25 декабря, пользуясь хорошей погодой, обедню отслужили в церкви, собранной на верхней палубе. Выход из течения Гольфстрим заметили по резко изменившейся окраске воды, падению на 11° ее постоянно измеряемой температуры. 27 декабря выжидали рассеивания тумана, мешавшего увидеть входные маяки, а затем, не встретив лоцмана, вошли в порт.
С флагманским дредноутом эскадры на знаменитом Хэмтонском рейде (место знаменитого сражения 9 марта 1862 г. "Монитора" с "Вирджинией") "Вайоминг" обменялись салютом. На рейде было свежо, но помочь "России" в постановке на якорь американские паровые катера не могли, так как были заняты спасением людей и буксировкой перевернувшегося из-за перегрузки моторного катера.
Утром 28 декабря подошли к уже подготовленной заводом пристани. Предварительные переговоры о ремонте провел военно-морской агент в США (в 1911-1913 г.) капитан 1 ранга Д.С. Васильев (1871-?). Он был уверен в гарантии работ заводом, который в то время строил линейный корабль "Пенсильвания" и через два месяца должен был сдать почти такой и также вооружавшийся десятью 14-дм пушками дредноут "Техас".
Изготовление паровой крышки цилиндра и остальные работы завод оценил в 3050 долларов со сроком окончания к 14 января 1914 года.
Цену эту и командир, и агент признали "добросовестной". Расследование (показания дали вахтенный механик, машинисты и машинные ученики) обстоятельств аварии и изучение состояния крышки (ее собрали из осколков) привело к выводу о том, что в теле крышки было ввернуто 18 пробок, установленных на месте раковин, образовавшихся при отливке крышки. (Такие же пробки обнаружены были и на крышках цилиндров среднего давления).
Комиссия, назначенная командиром, пришла к заключению, что одна из этих пробок, вероятно из-за ржавчины, выскочила и привела к появлению в крышке трещины. Вода через трещину проникла внутрь цилиндра и при движении поршня вверх крышка была им выбита. Что поделаешь, – отливка чугунных крышек цилиндров паровых машин оставалась в те года трудноразрешимой проблемой. Над нею бились западные и отечественные заводы. Так диаметр цилиндра низкого давления броненосца "Петропавловск" достигал 98 дюймов или 2,489 м. Сложно было и на "России" – ее цилиндр низкого давления имел диаметр 70 дм или 1,778 м.
Выяснилось еще одно неблаговидное обстоятельство. Завод, исследовав остатки крышки, установил, что ее толщина вместо показаных на чертеже 32-мм составляла лишь 21-мм. Завод счел ее недостаточной и решил отливать, увеличив толщину.
Из осмотренных с разрешения американского командования кораблей особый интерес вызвал линейный корабль (додредноут) "Вермонт", едва не погибший у Азорских островов после потери в шторм обоих гребных винтов с частью валов. Осмотр дредноута "Техас" был малополезен. Американцы норовили показать (командир был занят в суде в Портсмуте) только бытовые помещения. Корабль должен был быть готов в марте. Его стоимость, по сведениям американцев, составляла 11 млн. долларов, а без брони и артиллерии 7 млн. О впечатлениях и наблюдениях по результатам осмотра офицерами огромного Портсмутского адмиралтейства, где офицерам был предложен завтрак на одном из кораблей, командир в рапорте не сообщал.
31 декабря в канун нового года провели, а 1 января для второй половины команды повторили традиционный спектакль. 1 января не явился из увольнения ученик Андрей Кузич, 2-го (из группы участников спектакля и музыкантов) кочегар Андрей Деранг.
Броненосный крейсер "Россия". 1910-е гг.
5 января в первое увольнение не вернулись сразу шесть матросов – двое из прежней кадровой команды (их полиция сумела изловить) и четверо – назначенных на "Россию" перед уходом в плавание матросов с других кораблей. Их, как полагал командир, подбивали к побегам часто встречающиеся на берегу русскоязычные эмигранты. На такие случаи германские власти имели фотографии всех членов команды. В русском флоте таких фотографий не было, но некоторых беглецов, пытавшихся сбрить усы и кое- как переделавших в штатскую одежду свое казенное обмундирование, успели задержать с помощью полиции. Беглецов команда встретила весьма недружелюбно, а потому командир перед общим сбором объяснил бесполезность и вредоносность побегов. Политических причин в них командир не видел, но для предотвращения побегов (в итоге насчитали пять беглецов) пришлось прекратить увольнения на берег. В итоге ко дню ухода крейсера в экипаже недосчитывалось шести матросов.
4 января состоялась поездка командира с тремя офицерами на пароходе в Вашингтон, где российский посол Бахметьев устраивал завтрак для американского морского министра и высших членов правительства. Затем участвовали в дневном приеме, который русский морской агент устроил для агентов других стран. Посол в сопровождении агента побывал позднее и на "России".
10 января получили с завода исправленные шток и поршень цилиндра низкого давления правой машины. От предложения завода на два дня вывести не имевший хода крейсер на середину реки (чтобы дать возможность ввести в док завода пароход северогерманского Ллойда "Берлин") командир отказался, но фирма с истинно американской деловитостью организовала ввод парохода почти вплотную борт-о-борт мимо "России". Для предотвращения столкновения у борта крейсера в виде кранцев установили плавающие плиты.
Командир в своем рапорте выразил восхищение виртуозным искусством капитана заводского буксирного парохода. Ввод парохода, управляя лишь его машинами, капитан провел без буксиров с удивительно ювелирной точностью, буквально протиснувшись на пароходе (он должен был окрашивать свою подводную часть) между "Россией" и пристанями у входа в док. Поучительным было и зрелище спуска на воду очередного, на этот раз 10000-тонного нефтеналивного парохода.
20 января получили и установили крышку цилиндра, 21 января испытали машины на швартовых и стали на якорь на рейде реки Джеймс-Ранес, приняли полный запас угля, чтобы хватило до Бреста. Неувязка вышла с расчетом за отлично выполненную работу завода. Каким-то образом, несмотря на заявку командира о переводе всей корреспонденции с о. Св. Фомы, кредитив на оплату работ завода где-то затерялся. Пришлось, сгорая от стыда, несколько дней кормить поставщиков "завтраками".
16. Курс на Брест
22 января, простились с заводом, как когда-то в Филадельфии было с крейсером "Варяг", и вышли в океан. В 17 ч 35 мин, окончив уничтожение девиации, проложили курс на Брест. Перегрузка полными запасами (осадка кормой 29 фут 8 дм, носом 30 фут) и сильная непогода нарушила планы сквозного рейса. За день ветер усилился с 6 до 9 баллов, волны ходили по палубе, размахи увеличились до 38°. Чтобы спасти вываленный за борт катер № 4, служивший спасательной шлюпкой (у него оборвало найтовы), привели корабль в крутой бейдевинд и уменьшили ход. Сильно побитый катер все-таки завалили внутрь и океану не отдали.
Три дня шла отчаянная борьба со штормом, и только к вечеру 26 января размахи качки уменьшились до 20° на борт. Все это время из-за отсутствия надежных шпигатов вода разгуливала по палубам, переваливаясь с борта на борт. При нормальных условиях переход до Бреста мог бы занять 11-12 дней, после чего угля могло остаться еще на 3,5-4,5 дня. Теперь же приходилось сомневаться, что угля, несмотря на отличное качество принятой в Америке партии, может хватить до Бреста.
27 января шторм от W ослабел до 4 баллов, размахи качки до 18°, но уже к вечеру шторм заревел с прежней силой. К утру 28 января ветер достиг силы 9 баллов, в порывах – до 10-11. Из-за усиливавшегося волнения крейсер два раза черпнул бортами, отчего был разбит гребной катер № 2. До предела измотанности дошла машинная команда, вынужденная совершать чудеса эквилибристики у маневровых клапанов и котельных топок, у донок, холодильников и вентиляторов. Спасая машины от перебоев, люди неотлучно стояли на клапанах перекрывая пар.
"Машины бросались с 48 до 84 оборотов, писал командир. Размахи качки увеличивались, отчего пришлось привезти к ветру и уменьшить скорость до 32 об/мин. Перебои винтов и бортовая качка уменьшились, но килевая оставалась значительной. Высота волны, по наблюдениям командира, доходила до 45 фут, то есть 13,72 м или, проще говоря, чуть выше нынешней пятиэтажной "хрущовки".