Там меня уже ждал Вовка, который вел диалог с местной достопримечательностью — пьяницей по имени Леша. Леша был очень добрым и всегда пьяным мужиком лет пятидесяти. Он был всегда, сколько я себя здесь помню, и всегда выглядел и вел себя одинаково. Казалось, даже его жена смирилась с тем, что от него всегда исходил спиртной дух. Недавно в его восприятии мира случился сдвиг — он увлекся астрологией. И теперь, стараясь не дышать на детей, пытался напророчить им будущее. Например, когда я вышел, прикрыв за собой калитку, Леша вещал о том, что Меркурий во втором доме, а значит, Козерогов ждет успех во всех начинаниях, но строго до шести вечера! После шести Юпитер должен был войти в другую фазу и тут-то удача у козерогов и обрывалась, причем у всех без исключения. Мы любили беззлобно подшучивать над Лешей, ставя его в тупик неожиданными вопросами.
— Дядь Леш, а как быть с теми, кто находится в других часовых поясах?
— Ч-что? — спросил меня обескураженный астролог.
— Ну вот у нас допустим шесть вечера, а во Франции — четыре часа дня. Когда наступит перелом везения у козерогов?
— Сказано же, ик, в шесть вечера!
— То есть, если постоянно лететь в самолете на запад, можно попасть в бесконечный фонтан удачи? — подыграл мне Вовка.
У Леши исказилось лицо, он лихорадочно соображал, что бы ответить, но предложенная задача была слишком сложна для человека, который недавно выпил полбутылки самогона. Спустя несколько мгновений в его голове переключилась какая-то программа, он резко встал, пошатнулся и направился прочь. Вытянув шеи, мы начали наблюдать за ним с лавочки, ожидая пока переварится обед. Вскоре мы увидели конец этого бесславного пути — Леша рухнул прямо под ноги к участковому, который за шиворот вволок его в патрульную машину и увез. Проезжая мимо нас, он попросил, чтобы мы сообщили об этом его жене. Мы кивнули. Это была стандартная процедура, в которую мы часто были вовлечены, так как Леша жил с нами на одной улице и не очень стремился расширять известное ему пространство. Ну, а если ты все время пьешь до состояния потери сознания, рано или поздно патрульная машина проедет мимо тебя. Впрочем, возможно, дело было в том, что Леша был не козерогом по знаку зодиака, и сегодня божественное везение обошло его стороной.
Заехав к жене Леши и сообщив ей о пренеприятнейшем известии, мы поехали к железнодорожной станции. Именно там мы собирались найти Машку, третьего человека в нашем «Солнечном» альянсе. Машка была очень интересной девчонкой. Она любила приключения, постоянно где-то гуляла и что-то делала. Не знаю, как она жила в Москве, но летом в Кратово ее образ жизни был весьма и весьма свободен, чему мы все очень завидовали.
Главным предметом зависти было отношение ее родителей к воспитанию. Наши с Вовкой родители (как и подавляющее большинство других родителей) требовали от нас появляться дома как минимум три раза в день, чтобы держать нас под контролем. У нее такой проблемы не было вообще. Родители не запрещали ей ничего, — она гуляла, где вздумается, когда вздумается, раз в день появляясь дома, чтобы поесть.
Основам выживания ее научил брат, с которым она дважды ездила в месячные походы по горам Кавказа, поэтому она умела многое — самостоятельно развести костер, выстругать из веток копье и стрелы, соорудить шалаш, чтобы укрыться от дождя и все в таком духе. Иногда, когда у нее было настроение, она пыталась научить этому нас, но нам это зачастую было не очень интересно, поэтому мы начинали какую-то игру и забывали про обучение. Так или иначе, нам втроем было весело, и, хотя Машка далеко не всегда участвовала в наших забавах, наша группка была сплоченной. Мы по ней скучали, и когда ее долго не было на горизонте, пытались отыскать, что тоже превращалось в своеобразную игру.
Железнодорожная станция находилась примерно в двух километрах от наших участков, так что доехали мы быстро. Помимо встречи с Машкой у нас была еще одна цель — Вовка учился играть на гитаре, и ему был нужен медиатор (это такая штука, с помощью которой удобнее играть на струнных инструментах). На то, чтобы его купить, денег не было, но старшие товарищи подсказали способ. Если взять самую маленькую монетку и положить на рельсы, то, когда проедет поезд, она превратится в тоненькую металлическую пластинку и ее форма позволит хорошо защипывать струны.