Место, где находились пленники, упиралось в небольшое озерцо, окаймленное крутыми каменными склонами, покрытыми ярким, влажным мхом и свисающими с валунов гигантскими папоротниками. С двадцатиметровой высоты, в несколько каскадов, падали потоки воды. Брызги от водопада долетали даже до связанных пленников, изнывающих от жажды.
Дмитрий тихонько свистнул. Казавшаяся, находящаяся без памяти девушка, тут же подняла голову.
- Пора,- прошептал Гордеев.
Юлдуз понятливо кивнула. В ее глазах блеснул азартный огонек. Девушка топнула ногой, и тут же из подошвы ее сапожка выскочили острые лезвия. Перехватившись, Юлдуз подтянулась. Согнувшись, она одним движением перерезала веревку. Соскочив на землю, девушка освободила от пут руки, после чего подвернув платье, направилась в сторону отдыхающих разбойников, легкой походкой.
- Мальчики…- ласковым голосом промурлыкала она,- не хотите развлечь девушку?
Бандиты обернулись, обалдело уставившись на свою пленницу.
- Не хорошо,- продолжила Юлдуз, обворожительно улыбаясь, - оставили бедную девушку одну. Ни тебе поговорить, ни развлечься.
- А ну стой!- наконец пришел в себя атаман.
- Да я же стою…- протянула девушка,- и никуда не убегу. Ну, иди сюда, милый.- Она поманила главаря пальцем.
- Взять ее!- взвизгнул Тришка Хорь.
Пятеро разбойников тут же кинулись на девушку, пытаясь схватить ее.
Юлдуз нырнула под захват и, развернувшись, буквально раскидала всех противников.
- Что вы возитесь,- визжал атаман, бегая вокруг костра,- не можете справиться с девчонкой?!
Уязвленные разбойники поднялись, стряхивая с одежды землю, и стали обходить девушку, пытаясь окружить ее со всех сторон. Этого она и добивалась. Круговой удар ногой, и двое бандитов рухнули на камни. Остро отточенное лезвие вспороло им горло.
- Юлдуз!- крикнул Гордеев. Уже справившись с путами, он сидел на камне, с удовольствием глядя на битву,- они нужны нам живыми!
- Да чтоб их… - выругалась девушка, разразившись такими словами, которые даже видавшие виды разбойники, вряд ли когда-нибудь слышали.
Дело было кончено в считанные минуты. Трое разбойников валялись на камнях, постанывая и держась за отбитые важные мужские части тела.
Тришка попытался убежать, но Юлдуз швырнула в него булыжник. Получив удар по затылку, атаман шайки распластался в озерке.
- Долго возишься,- в шутку пожурил ее Дмитрий.
- Ну, ты же сам хотел получить их живыми,- обиделась Юлдуз,- пришлось постараться не попортить праздничную упаковку,- она взглянула на валяющихся у ее ног разбойников,- ну может быть чуть, чуть помяла ее.
Пока Гордеев вытаскивал из воды промокшего главаря, Юлдуз уже, связав разбойников, приступила к их допросу, но на свой лад.
- Не будете ли вы так любезны, милостивые господа,- ласково глядя на хмурые лица бандитов, говорила она, прохаживаясь вдоль своих пленников,- сказать, где ваш главарь спрятал свои сокровища?
Разбойники молчали, зло, глядя на девушку.
- Тот, кто сознается первым,- голосом строгой учительницы, увещевала она,- тот останется жить.
- Юлдуз!- с укором одернул ее Гордеев, подтаскивая к связанным пленникам их атамана,- не давай обещаний, которые не сможешь выполнить.
- Ну или не останетесь,- легко согласилась девушка,- я такая непоследовательная… Но обещаю, что помолюсь в ближайшем храме за ваши никчемные души, и поставлю вот такую свечку…
Она развела руки в стороны, показывая размер свечи.
- Прекрати,- строго сказал Гордеев.
- А что?- капризно протянула Юлдуз,- им деньги уже вряд ли понадобятся, а я их могу потратить на полезные дела.
- Это, какие же?- усмехнулся Дмитрий.
- Ну,- в задумчивости произнесла девушка,- например я могу купить себе красивую безделушку. Или построить небольшой уютный домик. Этажа на три.
- Все хватит!- не выдержал Гордеев.
- Ну и ладно,- капризно надула губки Юлдуз. Она отошла в сторону и принялась вырезать свое имя на стволе дерева.
- Ну что,- подражая атаману шайки, проговорил Гордеев, обращаясь к пришедшему в себя Тришке,- поговорим?
Бывший грозный главарь, сжался, тихо поскуливая.
Его история была типичной для этого времени. Трифон Хорев, был беглым холопом. Он никогда не занимался ратным делом, но имел феноменальный организаторский талант и дар убеждения. Собрав небольшую шайку, он с успехом принялся грабить путников на больших дорогах Галецкого княжества. В конце, концов, княжеские дружинники ему основательно прижали хвост, и новоявленному атаману пришлось бежать. Он перебрался через Карпаты, продолжил заниматься своим любимым делом. Уже в Польше его и повязали. Ух, и позабавился над Трифоном местный пан. Он все допытывался, куда Хорев спрятал добытые разбоем сокровища. Там бывшему атаману прижгли левую сторону лица и рассекли его плетью. И наступил бы Трифону бесславный конец, если бы не завел счастливый случай в замок пана, черных монахов, следующих на Русь с тайным поручением. Они выкупили Хорева, и предложили продолжить разбой, но уже на караванном пути. Их расчет был прост. Поймут купцы и бояре, что князь не может защитить торговый люд, да и взбунтуются. Да вот не срослось. Покаялся Тришка, что сведениями о купцах их снабжал сообщник, коем являлся староста Анапас. Изредка он и сам участвовал в разбое. Десятник Колояр отношения к банде не имел. Гордеев облегченно выдохнул. Уж очень понравился воеводе бывалый вояка.
Пытаясь облегчить свою участь, поведал бывший атаман, что по зиме через его лагерь проходили черные монахи. С собой они везли важного пленника. Да вот кто он, Трифону было не ведомо. Монах же, которого видел Гордеев, был куратором шайки, и прибыл он для дачи новых распоряжений. Хореву и его банде следовало активизироваться и начать нападать на приграничные городища.
Ближе к вечеру в лагерь разбойников въехал Тумур с двумя десятками воинов.
- Вижу, вы тут и без нас прекрасно управились,- вместо приветствия, констатировал факт он.
- Как же,- пробурчала себе под нос Юлдуз, продолжая кромсать кинжалом бедное дерево,- пока вас дождешься, со скуки помрешь.
- Что это с ней?- поинтересовался Тумур, соскакивая с коня возле Гордеева.
- Не дали ей разузнать секрет разбойничьего клада,- ответил Дмитрий, бросая быстрый взгляд на девушку.
- Обидел, значит…- молвил Тумур, сочувственно посмотрев на Юлдуз.
- Ничего переживет… Проблемы с бандой были?
- Нет,- ответил Тумур, переводя взгляд на воеводу,- вояки из них оказались ни какие. Пятеро твоих бойцов, отправившихся с обозом, хорошо их потрепали. А когда нас увидели, так вообще хвосты поджали, да бросились врассыпную. Пришлось погоняться за ними. Кого посекли, кого заарканили. В общем, никто не ушел.
- Молодцы,- похвалил Дмитрий,- забирай всех и вези на суд княжеский. Да не забудь захватить Апанаса. Скажешь, чтобы править Колояр оставался.
- Все сделаю, кивнул Тумур. По его знаку, воины похватали связанных разбойников и, перевалив их через седла, словно мешки, неспешно поехали в предгорье.
- Не печалься, Юлдуз!- на прощанье крикнул Тумур,- узнаю я для тебя, куда атаман зарыл свой клад!
- Правда!- засияла девушка,- я тебе очень, очень люблю!
Тумур рассмеялся и, пришпорив коня, умчался за своими воинами.
Счастливая девушка подошла к Гордееву, который внимательно разглядывал, покрытые снежными шапками, горные вершины. Их ждала Европа.