Я активно поддерживаю благотворительное общество «Комбат Стресс», помогающее английским ветеранам с посттравматическим стрессовым расстройством, а также организацию «Врачи без границ» (MSF), отправляющую медицинских работников в места катастроф и военных действий по всему земному шару. Если вам хочется узнать больше о сборе средств, который я предпринимаю вместе с моими друзьями-писателями Энтони Ричесом и Расселом Уитфилдом, загляните на канал Romani walk на YouTube. В 2014 году мы прошли 210 километров по Италии в полном вооружении римского воина и закончили поход в римском Колизее. Документальный фильм об этом озвучил сэр Иан Маккеллен — Гэндальф! «Римская прогулка» есть на YouTube: tinyurl.com/h4n8h6g. Если фильм понравился, пожалуйста, расскажите о нем друзьям.
Я также помогаю общественной организации «Парк в прошлом», планирующей построить походный римский форт близ Честера, на северо-западе Англии. Вот ее сайт: parkinthepast.org.uk. Спасибо всем, кто помогает со сбором денег. Вам может быть известно, что я продаю с аукциона места второстепенных персонажей в моих книгах с целью профинансировать упомянутые выше благотворительные мероприятия. (Если вы заинтересовались, сообщите мне, контакты указаны ниже.) Трое читателей, воспользовавшихся этим способом, появляются в этой книге. Прототипом Филипа, друга Руфуса, стал замечательный Брюс Филлипс, истинный джентльмен. Ричард Уэст — тот, с кого я писал Ришара де Дрюна, а Ричард Торн основан на… Ричарде Торне! Спасибо вам, всем троим. Терьера Фиц-Алдельма, Пти, что в переводе с французского означает «Малышка», по какой-то случайности зовут так же, как собаку, живущую в нашей семье.
Любому писателю необходим хороший редактор, и мне сильно повезло с этим. Франческа Патак из Orion Publishing, спасибо за вашу поддержку и помощь в течение самого странного из годов, 2020-го. Кроме того, я в долгу перед иностранными издателями, особенно перед Арансасу Сумальей и командой Ediciones B в Испании — gracias![22] А также перед Магдаленой Маджей-Репутаковской и командой Znak в Польше — dziękuję ci![23] Спасибо вам, Чарли Вайни, мой фантастический агент и друг, и Крис Вик, masseuse extraordinaire[24]. В такой год, полный проблем, связанных не только с COVID-19, нет ничего важнее друзей и семьи. Сердечная благодарность моим отцу и матери, брату Стивену, Киллиану, Шейну, Колму, Камилле, Уиллу и Келли, Филипу и Анне, Мэтту, Нику и Софи, Джейми и Джо, Эндрю и Джейн. Знайте, что, если вам понадобится, я всегда готов поддержать разговор, выпить кружечку пива или сделать для вас что-нибудь поважнее. Это относится и к вам, мои изумительные читатели. Вот уже двенадцать лет я являюсь профессиональным писателем, и это благодаря вам! Я люблю ваши электронные письма и комментарии/сообщения в Facebook, Twitter и Instagram! Ищите подписанные экземпляры книги и сувениры, которые я продаю на благотворительных аукционах через эти медиа. Еще я регулярно (раз в две или три недели) участвую в программах Blades and Banter («Клинки и разговоры»)[25] в Zoom, беру интервью или беседую с другими писателями. Пишите мне на электронную почту или вступайте в контакт через социальные сети, чтобы присоединиться к «стене щитов», или зайдите на eventbrite.co.uk, введите в поисковую строку «Ben Kane» и нажмите на кнопку, чтобы гарантированно получать известия обо всех новых событиях.
Прочитав эту книгу и разместив краткий отзыв на Amazon, Goodreads, Waterstones.com и в iTunes или на всех перечисленных ресурсах, вы окажете мне огромную помощь. Никогда это не было так важно. Как ни печально, рынок исторической беллетристики сужается. С тех пор как я выпустил первую книгу, стало труднее, так что жизнь и смерть автора зависят от ваших рецензий. Всего несколько минут вашего времени сыграют огромную роль. Заранее спасибо!