Меня несколько раз отправляли отдыхать, я соглашалась, шла умываться и переодеваться, а потом возвращалась опять, этого никто не замечал. Когда я вернулась в очередной раз, меня поставили в очередь пациентов, проигнорировав мои заверения, что я в порядке, сняли старую повязку, обработали всё под ней и наложили новую, отправив отдыхать уже в приказном тоне, и громко всем врачам объявив, чтобы вот эту героиню больше сюда не пускали, она плохо слушалась и наказана, все смеялись. Всё налаживалось.
Моя палатка сгорела, но рюкзак я нашла, он был целый – хорошие щиты. В рюкзаке была косметичка, а в ней было маленькое зеркало, но я всё равно не смогла рассмотреть в нём ничего, и плюнула на этот вопрос. Я нормально себя чувствовала, просто устала.
Я не знала, куда идти. Бродила по крепости, осматривая результаты чужой работы, искала тех, кому может быть нужна помощь, но тут всем уже помогли до меня. Друзья собирались в компании вокруг костров, парочки жались друг к другу и разговаривали шёпотом, солдаты патрулировали и нарочито громко смеялись, толкались и хватали друг друга за плечи, как будто стремясь убедиться, что сослуживец всё ещё достаточно крепкий.
Протрубили отбой, командиры групп носились по крепости со списками и собирали своих подопечных, для студентов поставили палатки, строителям и солдатам выдали спальные мешки, но разбредаться по местам никто не хотел, все укладывались как попало, те, чьи палатки сохранились, звали друзей в гости. Один из руководителей групп спросил мою фамилию, я назвала, он не нашёл меня в списке и спросил, кто я такая, я затруднилась с ответом.
Моя Печать сияла над этой крепостью, а я не могла найти, где в этой крепости лечь поспать.
Обойдя весь лагерь, я вернулась на центральную площадь, которая была ниже уровня на пять сантиметров. Сейчас на этой площади стояла автоцистерна с водой и два каких-то грузовика, я обошла их и увидела на месте моей сгоревшей палатки такую же новую, в ней горел свет, я знала, кого там найду. Мне не хотелось туда идти, и разговоров никаких не хотелось, если бы я могла вернуться в прошлое и сказать Алану что-нибудь другое, я бы с удовольствием прожила эту бесконечную ночь и этот бешеный день ещё раз, лишь бы вычеркнуть из истории своей жизни те слова. Но уже поздно.
Я стояла и смотрела на эту палатку, опять ощущая себя канатоходцем, которому не нравится ни один из берегов, и он просто бродит туда-обратно, уже давно не чувствуя ног, и понимает, что гудящее от усталости тело его вот-вот предаст, и выбор будет уже не за ним, а за гравитацией.
«Я пойду туда. И потребую, чтобы он вернул меня в Верхний. Там есть общага, за которую я заплатила, я смогу там отдохнуть и вымыться. Когда воду дадут.»
Это было так дико, смешно и глупо, что в мире, где существует мобильная связь, всё ещё продолжает существовать вода по часам. Я в который раз посмотрела на небо, не понимая, что я здесь вообще делаю, как я здесь оказалась и как моя жизнь умудрилась привести меня из пансиона в бронежилет.
Когда я опустила голову, у палатки стоял Алан, придерживал на груди накинутое на плечи одеяло, смотрел на меня. Я уже видела такие картины – ночью в пустыне было холодно, солнце садилось за горы очень рано, скала остывала, через пару часов после заката уже все сидели у костров, а парочки сидели вдвоём под одним одеялом, вот так же, накинув его на плечи, вдвоём было теплее. Я не собиралась этого делать, мы расстались, потому что наши отношения были ошибкой, и я не планировала эту ошибку повторять, никогда.
Алан смотрел на меня молча, долго, я уже раз десять успела поверить в то, что он сейчас уйдёт, но он просто стоял и смотрел на меня, пока я смотрела куда угодно, только не на него. Наконец, он снял с плечей одеяло, сложил и положил внутрь палатки, в мелькнувшем на секунду свете я увидела зелёную ленту на его запястье, он посмотрел на меня, усмехнулся и показал эту ленту, как свой билет на посещение меня, пошёл в мою сторону, я осталась стоять на месте. Он подошёл и сказал устало-ироничным шёпотом:
– Принцесса, мне нужна медицинская помощь.
– Тебе окажут её в лазарете.
– А я хочу, чтобы ты мне её оказала.
– А ты кто?
– Я твой муж.
– Я никогда не была замужем.
– У тебя на груди написано, что ты моя.
– Там написано, что я ценные руки и всевидящее око. И мои глаза видят, что мои руки в твоём случае бессильны. Обратись к другому специалисту.
Он сначала быстро вдохнул, как будто собирался бойко ответить, потом выдохнул, как будто сам себе напомнил, что он здесь не ради весёлой перепалки. Помолчал, потом нервным движением сорвал с запястья ленту и бросил на гору строительного мусора, сказал нервным шёпотом, как будто изо всех сил удерживался от крика:
– Ты око, да, и руки, и вот это вот всё. Поговори со мной. Ты... как око, и как руки, как минимум, обязана мне рассказать, что тут происходило.
С этим было сложно спорить, потому что к нашим Печатям почему-то не прилагался контракт, я не знала прав и обязанностей сторон, поэтому апеллировать было не к чему. Я молчала. Алан нервничал. Потом добавил таким тоном, что я заподозрила, что ему действительно нужна помощь:
– Пойдём в палатку, ради всего святого, моей репутации только конфликта с женой не хватает.
Портить ему репутацию я точно не хотела, поэтому пошла. Палатка стояла там же, где раньше стояла моя, чётко внутри контура камня, я забралась внутрь, оставив обувь снаружи, посмотрела на свои ноги при свете и поняла, что можно было и не разуваться, я была очень грязной вся. В дальнем углу палатки лежал мой рюкзак, рядом стоял кожаный дипломат Алана с кодовым замком, рядом лежали две фляги, две кружки, один котелок и коробка сухого пайка. Одно одеяло лежало сложенное у входа, второе было расстелено на полу, когда я к нему прикоснулась, оно ещё было тёплым – похоже, Алан на нём спал, пока ждал меня.
«Если я сорвала его с красной дорожки, то он проснулся утром в половине восьмого, весь день работал, потом пошёл наводить светские мосты на вечеринке, а потом сразу пошёл в бой, а после боя ломал заклинание блокировки телепортации, потом весь день искал врачей и специалистов, организовывал им доступ в крепость и оформлял пребывание раненых в больнице. Потом ещё вопросы снабжения, ремонты... И ему придётся отбиваться от журналистов, когда они прознают, что коварный "Джи-Транс" заманил детей на линию фронта, и их там покусали демоны. Великий Создатель...»
Желание отложить все вопросы на завтра и просто дать ему отдохнуть окатило меня жутким дежавю из тех времён, когда мы называли свои дурацкие отношения браком, как это было наивно и глупо.
«Два месяца прошло. Как будто две жизни.»
Я сидела на коленях, стремясь спрятать свои грязные ноги, смотрела на свои грязные руки с одним рукавом, стараясь на смотреть на Алана. Он застегнул вход в палатку и сел напротив, точно так же, на нём был тот же чёрный костюм, который он снимал на стене и отдавал мне подержать, я не помнила, куда он потом делся. У него тоже были грязные руки. Я свои, вроде бы, постоянно мыла, но тальк от перчаток въедался в сухую растрескавшуюся кожу и сушил её ещё больше, а потом в эти трещины забивалась новая грязь, я не знала, куда деть эти позорные страшные руки, так стыдно. Алан попытался меня за них взять, я их убрала, в нём плескалась такая боль, что никакие двери её не сдерживали полностью, мы утопали в ней, она заливала эту палатку до крыши, в ней было тяжело дышать, я понятия не имела, что с ней сделать.
– Это песнь души, – тихо сказал Алан. Я подняла глаза, он медленно поднял руку, указывая на свою Печать, а потом на мою, пальцы дрожали, как будто он был пьян или безгранично измотан. – Перья, два одинаковых пера, знак «песнь души». Ими отмечали любимых, в древнем ритуале свадебном, ещё до Слияния Граней. Перья серых орлов участвовали в ритуале, их носили в волосах. Серые орлы выбирают пару один раз на всю жизнь, перо было символом. Ты моя пара, на всю жизнь, как серый орёл. Понимаешь?
– Это была ошибка, Алан, – мой голос звучал так же тихо и хрипло, как и его голос, он прятал руки, как будто не знал, куда их деть, так же, как я. Я смотрела на его руки, чтобы не смотреть в глаза, белые манжеты уже не были такими белыми, но всё равно были самым белым, что есть в этой крепости. Мне было стыдно за свою окровавленность и пропылённость, а ему, похоже, было стыдно за этот костюм с красной дорожки, где он веселился и пил, пока мы здесь сражались. Он тихо сказал: