— Вы такие смелые и храбрые, ребята, — заявил я им, слезая с велика.
— И… Что? — напряглись они, явно чувствуя подвох.
— Значит, вы не испугаетесь прогуляться с нами сегодня ночью, так ведь?
— Куда это вы собрались? — спросил Мишка.
— Да так… Пройтись, воздухом подышать… Заглянуть в парочку заброшенных домов… — вальяжно протянул я. Вовка неодобрительно покачал головой, но понимал, что мне нужно было отыграться за утренний промах.
— Делать нам больше нечего, — быстро проговорил Сашка, — Пойдем, Мишань, эти двое совсем с дуба рухнули.
— Я так и думал. Трусы. Что с них взять? — повернулся я к Вовке с торжествующим лицом.
— Это не мы трусы, а вы идиоты, — уходя, бросил Сашка, — Черт знает, что там может водиться.
— Вот и проверим. Даже хорошо, что вы не пойдете, а то так стучать зубами от страха будете, что всю живность распугаете, — крикнул я им вслед.
— Зря ты им сказал, — растянулся на траве Вовка, — Еще родителям настучат.
Это был бы не самый плохой исход, подумал я про себя, но, разумеется, мысль не озвучил. На самом деле, мы были уверены, что они будут держать рот на замке. У каждой битвы улиц есть свой кодекс чести: никто никогда не привлекал родителей к нашим разборкам. Да и сами разборки часто носили полушутливый характер — в конце концов, мы все жили рядом, и сильно досаждать друг другу было глупо.
Глава III
Кто такие ниндзя по сравнению с ребенком, пытающимся улизнуть из-под бдительного надзора родителей? Часов в одиннадцать ночи я приступил к реализации хитрого плана. Сначала подготовил теплую кофту и безрукавку, закинув их в холщовом мешке под кровать (целлофановый не подошел, так как сильно шуршал), затем скрытно вынес одну пару кроссовок из прихожей и тоже спрятал в своей комнате. Основная сложность была с фонариком, потому что я не знал, где он лежит. Пришлось провести небольшую диверсию — слить всю воду из умывальника и попросить фонарик, чтобы достать еще воды из колодца. Запомнив, где лежит фонарик, прямо перед сном я тайком схватил и его. Экспедиция была готова. Оставалось дождаться момента, когда родители заснут.
Услышав похрапывание папы, я тихо сменил тапки на кроссовки, натянул на себя одежду и, схватив фонарик, приготовился вылезать. Еле дыша, я отвернул ржавый шпингалет и раскрыл окошко. Раздался небольшой скрип, треск и дребезжание готового выпасть стекла, но никто не проснулся. Перемахнув через подоконник, я тихо прикрыл окно. Тьма была кромешная, ни участок, ни улицы, не освещались. Были хорошо видны звезды, а вот тропинка к калитке практически не различалась, поэтому я чуть не наступил на Джульку, которая сразу же начала тереться об ноги и активно требовать, чтобы ее погладили. Потрепав ее по загривку, я двинулся дальше.
Возле калитки лежал Бен, лениво меня разглядывая. С этим псом мы сначала не очень поладили, но потом привыкли друг к другу и придерживались политики вежливого нейтралитета — он не пытался меня съесть, а я иногда его гладил и кормил. После того, как я показал ему, что хотел бы пройти, Бен отряхнулся, медленно поднялся на четыре лапы, вальяжно сделал пару шагов и улегся с другой стороны от калитки, все еще мешая мне ее распахнуть. Закатив глаза, я приоткрыл калитку наполовину (еще один скрип!) и, переступив через собаку, прошмыгнул на улицу.
Как свежо! Я бы даже сказал, холодно. Изо рта шел пар, как зимой. Пусть не такой густой, но он был! Проплыв перед моими глазами, облачко пара растворилось во тьме, и я начал бояться. На всей протяженности Солнечной улицы слабо горел лишь один фонарь возле пятачка. Неяркий круг света на земле поглощался темной-темной ночью. Таинственно шелестели деревья, а за покосившимися заборами мерещилось не пойми что.
Ночи в Кратово были чудовищно страшными. Невероятно красивым звездным небом можно было наслаждаться лишь на своей территории, за забором, потому что каждому известно, что ни одно привидение сквозь забор не пройдет. А как выйдешь на дорогу — всякое может случиться. Удивительно, как родные и с детства знакомые места вызывают мистический ужас при отсутствии дневного света. Однако надо было прибавлять шаг, так как на встречу опаздывать нельзя. Вовка и Машка не должны бояться одни, я их друг, поэтому мы будем бояться все вместе.
Осторожно ступая по неровностям дороги, я ускорился и сперва не заметил, как слева от меня зашевелились кусты. Когда я увидел это шевеление спустя несколько секунд, я подумал, что мне показалось. Потом кусты зашуршали передо мной, и я уже порядочно струхнул. Сердце провалилось вниз, я мысленно попрощался с мамой и папой и приготовился к смерти. Потом из кустов вынырнул рыжий кот Макар, которого ненавидели все мужики в поселке, и резво перебежал дорогу. Я выдохнул. Кот — это всегда лучше, чем призраки.