Накануне. Весь мир
Мир в 201… году словно сошел с ума. Случилось самое неприятное: потребление нефти на Земле превысило объемы ее добычи. Никто не ожидал, что Индия с Китаем настолько нарастят объемы расхода нефтепродуктов. Все жили, не замечая предупреждений экспертов о таком исходе событий. И гром грянул. Цены на «черное золото» рванули вверх, как стартующая боевая ракета. Тут же оказалось, что заменить нехватку нефти нечем: никто в Европе и США не построил сети заводов по выпуску синтетического бензина из угля. Их успел соорудить Китай, но не настолько много, чтобы компенсировать дефицит нефти. Экономический кризис скрутил Запад, а за ним – и весь мир.
И тут, как назло, вспыхнула гражданская война в Саудовской Аравии. Повстанцы, снабженные и вооруженные Ираном, начали уличные бои в Эр-Рияде. Никто больше не хотел терпеть власти Саудовской династии. Плодящиеся, словно кролики, принцы (числом в шесть тысяч душ), буквально разорили страну своими дикими потребительскими аппетитами. На содержание самих принцев и их гаремов уходили миллиарды. Они пожирали практически все доходы от экспорта нефти, спуская огромные средства в кутежах и роскоши на Западе. Королевство залезло в тяжелые внешние долги, дошедшие до трехсот миллиардов евро. Собственный народ ненавидел саудовскую верхушку лютой ненавистью. И вот итог: восстание. Бои. Взрыв нефтеочистительного комплекса в Абкейке повлек резкое сокращение поставок нефти на мировой рынок. Биржи и вовсе взбесились…
Восстание-то подавили. На помощь саудовской королевской семье пришли войска НАТО. Но разрушения сделали свое: производство в нефтяном королевстве упало. Заместить выбывшие объемы оказалось нечем: все нефтедобывающие страны работали на пределе возможностей. Российская Федерация переживала не лучшие времена. Добыча нефти на ее старых промыслах в Тюменской области падала, новые месторождения на востоке Сибири еще не вошли в строй.
Взоры развитого мира обратились на русскую Сибирь. Там все еще оставались богатые нефтегазовые месторождения. К западу от северной оконечности Байкала – Ковыкта. А от нее – на северо-северо-восток – Верхняя Чона и Талакан. Еще дальше практически по тому же направлению – Чаяндинское и Средневилюйское, уже в Якутии. А еще восточнее – месторождения шельфа Сахалина и Камчатки. Огромные месторождения углеводородов таились на дне русских арктических морей, очищающихся от льдов из-за перемен в климате. Да, все это было заманчивым призом.
Тем более что РФ опасно лихорадило. Власть в Москве без устали давила выступления оппозиции. Особенно после того, как в разгар зимы стряслась электроэнергетическая авария и обесточенными оказались регионы центра РФ. Страна познала «прелести» положения, когда выработка киловатт-часов оказывается ниже их потребления. Обеспечить форсированное строительство новых станций «трехцветный» режим не сумел. К тому же в Росфедерации остро не хватало природного газа – его добыча на Ямале падала, освоение Штокмана отодвигалось все дальше назад по времени, а среднеазиатский газ потек по Транскаспийскому трубопроводу в обход страны, самоуверенно называвшейся «Россией». С другой стороны, туркменский газ ушел в Китай по новому газопроводу: Поднебесная жадно сосала энергоресурсы, обеспечивая свой рост. Цены на газ внутри РФ и тарифы на электроэнергию освободили, в ВТО вступили – но это привело лишь к волне разорений в уцелевшей промышленности. Давно «схлопнулся» платежный баланс РФ, она тратила валюты больше, чем зарабатывала. Часть денег пожирала правящая верхушка, обходившаяся русским ежегодно как парочка войн в Афганистане. Сказалось бездарное бездействие власти, упустившей 2000–2010 годы для ускоренного развития РФ. Сказалось колоссальное воровство ее «элиты». В стране уродливо разрастались МЧС и полицейско-карательные части. В русских городах объявились первые подпольные ячейки боевиков-националистов. Они то и дело убивали мигрантов-одиночек, одновременно пытаясь использовать самодельные бомбы против «поганых ментов» и представителей местных администраций.
Немудрено, что два раза в Москве вспыхивали массовые беспорядки – с погромами кавказцев, узбеков и таджиков в спальных районах, с подожженными домами и опрокинутыми автомобилями. На подавление бузы пришлось бросать усиленные отряды МВД, бригады внутренних войск. Но бунты оставили зримые следы: обгорелые развалины пятиэтажек, остовы спаленных машин. На Северном Кавказе катилась волна террора против местных русских: их убивали и сжигали в собственных домах. Русских выживали из региона. Массовые беспорядки в Кабардино-Балкарии вызвали еще одну – но локальную – энергетическую аварию. Были взорваны подстанции и перерезано несколько линий электропередач.