Открытый карьер на модельной площадке CDM был примерно двести метров в диаметре и около тридцати метров в глубину. Грязь в карьере и вокруг него была насыщенного медного цвета, более глубокого оттенка, чем на других шахтах. В основании шахты находилось более 150 туннельных отверстий, расположенных линиями на расстоянии около трех метров друг от друга. На поверхности работало около сотни старателей. В туннелях под землей, должно быть, находилось в несколько раз больше людей. По всему карьеру были разбросаны кучи гетерогенита. В отличие от участка CHEMAF, никто из старателей, которых я видел на участке CDM, не носил униформу и не пользовался какими-либо средствами защиты. Во время посещения я не видел ни беременных женщин, ни бутылок с алкоголем.
Мы вошли в шахту и встретили группу землекопов, выходящих из туннеля. Двое мужчин стояли на деревянном настиле над туннелем и по очереди подтягивали людей веревкой. Из туннеля вышли девять человек, двум из них на вид не исполнилось и восемнадцати лет. Лидером группы был молодой человек по имени Фистон. Он был худым и мускулистым, одетым в коричневые шорты, пластиковые шлепанцы и оранжевую футболку. На правом бедре у него не хватало небольшого куска мышц. Фистон рассказал, каково это - работать на стройке МЧР: "Мы копали в Касуло, прежде чем зарегистрировались для работы здесь. Когда мы начали работать здесь, нам платили зарплату каждую неделю, пока мы копали туннель. Нам потребовалось больше месяца, чтобы найти гетерогенитовую жилу".
После того как группа Фистона нашла жилу гетерогенита, им пришлось начать выплачивать аванс в размере 25 долларов в неделю, который они получили. По словам Фистона, им также пришлось возместить стоимость регистрационных карточек в COMIKU, которая составила 150 долларов. Им разрешалось продавать гетерогенит, который они выкапывали из туннеля, только на склады CDM внутри концессии. Половина заработанного уходила на погашение долга, а вторую половину они оставляли себе в качестве дохода. Фистон и члены его команды не знали, сколько осталось от их долгов, но сказали, что КОМИКУ и боссы CDM ведут подсчеты и по их просьбе им их покажут.
Я спросил Фистона, насколько глубоким был их туннель, и он ответил, что в итоге они прорыли его на глубину сорока метров. Это было глубже, чем любой другой туннель, с которым мне доводилось сталкиваться. Фистон сказал, что глубина некоторых туннелей в концессии CDM достигает шестидесяти метров и что некоторые из них соединяются под землей. Я спросил, как им удается дышать так глубоко под землей, и Фистон ответил, что у CDM есть около двадцати воздушных насосов, которые они предоставили некоторым группам, чтобы проветривать туннели. Фистон также сказал, что CDM предоставила топоры, которыми они могли рубить ветки деревьев на территории концессии, чтобы использовать их в качестве опор в туннелях. Я спросил, случалось ли обрушение туннелей на участке CDM. Фистон посмотрел на Жан-Поля, потом на меня и ответил, что нет. Поскольку Жан-Поль следил за разговорами, выяснить такие деликатные вопросы, как обрушения тоннелей или травмы, не представлялось возможным. Я поговорил еще с двумя группами в открытом карьере, и они сообщили ту же информацию, что и группа Фистона.
Мы обогнули яму с выбоинами и поднялись по склону на ровную площадку, и тут мне удалось разобрать, что за деревьями есть еще несколько открытых ям, хотя меня убеждали, что существует только одна. Я спросил Жан-Поля, можем ли мы посетить другие ямы. Он, похоже, не захотел, но сказал, что обсудит этот вопрос со своими коллегами из COMIKU. Мы вернулись в главный офис, и после долгих переговоров COMIKU разрешила мне осмотреть другие карьеры, но сказала, что мне больше не разрешается разговаривать с шахтерами-кустарями.
Вместе с Жан-Полем я прошел мимо главной ямы, повернул налево и оказался на площадке для раскопок, по крайней мере вдвое превышающей размеры первой ямы. В этой зоне копания было, наверное, около трехсот отверстий для туннелей, многие из которых были накрыты розовыми брезентами. Двигаясь по часовой стрелке вокруг концессии через различные заросли деревьев, я встретил еще четыре открытых ямы, в каждой из которых были сотни туннелей. Невозможно было определить, сколько людей копают под землей, но, скорее всего, несколько тысяч. Две ямы в задней части концессии были наименее развиты и имели наименьшее количество туннелей. В общей сложности, по моим оценкам, в концессии CDM в Касуло было не менее 1100 туннелей. Невозможно, чтобы все они должным образом вентилировались двадцатью воздушными насосами, а также чтобы все они имели адекватные опоры из веток деревьев.