У меня была куча золота на острове. Но моя жадность не знала границ. Убедившись, что ничего не пропустил, повернулся, чтобы покинуть это место.
Солнце уже достигло зенита, его лучи пробивались сквозь последние облака. Густой туман начал рассеиваться. Направился к двери, где снаружи ждал Радион и солдаты, которых я хорошо знал.
Защищать замок казалось бессмысленным, это было очевидно. Я должен был приказать Радиону отступить к мосту. И я имел право на это, ведь мой ранг был выше его. В этом мире я был главным, и это было неоспоримо.
Однако, на пороге меня подстерегала опасность. Я заметил тень, и она почернела, превращаясь в облик человека. Тут же ощутил острый толчок клинка, пронзившего мою броню и врезавшегося между ребрами!
Всё происходило медленно. Время словно замедлило свой ход. Я уклонился от прямого удара. Но рана оказалась широкой. Кровь хлынула, как из реки.
Не сразу, но ощутил, как время пошло своим чередом. После этого я понял, что наша битва только началась…
— Прелестно, — прошептал Ларион, человек принца Рагнара, когда я споткнулся у двери. Стена за спиной помогла мне удержаться вертикально. — Как ты это сделал? Ты увернулся.
Убийца пристально наблюдал, как я отчаянно пытался заговорить, но тщетно.
«Черт», — подумал я, полностью ошарашенный неожиданным нападением. — «Мне нужна помощь.»
«Мне следовало идти с ними,» — с тоской подумал я, пытаясь остановить кровотечение одной рукой. Другая рука была совершенно бесполезна после ранения копьем.
— В чем твой секрет, парень? — спросил Ларион со своим странным акцентом. — Где ты научился этому?
Хотел ответить ему, но только разбрызгал кровь по подбородку и шее.
— Ты убил Рагнеду, сестру принца Рагнара, — ответил Ларион и пояснил, что действия имеют последствия. — Это был смертельный удар, от которого ты спасся. Так что гордись этим и обдумывай свои прошлые поступки.
— Иди отсоси у коня, ублюдок, — ответил я.
Ларион отступил назад, услышав приближающийся топот сапог.
— Я думал пощадить тебя, но принцесса была дорога принцу. Сомневаюсь, что мы еще встретимся, — сказал Ларион, а затем, ухмыльнувшись, исчез.
Свет, проникающий через дверь — потускнел, а цвета стали серыми. Шаги снаружи зазвучали приглушённо. Я терял сознание от потери крови.
Глава 4
Последний защитник государя
Радион глядел на стену с холма замка:
— Я послал весточку своему другу в Новгород. Помощь может быть в пути. Мы можем встретить их на другом берегу реки.
Сотник Арсений уже успел вернутся к замку, его люди возглавляли беженцев. Он внимательно посмотрел на толпу гражданских, несущих все свое имущество.
— Нет, если они поймают нас по пути туда, — горько ответил Добрыня.
Радион взглянул на уходящих, затем кинул взгляд на стену. И при этом прищурился, в его сердце закралось беспокойство. Из разрушенных ворот стены, в трёхстах метров, появилась кавалькада всадников и остановилась. Очень большая группа.
— Вот они, — сказал Добрыня, как раз в тот момент, когда появилась другая, еще более крупная группа. Все конные лучники.
Радион не беспокоился за жителей. Если они успеют перейти через мост, то будут спасены. Он дал им приказ разрушить мост, как только переберутся. Это остановит армию северян.
— Отведи солдат назад! — проревел Радион предупреждение. — Всем отступать в замок!
— Вы слышали его, — эхом отозвался дружинник.
Конные лучники скопились слева и справа от ворот стены. По центру сверкала доспехами элитная конница северян.
— Их больше сотни, — предположил Радион, поворачиваясь к Добрыне с бешено бьющимся сердцем.
— Сейчас же заходим в замок! — жрец с грохотом бросился к своей лошади. Перейти за мост они уже не успевали.
Минуту спустя Радион ворвался в открытые ворота замка. Остальные солдаты быстро отступали вслед за ним. Радион заметил Добрыню, отдающего приказы замковой страже, и сначала направился к нему. Но уголком глаза увидел сотника Арсения.
Тот выходил из замка с затравленным лицом, сутулый как старик. Поэтому жрец повернул лошадь, чтобы догнать его. Он спрыгнул с седла, его колени заболели при приземлении.