Я начинала завидовать тем, кто верит в Создателя, или вообще хоть в кого-то верит – им было так просто жить, так легко и приятно, они были уверены, что по ту сторону смерти что-то есть, а по эту сторону за ними кто-то присматривает, кто-то всесильный и бесконечно добрый, кто всё продумал заранее и обязательно проследит за тем, чтобы всё сложилось наилучшим образом. У меня такой роскоши не было. Я стояла на стене вокруг горы, в крепости, построенной руками смертных, по решению смертных, за деньги смертных. Потому что одна группа смертных хотела убить другую группу смертных, а эта другая группа не хотела умирать. Я тоже не хотела умирать, у меня были планы, но в данный момент я себя в них не видела, я ощущала себя очень твёрдо здесь, в этом моменте и в этом месте, чётко понимая, что эта минута может стать последней, и эта ночь может стать последней, передо мной не было завтрашнего рассвета, или следующего года, или далёкой старости, была только эта стена, эта ёлка из мешков, эти студенты, работники и солдаты, эти далёкие холодные звёзды без капли луны. Будущего как будто не было, как будто оно ткалось из тёмного хаоса за секунду до того, как я в нём окажусь, и эта секунда между мной и тёмным хаосом ощущалась потрясающе хрупкой, как тонкий ледок на поверхности бездонной реки, я шла по нему, слушая ломкий треск, и была готова провалиться с головой хоть прямо сейчас, без малейших сожалений. Я как будто родилась для этого. Не для роли примерной дочери и жены, не для поста президента, не для учёной степени, а именно для этого – прожить этот шаг, а потом следующий, и ещё один или два, а может, сто, или двести, но в итоге всё равно дойти или не дойти, не важно – я любила эту бездну, а бездна любила меня, и ждала меня, и звала, и я шла к ней, хотя вроде бы шла вдоль, но это было прекрасно.
Часы показали полночь, маги запустили фейерверки, кто-то открыл шампанское и всех им угощал, глухо стучали боками кружки. Потом все ещё немного пошумели и разошлись, некоторые компаниями, некоторые парами, палатки ещё долго светились изнутри, потом затрубили отбой и все выключили свет, ко мне подошёл солдат из ближайшей башни и предложил проводить меня до палатки, я сказала, что доберусь сама, и стала спускаться по ступенькам.
Лагерь перешёптывался в темноте какое-то время, потом затих полностью, я шла между палатками и слушала, как они дышат, смотрела на огни на башнях, на белые флаги с чёрным шестигранником и кулаком. Всё было так безмятежно.
Я дошла до своей палатки, сняла рабочую форму и ботинки, надела джинсы, мягкие туфли и кофту с надписью: «Почувствуй дух юности». Часы Алана лежали рядом, я долго на них смотрела, потом надела на руку над локтем.
Наш канал был закрыт давно и очень надёжно, между нами было минимум три Мира, в новостях говорили, что Алан сейчас на каком-то кинофестивале, впечатляет своей улыбкой актрис и моделей. А я лежала в своей палатке на скале внутри стены, и мысленно шла по льду над бездной, даже не глядя под ноги, запрокидывала голову к небу, с него падал снег, вверху всё было таким белым, как будто другого цвета в природе не может быть.
Над площадью начал формироваться портал.
Я села, слушая как сердце разгоняется до бешеного стрёкота, выстрелила своё сознание в транс как из арбалета, мгновенно в небо, только кольцо мигнуло пламенем и исчезло. Я парила над миром, глядя на крепость внизу – идеальный круг центральной площади, над ней идеально круглый телепорт, только каркас, энергией его пока не наполняли, потому что телепорт был не единственным построением.
Под телепортом строилось сложное заклинание, по форме похожее на паука с разной длиной ног, эти «ноги» шли чётко к студенческим палаткам, как будто автор заклинания точно знал, где они находятся. Потом из «ног» стали вырастать «пальцы», чётко к спальным местам, ко всем.
«Кроме моей палатки, потому что никто не знал, что я здесь буду. Это заклинание-вампир, оно высосет из них энергию и отправит в каркас телепорта.»
Я не знала этого заклинания, я читала о нём в книге про Вестника, там описывался только принцип.
«Рукава тебе от жилетки, а не силу студентов, демон.»
Я перехватила контроль над уже построенным каркасом телепорта, опустила его ниже, погружая в камень площади, исключила участок в форме моей палатки, вывернула заклинание наизнанку, меняя местами точки входа и выхода, а потом сменила место назначения на другую свободную и такую же ровную площадку чуть в стороне, и наполнила своей силой.
Получилось идеально, совершенно бесшумно, только воздух качнулся. Многолапый кривой паук слепо шарил по пустой площади, пытаясь нащупать хоть какую-нибудь ауру, а я быстро вышла из палатки и побежала в сторону ближайшего часового, он стоял у ступенек, ведущих на стену. Я остановилась перед ним и чётко приказала:
– Буди солдат, на нас напали.
Он посмотрел на меня с сомнением, шёпотом сказал:
– В смысле? Где напали? Часовые на страже. – Он тихо условно свистнул, ему в ответ раздались короткие переливы свиста с каждого поста, эстафетой, у каждого часового своя мелодия. Он дослушал и сказал: – Всё спокойно, ложись спать.
Я опять проверила ауру над площадью, паук больше не шевелился, появился новый каркас, похожий на универсальный щит, его тоже поставили вокруг площади, чётким кругом, но ещё не наполнили силой. Потом в центре возник новый каркас, маленький и мерзкий, я узнала его – жертвоприношение. Вышла из транса, встряхнула часового за воротник и прошипела:
– Прямо сейчас в центре той площади строится грузовой телепорт из демонской магии на крови. Я – глаза и руки Алана Иссадора, буди, твою мать, солдат, или я сейчас разбужу всю крепость, – я оттянула воротник кофты, показывая Печать, часовой скорчил рожу, вяло отдал честь и буркнул:
– Есть будить солдат, – снял что-то с шеи и сломал пополам, оно дало короткую магическую волну, которая спровоцировала ещё несколько, я не стала продолжать следить за ним, отпустила его и пошла в сторону площади – если у атакующего мага не хватает энергии на телепорт, и он вынужден проводить жертвоприношение, то я с ним справлюсь.
Ритуал жертвоприношения длился долго и энергию давал медленно, я читала об этом в книгах, за которые министерство образования предало бы меня анафеме и запретило входить в библиотеку. Пригодилось.
Паук над площадью больше не шевелился, самые мелкие части каркаса в самых дальних от центра местах стали расплываться – слабый контроль. Я усмехнулась.
Площадь была совершенно пуста, и ниже основного уровня крепости на пять сантиметров – ровно настолько я углубила телепорт, убирая отсюда палатки со студентами и медицинским оборудованием, это сожрало довольно много силы, но зато у меня теперь не было избытка, от которого было тяжело ходить, я чувствовала себя такой сильной, ловкой и уверенной в своём теле и разуме, как никогда в жизни, ни разу до этого момента, это было круто. Каркас щита, пока ещё не наполненный энергией, шёл чётко по краю площади, там, где была пятисантиметровая ступенька – строил один и тот же маг. Я соступила на площадь, как на тонкий лёд, чувствуя, как каркас щита проходит сквозь мою ауру – было ваше, стало наше, хоть вы ещё об этом и не знаете.
Каркас жертвоприношения наполнялся энергией, я мягко подключила своё крохотное построение между ним и щитом – тоже было ваше, стало наше. Энергии накопилось достаточно, маг пустил её в щит, а я перенаправила в меня, к тому моменту, как он это понял, я успела восполнить резерв до состояния пьяного высокомерного всесилия.
«Да, Алан был прав, есть врагов – очень вкусно. Особенно живых и одураченных.»
Когда маг понял, что его с таким трудом раздобытую энергию крадут у него из-под носа, то резко прервал поток, я успела поймать в последних каплях силы эмоциональный отпечаток злости, удивления и любопытства.
«Интересно, кто я? Приходи, познакомимся.»
Я сделала ещё один шаг по идеально ровной площади, гладкой, как лёд, настолько погружённая в свои ощущения, что не видела ничего вокруг, только тёмные скалы и белые звёзды, они качались, как снежинки. У меня совершенно ничего не было в руках.
В центре площади образовался и сразу же раскрылся очень странный телепорт, я таких ещё не видела – ровный овал в пространстве, висящий в воздухе, как зеркало, как будто дыра в реальности, или окно, по ту сторону которого было другое место. Там тоже был двор крепости, практически такой же, как эта, только достроенной, такая же стена с такими же башнями и таким же флагом. А на площади стояли демоны, настолько похожие на Иссадоров, что было непонятно, почему они там, а не здесь. Маги, я быстро оценила их ауры – все отрицательные, все практически в дефиците, и все в единой цепи, замкнутой на мага, стоящего в центре, это он строил каркасы, проводил жертвоприношение и открывал телепорт, по-Иссадоровски красивый мускулистый мужчина с молотом в руке, в точно такой же форме, как у Лиона, только плохо сидящей и залитой кровью.