Но из всех способов удержания власти разрушение является наиболее надежным, в особенности если народ не привык повиноваться государю, что происходит в случае завоевания республики. Если же у народа ранее был государь, то достаточно уничтожить род этого правителя. Это внесет сумятицу в население и предотвратит попытки восстания.
Если монарх опирается на поддержку знати (баронов), а не слуг, заставить страну подчиниться будет непросто. Республику проще уничтожить вместе с народом. Если же столь кардинальные методы государю противны, то он может прибегнуть к переселению или же попытаться задобрить население при помощи сохранения прежних законов.
Глава 6
Разумный человек опирается на опыт жизни самых достойных людей, беря с них пример. В новом государстве сохранение власти напрямую зависит от личности государя – его доблести и силы воли. Пример доблестных завоевателей – Моисей, Кир и Тезей. При этом доблесть государя напрямую связана с теми шансами, которые дает ему судьба. Если судьба не предоставила государю возможность обретения власти, то и стать кем-то значительным он не сможет, даже при условии наличия у него доблести. Но те, к кому судьба благосклонна, могут вознестись на высоту, о которой и не мечтали.
Доблестным людям (храбрым и благородным) тяжело завоевать государство, но легко его удержать. Сложность получения власти для них заключена в необходимости введения новых установлений и порядков, без которых не обходится основание ни одного государства. Благородному государю, желающему действовать исключительно милостиво и справедливо, приходится противостоять сторонникам прежних порядков и скептицизму тех, кто не против новых правил, но не готов поддержать их открыто. Важно помнить о том, что люди не верят в новое до тех пор, пока оно не проверено временем или же не навязано силой. Благородным государям действовать силой уже после покорения народа достаточно сложно. Это противоречит пониманию ими доблести.
Государю же, как и пророку, необходимо оружие. Для обеспечения успеха новому начинанию проще применить силу, чем просить. Настроения людей легко меняются, потому веру подкрепляют силой.
Глава 7
Если продолжать говорить о природе власти, то нельзя не сказать о том, что власть приобретается двумя путями. Первый путь – ее достают за деньги, например покупают предателей, готовых сдать город или даже страну. Второй путь основан на проявлении чьей-то милости – например, отец передает власть над провинцией сыну. Удержать власть, приобретенную из милости, крайне непросто, особенно если ранее правитель занимал незначительную должность и не учился править. У такого государя нет союзников, на которых он смог бы опереться. В большинстве случаев он не обладает и доблестью. Успех же ждет только тех, кто ею наделен и к кому благосклонна судьба.
К государю, получившему власть за деньги – купившему армию, союзников, предателей, – судьба уже благосклонна, ему остается проявить лишь доблесть. Но и у таких государей возникают трудности. Связаны они с тем, что новые благодеяния не могут заставить людей позабыть о прежних обидах. Поэтому, если государь в процессе завоевания нанесет обиду тем, кто обеспечил его деньгами и людьми, а такое нередко случается, ему может грозить поражение от прежних союзников. Действовать следует осторожно, стараясь не обижать сильных и не слишком притеснять слабых. Люди чаще мстят из страха и ненависти. Лучше эти чувства не вызывать ни в народе, ни в знати.
Глава 8
Власти нередко добиваются через совершение преступления. Но часто власть достается и тем правителям, что сумели заслужить любовь сограждан.
Власть, доставшаяся преступным путем, сопровождается совершением различного рода жестокостей. Жестокость при этом может быть оправданной, либо лишней – чрезмерной. Под оправданной жестокостью понимают преступления, совершенные сразу же по достижении поставленной цели – например, завоевания трона. Они необходимы для обеспечения безопасности государя и укрепления его власти. Новому государю лучше сразу прослыть жестоким. Он должен покончить с обидами, возникающими в ходе захвата им власти, как только ее получит. Народ, пораженный его делами, затаится, испугается, но потом успокоится и склонится на его сторону при условии, что карательных акций больше не будет.
Если же новый правитель начинает правление с помилования всех, кто препятствовал ему в получении власти, а потом начинает мстить этим людям, устраивать расправы, идти против им же установленных законов, то такая жестокость считается лишней и опасной. Проявивший ее государь недальновиден. Он вполне может лишиться всего завоеванного. Объясняется это тем, что обиды причиняются сразу или вовсе не делаются. В тяжелые времена совершать зло уже поздно, поскольку ничто не остановит недовольных. Добро в тяжелые времена совершать также бессмысленно. Его посчитают вынужденным, совершенным не не от чистого сердца, не из милосердия, а по принуждению.