Глава 11 Путь через Карпаты.
Проснулись совсем, рано. Впереди предстоял длинный путь вверх-вниз по горным хребтам. Собрались очень быстро. Лишнего не брали. Из оружия,- мечи, кинжалы, арбалеты и луки. Тащить с собой шатры слишком неблагодарное занятие. Поэтому еще при подготовке похода Гордеев сделал заказ на изготовление палаток, по его чертежам. Они гораздо практичнее в горах, да и место занимают не много. Навьючив палатки и запас продовольствия на меркитских лошадок, тронулись в путь.
На подъеме встретили пастухов. Горные жители посторонились, провожая взглядом вооруженных всадников. Облегченно выдохнув, они, молча, проследовали мимо.
Солнце медленно выползало из-за горных вершин. К середине пути на ближайший хребет оно поднялось почти до зенита. Стало жарко, а назойливый диск светила, слепил глаза.
На хребет забрались, когда было уже за полдень. С вершины впереди хорошо просматривался весь маршрут. В дымке от дневной жары, внизу лежала широкая долина. За ней виднелись мягкие линии карпатских хребтов и цель их путешествия,- Невицкий замок. Даже с такого расстояния крепость невозможно было не заметить. Она возвышалась на левом берегу реки Уж, на вершине горы, вулканического происхождения, покрытой густым лесом. Казалось до него рукой подать. Но расстояние в горах обманчиво. За оставшийся день до него точно не добраться.
Не останавливаясь, начали спуск по крутой горной тропе. На склоне еще оставалось много снега. Вся тропа была залита водой. Вниз по склону стремительно неслись мелкие и крупные ручейки.
На середине склона, дорогу продолжили по лесу. Стало прохладнее, повеяло запахами еловых веток и талого снега. Лес закончился, открыв путь в долину. Солнце стало припекать нещадно, как в летний день перед грозой. Скоро набежали тучи. Сгустившийся воздух стал невыносимо душным. Изнывая от духоты, путники, наконец, дошли до большого озера. Тут решили остановиться на ночевку. Пока одни разжигали костры и устанавливали палатки, другие пошли на охоту. Окрестности озера оказались богаты дичью.