В первые пять дней поста необходимо есть пищу, приготовленную без масла, пить питье не подогревая его. Люди, которые особо строго соблюдают пост, первый день ничего не едят и не пьют. Суббота и воскресенье – это дни, в которые можно готовить пищу на постном масле.
Шестую седмицу великого поста именуют Вербницей. В воскресение этой недели церковь празднует день, называемый Вход Господня в Иерусалим. В это время принято освещать вербу. Субботу, перед Вербным воскресением, называют Лазарева суббота, в которую положено, есть только рыбную икру, но не саму рыбу. Разрешается печь постные блины.
Этот праздник в народе символизирует приход весны, зима уже начала сдавать свои позиции. Но почему праздник называется вербным? Дело в том, что Иисуса встречали листьями пальм, но у нас пальмы не растут, поэтому было решено заменить их веточками вербы. В дореволюционной России была традиция устраивать детские базары, на них все товары были исключительно для детей. Там были всевозможные сладости и игрушки. В праздник допускалось употребление в пищу икры, постных блинов. Вербу было принято ставить рядом со святой водой, это один из символов христианства. Вербный праздник отличался от других простотой и скромностью, не было пышных торжеств или гуляний. Интересно, что монархи вместе со своими поданными ходили на берега Неглинки за вербой. Практически до царствования Петра I сохранился следующий обычай. Перед самим праздником совершался крестный ход, люди шли с ветками деревьев, а сам патриарх, подражая Христу, шествовал в красочном наряде верхом на коне, которого наряжали ослом, от Лобного места до Успенского собора и обратно. Во время шествия владыку сопровождали бояре, духовные особы и сам царь пешком, держа в руках веточки верб. Это называлось «Шествие Спасителя на осляти».
Однако не всегда традиция соблюдалась в точности, были и отступления. Например, в 1642 г. патриарх Иосиф в день своего избрания вышел к ослу через Благовещенскую паперть и проехал на нем вокруг всего Кремля.
После этого на Красную площадь выносили дерево, на котором висели овощи. Намного позднее в память об этой традиции у Вознесенского монастыря стали продавать веточки вербы как натуральные, так и искусственные, украшенные плодами, листьями и херувимами. К Красной площади приводили утром детей, где они покупали веточки вербы, а вечером люди катались на различных экипажах вокруг площади и гуляющего народа. Со временем эта традиция была утрачена, во многом из-за революции, но до сих пор люди с удовольствием покупают веточки вербы и ставят их дома в воду. Таким образом, веточка вербы – своеобразный заменитель пальмовой ветви, которую еврейские дети бросали под ноги Христа – стала еще одним из символов Православия наряду со святой водой, иконами, ладаном.
Затем наступает Страстная седмица. Это неделя строжайшего поста, но церковь выделяет четверг, Чистый четверг. В этот день принято убирать в доме, приводить все в порядок. Самый строгий пост соблюдается в пятницу. Эта неделя завершается самым светлым днем – Пасхой. В эти дни принято печь куличи, красить яйца, пить вино.
Существует несколько типов воздержания, в частности, богослужебный Устав Типикон выделяет несколько степеней постного воздержания.
1. Воздержание от мяса. Такое воздержание Устав предписывает на сырой седмице (масленице), предшествующей Великому посту.
2. Воздержание от мяса, молока и яиц. Разрешение рыбы, елея (растительного масла) и вина.
3. Воздержание от мяса, молока, яиц и рыбы, т. е. от всех продуктов животного происхождения. Разрешение елея и вина.
4. Воздержание от продуктов животного происхождения, а также от вина и елея.
5. Полное воздержание от пищи.
Во время поста наша воля сосредоточивается на борьбе с грехом, в это время мы боремся с ним молитвами, воздержанием, делами милосердия и добра. Мы верим в свое изменение, мы «строим» себя с Божьей помощью. И недели поста – указатели на этом трудном пути. В первое воскресенье поста торжествует Православие. В это время Церковь празднует победу над всеми ересями, которые посягали на саму суть Божественного Откровения, на учение о Христе. Столетиями они сотрясали Церковь, внося смуты и сея рознь. Но Православие не только выстояло – в этой борьбе самоопределения родилось богословие, святоотеческая словесная крепость. Временные внутренние смуты и нас не должны смущать: через преодоление искушений мы придем к ясности и крепости, лишь бы мы не отпадали от Бога.