После второго тоста все наконец-то приступили к еде. Она, конечно, успела остыть, но немного, совсем немного и вкусовых качеств не потеряла. Очень высоких вкусовых качеств. Настолько, что у Шисса уже в который раз мелькнула мысль сманить здешнюю повариху. Мелькнула и пропала -- что толку мечтать о несбыточном? Тем более что за одно только высказанное вслух пожелание союзники и прибить могут...
К концу торжественного обеда, завершившегося бесподобным ягодным пирогом и горячим чаем, Хору успели подарить ещё два сувенира -- модели штурмовика и истребителя. От личного состава базирующихся на аэродроме штурмового и истребительного полков соответственно. Вручали, само собой, командиры.
Однако всё плохое когда-нибудь заканчивается, закончился и этот обед. Первым к выходу направился генерал, предложив старшим командирам подышать свежим воздухом. Следом - эти самые старшие командиры и Шисс с Петровым, а за ними и остальные. Большинство офицеров ринулись к курилке, явно не способной вместить всех желающих, а Хор с майором неторопливо зашагали к ангару с "охотником". Спешить было некуда, до отлёта оставалось около двух часов.
Там они ненадолго разделились. Хоргах отправился укладывать подарки в грузовой отсек, а безопасник устроился на скамейке у ворот ангара -- её установили на второй день после начала дождей и даже козырёк повесили. Чтобы не капало.
Управившись, Шисс присоединился к Петрову, сев так, чтобы папиросный дым сносило в другую сторону. Так они сидели около четверти часа, прежде чем Хор негромко поинтересовался:
- Так о чём вы хотите спросить, майор?
- Вы что, мысли читаете?..
" ...Теоретически -- возможно. Практически -- слишком неблагодарное дело, - дракон фыркнул, выпустив из ноздрей две струйки дыма. - Ты представляешь, какой беспорядок творится в мозгу любого разумного?"
"И у вас?" - иронично приподнял бровь Хоргах, за что тут же получил от невесты пинок под столом.
"А я не похож на разумного?" - судя по довольному оскалу, ящер веселился вовсю.
"Хороший вопрос, - Шисс потёр щеку. - Отвечать обязательно?"
"Как хочешь, - очередное фырканье. - А если серьёзно, тут многое зависит от того, что ты хочешь получить. Одно дело -- связь с кем-то, кто против этой связи не возражает и формирует в мыслях чёткие образы. Другое -- попытка понять, о чём думает кто-то посторонний. Для этого тебе придётся долго развивать свои ментальные способности. Для начала. А потом, попробовав, поймешь, что твоему мозгу не хватает быстродействия. Так что... Раль!"
"Да, Учитель?" - встрепенулась девушка.
"Прочти своему жениху несколько лекций по чтению неявных признаков. Ну, и практикой озаботься".
"Да, Учитель!"
"В этом мире мало невозможного, Хор, - теперь дракон выглядел задумчивым и предельно серьёзным. - Другое дело, что усилия, необходимые для достижения некоторых целей, заставляют задуматься..."
- Их отражения, - хмыкнул Шисс.
- В каком смысле?
- Вы хорошо себя контролируете, майор. Но недостаточно хорошо.
- Н-да... - Петров выбросил окурок в стоящее рядом со скамейкой старое ведро и достал новую папиросу. - Хорошо вас готовят.
- У Империи лучшая армия в нашем секторе галактики, - хмыкнул Хор. - Не самая большая по численности, но самая сильная.
- Н-да... - повторил безопасник и замолчал, о чём-то задумавшись. Так и не прикуренную папиросу он мял пальцами, не замечая, как высыпается табак. И когда наконец майор поднёс папиросу ко рту и привычно в неё дунул, в руке у него оказалась лишь пустая трубочка. Удивлённо на неё посмотрев, Петров перевёл взгляд на Шисса, увлечённо разглядывающего что-то на противоположной стороне поля, нахмурился и всё же решился: - Хоргах, вы говорили, что у вас известно о разных цивилизациях. Скажите, вам встречались случаи...
- Майор! - перебил Шисс. - А вам не приходило в голову, что у вас такие сведения могут составлять государственную тайну?
Петров не был ни глупцом, ни тугодумом. Чтобы осознать услышанное и сделать выводы, ему хватило пары секунд. После чего он весь осунулся, а глаза потускнели. Видеть это было неприятно, и Хор отвернулся.
- Значит... - пробормотал Петров через несколько минут.
Хор вздохнул:
- Один очень старый и очень мудрый дракон сказал: "В этом мире мало невозможного". Работайте. Думайте. Старайтесь не допускать ошибок.
- Каких ошибок? - судя по голосу, в безопаснике проснулись служебные инстинкты.
- Главные -- переход власти не к тому человеку и обман собственного народа.
- Мы не обманываем свой народ!
Шисс вздохнул:
- Если вы говорите людям, что их дети будут жить лучше, их дети должны жить лучше. Причём начать жить лучше дети должны ещё в то время, когда живы их родители. И это "лучше" должно выражаться не только в каких-то системных улучшениях вроде всеобщего медицинского обслуживания и образования. И не только в повышении денежных доходов. Но и в возможности потратить эти доходы. С толком. Потратить. На хорошую еду. На красивую одежду. На те же игрушки для детей...
- У нас тяжёлое положение, - буркнул Петров.
- Да, - кивнул Хоргах. - Война. А после войны придётся восстанавливать разрушенное. А потом слова о тяжёлом положении могут превратиться в удобную отговорку... - он замолчал. Главное сказано. Продолжать -- всего лишь впустую колебать воздух.
Майор, похоже, считал так же. Во всяком случае он тоже не проронил ни слова. Только почти непрерывно курил.
Наконец Кири сообщила о подходе катера, и Шисс поднялся:
- Мне пора, майор. Удачи вам.
- Спасибо. И вам удачи, - ответил Петров, пожимая протянутую руку.
Хор уже сидел в кабине, устраиваясь поудобнее в ложементе и надевая шлем, когда безопасник крикнул:
- Хоргах! Я передам!
Махнув ему рукой в знак того, что услышал и понял, Шисс дал команду на закрытие колпака и повёл машину в начало взлётной полосы. Заслышав знакомый свист, из окружающих поле строений стали выходить люди, размахивать руками, что-то кричать...
- Желают удачи и приглашают прилетать ещё, шеф, - сообщила Кири.
- Мигни им пару раз, и взлетаем.
- Принято...
Когда Хор вошёл в рубку катера, первым, что он увидел, было лицо Петрова, выведенное на главный экран. Один из последних кадров трансляции. Похоже, напарник смотрел прощальный разговор в реальном времени, а не в записи.
- Садись где-нибудь, - предложил Мур на правах хозяина, а когда Шисс занял кресло оператора вооружения, ехидно прокомментировал: - Воякам всё лишь бы ближе к пушкам, - и тут же сменил тему: - Как думаешь, передаст?
- Передаст, - уверенно ответил Хоргах.
- Передаст, говоришь, - пробормотал горо, продолжая разглядывать лицо майора. - Ладно, пусть над этим Старшие думают. Наше дело доложить. Ну что, полетели?
КОНЕЦ
16.04.2009 -- 29.04.2016
Санкт-Петербург