Наконец туман страха рассеялся, и Санька уже вполне осмысленно осмотрелся. Они поворачивали на неширокую улицу, заросшую многовековыми липами в два обхвата. Деревья, когда-то высаженные на широких тротуарах, разрослись так, что брошенные многоэтажные дома сквозь них еле угадывались. Вдалеке дорогу перебежала одинокая крысособака, только на секунду бросив на путешественников безразличный взгляд. Из пустых домов уже давно выветрились запахи людей, а потом – и запахи брошенного жилья. Не осталось никаких признаков того, что когда-то давным-давно это был оживленный и даже элитный район Москвы.
– До Кремля отсюда далеко? – поинтересовался Санька.
– А тебе зачем? – удивился Мальф.
– В Кремле тихо и спокойно. Там можно жить.
– Жить, говоришь? – хмуро переспросил Мальф, словно в далеком и легендарном Кремле не было ничего хорошего. – За пару дней дойдем.
– Ну, хоть что-то хорошее, – удовлетворенно заключил мальчик. – Так пошли, что ли?
Мальф двинулся вперед по осевой линии разбитого шоссе. Но через несколько шагов замер и поднял руку, – мол, стой! Склонился над пленным и зашептал ему на ухо. Санька молодым острым слухом смог различить слова.
– Я тебе открою глаза, а ты свою тварь заставишь вот ту хибару почистить. И учти, если что, – ты сдохнешь первый.
Нейромант с готовностью закивал и промычал что-то дружелюбное. Мальф достал нож, ловко вырезал из дерюги на голове нейроманта кусок, и в дырке показался глаз телепата. Движения ножа были настолько быстрыми, что Санька испугался за мутанта, который мог остаться не только без тряпки на голове, но и без глаза.
– Вон туда, – Мальф ткнул в направлении первого дома на улице.
Это была опутанная плющом многоэтажка со слепыми, без стекол, окнами. Санька даже рассмотрел чудом сохранившуюся табличку «22/64». Видимо, это был номер дома.
Нейроманту не пришлось повторять дважды. Био радостно затопал хожнями и, пройдя мимо людей, встал в боевую позицию напротив здания. Мальф потянул фенакодуса назад, за угол противоположного дома, по пути увлекая за собой Саньку, который уже приготовился к зрелищу. Укрылись они вовремя. Нейромант специально не спешил отдавать команду, пока сам не окажется в безопасном месте.
Ахнули наплечные пушки главного калибра. В первое мгновение показалось, что они не причинили дому никакого вреда, – старый желтый кирпич с годами стал только прочнее. Но вакуумные заряды не оставляют никаких шансов. Взрывная волна ударила по ушам, и середина здания сложилась в гору битого кирпича. А био, словно опьяненный звуками взрыва, вошел в раж. Хотя, скорей всего, это были эмоции нейроманта. Подойдя ближе к зданию, робот стал подбирать громадные обломки стен и метать их, доламывая то, что не было разрушено.
– Тормози, – приказал Мальф.
Робот немедленно присел на хожнях, ожидая команды, и только время от времени шевелил стволами орудий, сканируя поле боя. Вокруг дома клубилась и растекалась по улице густая пыль. Казалось, ничто живое не могло устоять под шквальным огнем. Но как только пыль осела достаточно, чтобы можно было рассмотреть руины, из-под обломков вылетели стрелы и глиняные шары из пращей. Нехитрые снаряды забарабанили по защитным пластинам био.
– Пусть еще порезвится. – Мальф пнул нейроманта.
И опять биоробот занялся своей работой. Ослабленная конструкция после нескольких ударов манипуляторами рухнула окончательно. Дом превратился в кучу мусора. По иронии судьбы табличка «22/64», гремя жестью по асфальту, отлетела прямо Мальфу под ноги.
– Прекращай, хватит.
Как оказалось, еще не все было кончено. Уцелевшее непонятно каким образом, из дыма и пыли выбралось странное существо. То ли получеловек-полуживотное, то ли просто уродливое скопление мускулов практически без кожи, созданное пропитанной радиоактивностью природой. В руке, если можно было назвать эту конечность рукой, оно держало кинжал, рукоять которого украшал череп. Глаза на безобразной голове были напрочь лишены век, а одно из глазных яблок болталось ниже перекошенного рта, как елочная игрушка из фильма ужасов.
– Дамп, – прошептал Санька.
– Их там штук сорок сидело, – ответил Мальф.
А дамп тем временем проковылял на середину улицы. Страшно шепелявя, он прорычал:
– Ашвасшишана шу! – и вонзил кинжал себе в подбородок так, что острие выскочило из черепа на макушке.
– Идиот, – заключил Мальф.
Глава 3
Мальф сдернул мешок с головы нейроманта и жестко потряс того за шиворот.
– Ну что, пора тебе отрезать голову? – с убийственным спокойствием поинтересовался он.
Мутант, нисколько не сомневаясь в серьезности намерений, неистово замотал головой.