– Хреново, – констатировал «лесной». – Я так и подумал, что втроем нам не справиться.
– Но вы же тогда с Кысом сумели пробраться в подвал и нас освободить?
– Сумели. Но, думаю, что нам тогда сильно повезло – «мусорщики» в ту ночь перепились, как свиньи. Такое у них не часто случается, только по большим праздникам… Нет, втроем нам не сдюжить. Две сотни бойцов, не считая самок, это много. А у нас патронов с гулькин нос. Вот если бы патронов побольше, да пару автоматчиков в придачу, тогда бы мы их покрошили в капусту. Но где ж нам это взять?
Тимур кивнул. Да, все верно – патронов бы еще и бойцов вроде Сергея Латыпова. Но тот отправился спасать Глашу и неизвестно, когда вернется. Да и вернется ли? В Капитолий соваться – все равно что в пасть к жуку-медведю. И тут Тимур вспомнил.
– Слушай, – произнес он, прищурившись. – А почему ты сегодня утром Глашу ведьмочкой назвал? И вообще – за что ты ее так не любишь?
Егор нахмурился и какое-то время молчал – видимо, не ожидал подобного вопроса. Потом буркнул:
– А чего мне ее любить? Не жена, чай… Не о том сейчас речь, Тимур. Как Алену спасать будем?
– Пока не знаю.
– И я не знаю. Как думаешь, зачем она дампам понадобилась? Или они на нее случайно напоролись?
Тимур отрицательно мотнул головой:
– Не похоже, что случайно. Гермес мне грозился, что Алену дампам продаст, если я его подведу. Вроде как нужна она им была, я так понял.
– А зачем?
– Вот об этом он не говорил. Разве что…
– Ну?
– Не знаю даже… Может, «мусорщики» отомстить хотели? Они, вообще-то, ребята злопамятные.
– Стоп, – сказал Егор. – Если бы они просто хотели отомстить, то сразу бы убили. А они ее захомутали и поволокли в свое логово. Почему?
– Да не знаю я! – в сердцах воскликнул Тимур. – Я же не Бужыр, в конце концов, и даже не простой дамп. Кто их знает, этих мутантов?
– Но ты же жил среди них?
– Ну и что? Я всего дней десять жил. И с головой у меня тогда было плохо. Точнее, с памятью. Как будто все в другой жизни происходило…
Тимур замолчал, вдруг вспомнив, как вождь хотел женить его на своей бочкообразной дочери Кухе. Они тогда спустились в подвал, где висела на жертвенном столбе Алена. Колдун Ашаб сказал, что самке надо надрезать вену, чтобы нацедить в кружку крови – церемония, мол, такая. А умрет она утром…
– Я, кажется, понял, зачем они ее поймали, – бледнея, произнес Тимур. – Они хотят принести ее в жертву, чтобы задобрить свое божество. А жертвы они приносят утром на восходе солнца.
– Паршиво, – пробормотал Егор. – Совсем паршиво.
– Вот твари! Да я их на клочки разорву!
– Не сомневаюсь. Да только погибнем мы почти наверняка, если втроем туда полезем. И ничем Алене не поможем… Эх, раздобыть бы пулемет, как у маркитантов. Но к ним сегодня не сунешься, да и поздно уже, темнеет. У нас ведь полно золота, да толку от него сейчас никакого.
– Никакого, – уныло согласился Тимур. – А я ведь из-за этого чертова золота мог погибнуть, как Зубач. Хорошо, что шамы…
Он споткнулся на полуслове и со странным выражением лица посмотрел на «лесного».
– Ты что-то придумал? – с надеждой спросил тот. – Знаешь, где добыть оружие?
– Насчет оружия не уверен. Но есть кое-что посильнее оружия. Правда, гарантировать ничего нельзя. Уж больно они народ ненадежный.
– Ты это о ком?
– О шамах, – сказал Тимур. – Я сейчас вспомнил – Руго обещал, что поможет вызволить Алену от маркитантов. Ну, если я найду золото под водой.
– Так чего ты раньше об этом молчал?
– Да скользкие они, эти шамы. Я понял, что их очень интересует золото, вот и поставил им условие об освобождении Алены. Руго пообещал. Но все было на честном слове. Руго тогда так и сказал – шамы не дают гарантий. Мол, его слово дороже любых гарантий. Мне пришлось согласиться… Вот скажи – ты бы стал с шамами о чем-то договариваться?
Егор приоткрыл рот, собираясь ответить, но в последний момент изменил решение. И, нахмурившись, начал задумчиво поглаживать кудрявую бороду.
– Вот то-то и оно, – констатировал Тимур. – Сам подумай. Я от них сбежал, это раз. Оба шама, сопровождавших меня, погибли. Это уже совсем плохо. Как мне сейчас оправдаться? Если не поверят, просто высосут из меня кровь. Уж лучше с дампами драться до последнего – хоть погибну с оружием в руках.
– Так-то оно так, – протянул «лесной». – Знаешь, я бы сам никогда с этими упырями связываться не стал.
– Вот видишь!
– Не стал бы, – словно не слыша реплики Тимура, с ударением продолжил Егор. – Но ты уже связался. А оправдываться тебе перед шамами ни в чем не надо.