Начало 1983 года «Аквариум» провел почти как биг-бэнд с Курехиным и саксофонами — Болучевский и Бутман. Курехин, кстати, тоже порой брался за сакс. К тому же времени относятся джазовые опыты Бориса с Курехиным, джазовым саксофонистом Чекасиным, появившимся с подачи Курехина и звездой авангардного вокала Валей Пономаревой. Сотрудничество не оставалось целиком в области рока, оно перешло в авангард. Результатом этого стала пластинка «Чекасин, Курехин энд Гребенщиков. Экзерсисы», которая вышла в Англии в 1983 году на фирме «Leo Records». Прибалтийская газета включила Бориса в пятерку лучших джазовых гитаристов Союза.
На майском фестивале 1983 года жюри, в которое входили Садчиков и Игаков, решило, что «Аквариум» достоин лишь второго места. Борис исполнил там романс Вертинского, ассоциации от которого без слов вошли в «Радио Африка» под названием «Твоей звезде».
Качество записи «Радио Африка» ощутимо отличалось от предыдущих альбомов. Это была смесь поп-музыки («Музыка серебряных спиц» и «Время луны») и рока. Грандиозный хит «Рок-н-ролл мертв» обретающий в концертном исполнении плоть и кровь, вновь, как и предыдущие электрические вещи, утратил в студии половину своей энергии. Вместе с тем, появился и новый звук, воплощеный в «Мальчике Евграфе» и «Песнях вычерпывающих людей» — некий синтез акустики и электричества. На басу вновь и последний (пока) раз появился Фан, кое-где бас играет Гаккель, «Возьми меня к реке» — Грищенко. А на «Время Луны» впервые появился Александр Титов — басист экстра-класса («Август», «Земляне»). Идея «Аквариума» так понравилась Александру, что он плюнул на работу профессионального музыканта и со спокойной душой ушел в сторожа, кочегары и т. д. и т. п.
Среди эстетов стало модным уже поругивать «Аквариум». Держащий ухо востро Боря в ответ на это стал пугать народ слухами о скором роспуске «Аквариума». Одно время это было похоже на правду. Фан не играл на басгитаре, его полностью заменил Титов, Дюша принимал участие далеко не в каждом концерте и смутно намекал на создание собственной группы. Однако акустические-вчетвером-концерты продолжались. Своеобразным отчетом о них стал альбом «Ихтиология», где были старые и новые вещи, записанные во время концертов 83–84 годов. Там «Сторож Сергеев», «Странный вопрос», «Новая жизнь на новом посту» и другие, например «Ключи от моих дверей».
Перед «Ихтиологией» без ведома Бориса вышел студийный бутлег «MCI», где присутствовал известный всем по концертам «Платан», веселая «Альтернатива» — это сборник забракованных самим «Аквариумом» версий и записей. На фестивале 84 года «Аквариум» выступил очень сильно и попал в число лауреатов (места не распределялись). Там прозвучал новый хит, заводящий публику как «Рок-н-ролл мертв» — «Жажда» («Нож режет воду»).
Зиму и весну 1984 года Борис провел на обычной репетиционной точке — дома у Гаккеля, где за питьем чая шла работа над новым проектом, закрытом впоследствии — исполнение ряда песен Глинки для фильма режиссера А. Сокурова, а заодно обсуждались и аранжировались новые вещи типа «Дело Мастера Бо». Для работы над ним был привлечен скрипач Саша Куссуль, знакомый по совместной работе в курехинском оркестре «Поп-механика».
Лето Гребенщиков провел в поисках новой студии, но, не найдя ее, вновь прибег к Тропилло.
Осенью 1984 года был закончен альбом «День Серебра», концепция которого вынашивалась в течении 8 месяцев. Звучание в какой-то мере было приемственным по отношению, например, к «Мальчику Евграфу», но альбом был гораздо более единым и продуманным. В известной мере это было результатом тесного сотрудничества Бориса, любящего спонтанность и Гаккеля, настаивавшего на репетициях.
В «Иване Боддхихарме» использовали трубу (А.Беренсон), в «Электричестве» и «Снах» играет струнный квартет. Вместе с тем гитары Ляпина стало меньше, и она стала изящной. «День Серебра» — одна из лучших и едва ли не самая сбалансированная запись «Аквариума». В момент ее выхода она воспринималась почти как итог более 10-летней деятельности группы. По словам самого Бориса, «День Серебра» закончил виток истории «Аквариума». После двух электрических концертов осенью 1984 года, прошедших под лозунгом «Пляски старых динозавров», все тихо разошлись по своим местам и было похоже на роспуск «Аквариума». Реально это был скорее творческий отпуск, время спокойно оценить ситуацию и поглядеть на собственные противоречия. Одним из них было стремление Ляпина к длинным соло на концертах. Это вызывало бурный восторг большей части зала, демонстрировало ляпинскую виртуозность и полную самоотдачу делу гитары («иногда он лупил ею по сцене, играл зубами, за головой и т. д.»), но порою шло в разрез с планами Бориса по поводу данной песни. Теперь, когда у Ляпина появилась инструментальная группа «Теле-У», основанная им с гитаристом-инструменталистом Владимиром Густовым, с которой он с большим успехом выступил на фестивале 1984 года, можно было обдумать новые идеи.