То, что схватило ее за горло, повернул ее с невероятной силой вверх и подняло ее к своему рту, полному слюны. Зo подняла руки, инстинктивно защищаясь. К ней подобрался другой труп. Он схватил ее за правую руку, а другой схватил ее левую. Они стали дергать ее взад и вперед в сотне метров над сгорающими остатками Скабруса в храме, которого она разрезала на куски.
«Расти…»
Зo даже не была уверена, сказала ли она это орхидее, или она просто подумала об этом слове, но это не имело значения. В выцветшем лице трупа она увидела зеленые усики, вылезшие из ноздрей, но было поздно, трупов было слишком много.
И тут бластерный выстрел прилетел сверху, поделав дыру в стене.
Когда Зo снова подняла глаза, она увидела такой блестящий белый свет, что слезы наполнили ее веки. «Что…?»
Второй взрыв ударил в стену на несколько метров выше, сотрясая весь проход. Она бросилась в сторону, и, ухватившись за край яму, она локтями прокладывала себе путь, пока она не почувствовала что-то, похожее на твердую руку. Теперь свет пульсировал везде, заполнив ее зрение.
В это время раздался третий взрыв, и она полностью заползла в неотесанное отверстие, подтянув ноги. Глубокая яма отразилась вокруг нее. Тела падали сверху вниз мимо нее, по-прежнему крича и пытаясь за что-нибудь ухватиться.
Она наблюдала, как они падали в огонь.
Повернув голову вверх, она увидела, как много еще их осталось — десятки — и они скользили обратно к верху ямы, карабкались прочь, чтобы спастись.
Зo моргнула. Что-то болталось перед ее лицом сверху, длинное и стройное.
«Это виноградная лоза», подумала она, «другая виноградная лоза».
Но это не было виноградной лозой.
Это был буксирный трос.
43. Пользуясь тросом
Зo наклонилась вперед из своего убежища и схватила трос обеими руками, прижав его к груди и обвязывая его неловко вокруг своей талии, как-то умудрившись завязать узел под руками. Она не доверила своим пальцам держаться за что-нибудь еще даже секунду. Ее руки были онемевшими, как холодное жаркое нерфа.
Она оттолкнулась и прыгнула.
Она упала, трос натянулся, сжимая ее чуть выше груди, ее тело болталось из стороны в сторону, как маятник. Затем она чувствовала что медленно поднимается к голубовато-белому свету выше нее. Зo позволила себе отклонить голову назад. Морщась от яркости света, она смогла различить только расплывчатые продолговатые прямоугольники и длинные трубы над ней, которые были частью потолка библиотеки. Когда она оказалась вне ямы, ее ум зарегистрировал сразу несколько вещей. Эта часть крыши была полностью взорвана, обнажив открытое пространство. Снег дул вниз через потоки белого света. «Посадочные огни», поняла она. То, что казалось ей высоким потолком, в действительности был брюхом корабля, люк которого был открыт. Буксирный трос затянул ее внутрь люка.
Через некоторое время она узнала его.
Это был «Миракао».
Как только трос затянул ее внутрь, что-то вышло из темноты, когтистая лапа схватила ее за плечи и бедра, волоча ее. Внезапно она поняла, что она слишком слаба, чтобы драться, и сильно устала, она не могла больше противостоять тому, кто ее тащил.
— Иди сюда, — зарычал голос Tулкха.
Зo открыла глаза и увидела лицо вифида, присевшего перед ней на корточки, лицо наполовину скрывалось в тени. С другой стороны протокольный дроид Дарта СМкабруса, как она поняла, тоже смотрел на нее безразличным, анализирующим взглядом уникального высокоразвитого искусственного интеллекта.
— Она, кажется, в порядке, — сказал HK-дроид. — Мне нужно запустить диагностическую проверку, чтобы убедиться, что она не заражена. — Он сделал паузу, и небольшая панель с тонким шприцем выскользнула из его стальной брони. — Это может немного ужалить.
Ужалить? Зo рассмеялась бы, если бы была не так сильно истощена. После того, что ей пришлось пережить, она вряд ли почувствовала укол иглы. Она позволила дроиду взять ее кровь, и на мгновение вокруг не раздавалось ни звука, за исключением шума процессоров дроида и низкого постоянного гула турбин корабля.
— Образец чист, — сообщил НК-дроид спокойно. — Она не инфицирована.
Вифид ничего не сказал, только хмыкнул и пожал плечами, затем поднялся и пошел прочь.
Зo приподнялась на локтях.
— Tулкх? — позвала она. Ее голос был хриплым, она едва могла говорить шепотом. — Tулкх?
Он остановился, не оборачиваясь, глядя через плечо.