовался, добавляется ли в грузовики CHEMAF руда из других источников во время транспортировки на перерабатывающее предприятие в Лубумбаши. Сильвен ответил, что водителям приказано закупать кобальт на складах по пути следования, чтобы получить максимальный груз для перевозки.
"Склады вроде тех, что в Мусомпо?" спросил я.
"Да".
Экскурсия закончилась, и Сильвен повел меня обратно в главный офис. По дороге я спросил его об офицере по радиации, который должен был проверять уровень радиации на объекте. Он не смог сказать, когда этот сотрудник делал это в последний раз. Последний вопрос, который я задал, касался того, проводят ли сотрудники Пакта регулярные проверки условий труда на объекте, как они мне сказали.
"Сотрудники Пакта никогда сюда не заглядывают. Они только консультировали нас на первых порах по вопросам бухгалтерского учета и управления финансами", - ответил Сильвен.