А может, Элика все же решила отбить меня у Домино?
- Ничего у тебя не выйдет, дорогая, - произнес я, глядя на витраж, изображавший святую Арсению, исцеляющую зачумленного. – Ничего не выйдет…
***
Была уже глухая ночь, когда мы с Джаремом осадили измотанных скачкой коней у таверны «Окорок и бутылка». Я соскочил с седла и вошел внутрь, велев Джарему позаботиться о лошадях, а после ждать меня в трапезной корчмы.
Таверна была пуста. Видимо, в такое позднее время посетителей здесь не бывало. Хозяин и его жена спали. Разбуженный нашим стуком мальчик-слуга, заспанный и испуганный, начал было кланяться, но я бросил ему монету и велел показать, в какой комнате ночует госпожа Элика. Мальчик ловко поймал монетку и с поклоном предложил идти за ним.
Дверь была открыта, и я, услышав приглашение войти, шагнул в комнату. Элика сидела за столом без дублета, в рубашке с закатанными рукавами, подперев голову руками. Комната была освещена ее магическим жезлом, закрепленным в дощатом полу, и парой дюжин свечей, расставленных повсюду – от каминной полки, до подоконника. На столе перед Эликой красовался странный натюрморт: глиняная чаша с куском сырого мяса в ней, нож, несколько кусков корпии, какие-то флаконы, клочки пергамента с начертанными на них знаками. Углы комнаты тонули во мраке, и еще – сильно пахло какими-то травами.
- Отлично, ты приехал, - сказала мне Элика. – Не будем терять времени и займемся делом.
- Надеюсь, это важное дело. Я вообще-то планировал выспаться.
- Не получится, никак. Теперь закрой дверь. Нет, на засов. Хорошо. Так, сними оружие, доспешную куртку и фламенант-медальон и садись на стул напротив меня. Надеюсь, этого роздольского быка ты с собой не привез?
- Домаш остался в Кале. Что тут, мать твою, происходит?
- Сейчас все скажу. Сначала освободись от оружия и доспехов.
Мне не понравился ее тон и выражение ее лица. У меня появилась мысль, что Элика немного не в себе. Будто под действием какого-то наркотика. Кажется сильно возбужденной, лицо очень бледное, будто обесцвеченное, глаза горят, как у кошки.
- Нам не нужны свидетели, Эвальд. Я собираюсь сделать то, за что мне грозит лишение всех прав и заточение в Ардессе, - сказала эльфка. – Но это необходимо, иначе… Словом, делай то, что сказано.
- Ладно, ладно, - сказал я, бросил доспешную куртку на кровать и сел на табурет напротив магички. – Все, я выполнил твой приказ. Что дальше?
- Я подумала об этом только после вашего отъезда. Он ведь наверняка знал, что к чему. Книга была у него, и он ее прочитал.
- Какая книга? О чем ты вообще?
- О Бодине. Он читал книгу о Звере. Мы вызовем его из Бездны.
- Спиритический сеанс? Чего? Да ты рехнулась!
- Времени прошло немного, так что это будет не так сложно, - Элика взяла со стола нож, закатала левый рукав рубашки. – Отделившись от тела, душа быстро забывает подробности земной жизни, но дух Бодина еще все помнит. Сейчас мы вызовем его и узнаем, что ему было известно. Были бы у меня охранительные артефакты для обряда, я бы обошлась без твоей помощи. Однако их нет, и потому я написала тебе и вызвала сюда.
- Стоит ли так рисковать? Может, Ганель что-то знает о Звере? И кстати, где он сам?
- Я дала ему денег и велела закупить для меня кое-какие ингредиенты в Кале. До завтрашнего утра он точно не вернется.
- Элика, ты чокнутая, ей-Богу!
- Мы попробуем вызвать призрака самым простым и самым опасным способом. – Она улыбнулась и полоснула себе руку ножом; струйка крови потекла на мясо в миске. После этого Элика стала вытирать кровь корпией и раскладывать окровавленные комочки вокруг миски. Закончив с корпией, она остановила кровь заклинанием и посмотрела на меня. – А сейчас возьми меня за руки.
Я подчинился. Ладони Элики были ледяными. Мне почему-то стало страшно.
- Элика, что…
- Что бы ни случилось, не отпускай меня и не смотри за спину, - велела Элика все тем же странным тоном. – Это не так опасно, просто нужно знать тонкости Вызова. Доверься мне. Говорить с духом я не смогу, ты поймешь почему. Тебе нужно будет задать ему всего три вопроса – знает ли он о Звере, кто такой Зверь, и как его можно будет победить. Ясно тебе?
- Ясно. И это все?
- Да. Только не отпускай меня и не смотри за плечо, иначе… Ты все понял?
- Элика!
- Можешь закрыть глаза, если боишься, - сказала она с презрительной улыбкой. – Давай начнем обряд. Главное – держи мои руки… - Элика сделала долгую паузу, а потом заговорила нараспев: - Kymaen araii no arynnan guir! Kymaen utherene parh cruach arentori orssa! Sarathe deinn arbe noh Vayr-Annon! Murrani am fetha skryffe Arryam! Jen pderjiit te murranne! Aelad troh, aelad uffayr, aelad broyth!