Крысопес послал одному, тому, кто держал меч, и выглядел солиднее других и пах по-иному мыслеформу. В Кремле Треног научился отличать начальствующих лиц от остальной массы не только по внешнему виду, но и по запаху. И не ошибся! Меченосец держался уверенно и командовал остальными своими сородичами, да и пах особенно – властью - из чего Треног сделал вывод, что меченосец - предводитель группы. Но гниющие заживо оказались не столь восприимчивы к мыслепередаче, как рукокрыл. Командир никак не отреагировал и продолжал угрожающе надвигаться на трехлапого. Но крысопес не сдавался. Он напряг все свои невеликие способности и достучался до разума этого странного хомо. Тот замер на секунду, а потом молча кивнул и ткнул рукой в сторону водоема. Одновременно с этим один из септы сорвался с места и побежал перед Треногом.
У водоема их встретила целая толпа гниющих заживо. Среди них был тот, кто называл себя Шаманом. Он, в отличие от других, ясно услышал мысли крысопса и согласился выдать ему сосуд со священной водой. Но сначала Треног должен был добыть ему пять Красных Ягод Долгой Жизни из Древнего Сада, что лежал за развалинами Башни (то сооружение, которое рукокрыл назвал каменным деревом). Шаман предостерег, что Древний Сад охраняют зеленые хомо. Да и сами деревья там хищные, желающие выпить крови у любого живого существа, кроме своих, зеленых.
Но бесстрашный Треног, чуя скорое избавление кузнеца от его недуга, согласился, не смотря на то, что все его существо, не говоря уже об инстинкте самосохранения, выло и вопило в голос об ошибочности решения калеки. Ведь он - всего лишь крысопес, прыгающий на трех ногах. Четвертая усохшая болталась ненужной безвольной тряпочкой у груди. Что он, убогий и беззащитный для агрессии этого жестокого мира, мог сделать? Ведь даже то, что он так далеко ушел от дома - уже чудо.
Однако Треног упрямо поковылял к Древнему Саду. Долго ли, коротко ли, но добрался крысопес до нужного места. Сад встретил его жадным покачиванием ветвей хищных деревьев. Дендромутанты, как и всегда, были голодны. Они постоянно хотели есть и не могли насытиться, даже если в Сад вломилось бы стадо туров. Но мутировавшие коровы были осторожны и подобной глупости не пытались делать.
Из-за хищных деревьев вышел зеленый хомо. Он внимательно посмотрел на Тренога, будто спрашивая, что тот желает. В ответ крысопес послал мыслеформу, в которой объяснил, что ему нужны пять Красных Ягод Долгой Жизни. Помолчал зеленый хомо, а через некоторое время мысленно ответил:
- Я дам тебе то, что ты хочешь. Но мне нужно, чтобы ты прогнал нейроманта. Это такой хомо, который может управлять другими - железными хомо, что называются био. Со своими био он вытаптывает наш Сад с другой его стороны. Поможешь, - получишь Красные Ягоды Долгой Жизни.
Отправился Треног в обход Древнего Сада. Зеленый хомо отказался показывать крысопсу прямую короткую дорогу, сославшись на неуправляемость хищных деревьев.
Ковыляет себе калека, ковыляет и видит почти не развалившееся ни от времени, ни от войны здание. Стоит себе двухэтажный дом посреди руин и мутировавшей растительности, будто под колпаком каким. А под стеной его Красное поле смерти раскинулось. Решил Треног обойти дом, но вдруг его чуткое ухо уловило какой-то странный шелест – будто существо с тысячей ног перебегает дорогу. Насторожился Треног, а потом и оскалился. Ибо встретилась ему одна из самых страшных напастей постъядерной Москвы, от которой практически невозможно было спастись. Стальная сколопендра. Десятки насекомых, влекомых волей одного разума переползали с места на место. И ели. Уничтожали все органическое, что встречалось на пути, будь то хомо, мут или кто еще. Что делать? Ведь от сколопендры можно спастись, только сбежав от нее или взобравшись на высоту, куда она не добирается. Крысособак, ни природа ни мутация не приспособили для лазания по вертикальным или сильно наклонным поверхностям. Убежать на трех лапах от существа, от которого не удрать и на четырех, не представлялось возможным. Однако перед Треногом возвышалось старинное здание. И калека решил попробовать спастись в нем. Терять все равно нечего. А ведь он пообещал Мелое добыть лекарство и обмануть свою молодую хозяйку не мог. Крысопес бросился в здание, взбежал на второй этаж и выбрался на крышу, попытавшись зацепиться когтями за ее наклонную поверхность. Но эта предосторожность была уже излишней так как стальная сколопендра не найдя для себя ничего съестного, обтекла здание и двинулась искать другое место для пропитания и иные цели для охоты. Возможно, она не решилась обыскивать здание из-за расположившегося рядом красного поля смерти. Кто знает?