С пищей организм получает необходимые для жизни и деятельности белки, жиры, углеводы, а также биологически активные вещества – витамины и минеральные соли. Количество энергии, выделяемое при усвоении того или иного пищевого продукта, называется энергетической ценностью, или калорийностью, этого продукта. Рациональное питание предполагает обеспечение физиологических норм потребности в питательных веществах. Величины потребления основных пищевых белков, жиров и углеводов должны находиться в пределах физиологически необходимых соотношений между ними. Правильное составление индивидуального рациона питания возможно лишь при знании химического состава пищевых продуктов. Однако, пользуясь таблицей условных единиц, знать химический состав продуктов необязательно, так как специалисты уже произвели необходимые измерения и подсчеты, которые и были включены в таблицу. Существуют вещества, которые жизненно необходимы для организма. Белки представляют собой важнейшую часть пищи. Недостаточность их в питании служит одной из причин повышенной восприимчивости организма к инфекционным заболеваниям. При недостаточном количестве белков снижается процесс кроветворения, задерживается развитие растущего организма, нарушается деятельность нервной системы, печени и других органов, замедляется восстановление клеток после тяжелых заболеваний. Избыток белков в рационе также может принести вред организму. Суть кремлевской диеты заключается в том, что в рационе белки присутствуют в необходимом количестве.
Белки яиц, молока, мяса и рыбы отличаются высокой биологической ценностью, сбалансированностью аминокислот, хорошо перевариваются и усваиваются.
Растительные продукты – грибы, бобовые – представляют собой ценный и важнейший источник обеспечения организма белками. Но следует учесть, что в злаках, бобовых очень много углеводов. Поэтому в дневном рационе растительные белки должны занимать не более 10 % от общего количества белков.
Очень большое значение имеют азотистые экстрактивные вещества, содержащиеся в мясе, рыбе и грибах. Мясные и рыбные бульоны, грибные отвары благодаря присутствию в них этих веществ улучшают пищеварение, вызывая повышенное выделение пищеварительных соков. Вместе с тем азотистые экстрактивные вещества в связи с содержанием в них так называемых пуриновых оснований требуют усиленной работы печени.
Углеводы – это основной враг людей, старающихся похудеть, тем не менее врагов надо знать в лицо. Свыше половины энергии, необходимой для нормальной жизнедеятельности, организм получает с углеводами. Они содержатся преимущественно в продуктах растительного происхождения. Много углеводов в виде крахмала содержится хлебе, крупах, картофеле, а в виде сахаров – в сахаре, кондитерских изделиях, сладких сортах плодов и ягод. Углеводы имеют большое значение для деятельности мышц нервной системы, сердца, печени и других органов.
Углеводы играют определенную роль в процессах обмена веществ. Они необходимы для нормального усвоения жиров. Но избыточное поступление сахара в сочетании с общим высококалорийным питанием может привести к ожирению, раннему развитию атеросклероза и снижению работоспособности. Особенно неблагоприятно избыточное поступление сахара для людей пожилого возраста, у которых оно может способствовать прогрессированию атеросклеротического процесса. Кроме того, избыток сахара может обусловить гипергликемию (повышенное содержание сахара в крови), которая отрицательно сказывается на функции поджелудочной железы.
В нормальном пищевом рационе углеводов должно быть приблизительно в 4 раза больше, чем белков. Чем интенсивнее физическая нагрузка, тем больше сжигается углеводов, но это не означает, что нужно сразу же сильно нагружать свой организм. Это может привести к травмам и нежеланию тренироваться. У пожилых, а также у людей, занятых умственным трудом и имеющих избыточный вес, количество углеводов не должно превышать 10 % общего суточного количества углеводов.