- Еще ничего не решено. Я верю в Брианни, она наследница Зералина. Вместе мы убедим дуайенов.
- Как же я люблю твою уверенность, Эвальд! – Элика приподнялась на цыпочках и коснулась губами моей щеки. – Уговорил, мы попробуем. Только с Субботой придется повозиться. Этот дампир – страшный упрямец.
- Шепчетесь? – Суббота появился так неслышно, что я вздрогнул, а Элика даже испуганно вскрикнула. – Хватит секретничать. Нам пора ехать.
- У меня есть предложение, Лукас, - сказала эльфка. – Я могу Зовом призвать моих соплеменников, и они доставят нас в любой из ближайших портов. Это сэкономит время и силы.
- А заодно твои остроухие родичи скормят меня по дороге рыбам? – Суббота нехорошо усмехнулся. – Я не верю тебе, ведьма. Я хорошо слышал, о чем вы тут беседовали. У дампиров отличный слух, знаешь ли. Поэтому едем по суше.
- Элика дело говорит, - вступился я за магичку. – Этот портал вывел нас неизвестно куда. Ты знаешь дорогу? Я нет.
- Проще простого узнать, где мы. Доедем до первого поселения и спросим, как оно называется. У нас есть карта, паренек, - дампир похлопал ладонью по своей сумке. – И вообще, знаешь, что я подумал?
- Что?
- Дай мне меч, - Суббота протянул руку. – Так мне будет спокойнее.
- Урчиль отдал меч мне, - ответил я. – Не выйдет, Суббота.
- Эвальд, - сказала Элика, странно сверкнув глазами, - отдай меч.
- А? – Я не поверил своим ушам. – Ты тоже хочешь…
- Суббота наш командир, и хочет, чтобы меч был у него. Отдай ему клинок.
- Умная девочка, - хмыкнул дампир и шагнул ко мне, не опуская протянутой руки. – Снимай оружие, шевалье.
Я ощутил полную беспомощность. Имперские холуи Суббота и Элика перехитрили меня. Я больше не сомневался, что они сговорились заранее. Конечно, я могу биться с ними, но есть ли у меня хоть единый шанс на победу? Вдвоем они одолеют меня за секунды и все равно заберут меч.
Кажется, на этот раз я потерял все. Честь, лицо и…
- Ну же! – Лицо Субботы исказилось.
- Держи, - я снял перевязь с мечом и швырнул к ногам дампира.
Лукас наклонился, схватил меч за середину – и вдруг с громким воплем отбросил его прочь, замахал рукой, от которой повалил белесый дым. Я в ужасе наблюдал, как кисть руки Субботы почернела, будто обуглилась, а секундой позже на лице охотника проступили черные ветвистые узоры, похожие на древесные корни. Дампир упал на колени, уткнувшись головой в песок: все его тело окутал черный дым, и в несколько мгновений от Лукаса Субботы остался лишь облепленный омерзительной бурой слизью дымящий скелет в покоробившихся от жара кожаных доспехах.
- Ни хрена себе! – только и смог сказать я.
- Он не знал главного, - произнесла Элика, подняв меч с песка и протягивая мне рукоятью вперед. – Всякий, в ком есть хоть малая частица Нави, не может коснуться святыни виари. Древняя кровь отца-вампира, текущая в жилах Субботы, погубила его.
- Ты… знала? – запинаясь, спросил я, взяв у нее Донн-Улайн.
- Конечно. – Элика склонилась над останками Субботы и сняла со скелета цепочку с медальоном из Баз-Харума. – Потому и велела тебе отдать меч.
- Пресвятая Матерь! – Домаш, Ганель и Джарем, прибежавшие на вопли дампира, уже были тут. – Вы что, убили его?
- Его убила сила зачарованного меча, который он хотел забрать, - сказал я. – Бедный Лукас! Какая нелепая смерть.
- Он был хорошим воином, и нам следует его похоронить с почестями, - предложила Элика. – Отдайте ему последний долг. А я останусь здесь и призову помощь….
***
Корабль пришел на закате.
Виари бросили якорь недалеко от берега и послали к нам шлюпку. В ней было восемь матросов, вооруженных длинными луками из китового уса и мечами. Командовавший ими эльф обменялся с Эликой цермонными поклонами, и после они долго разговаривали, время от времени поглядывая в нашу сторону. Закончив разговор, эльф направился ко мне.
- Могу я взглянуть на святыню? – спросил он.
Я вытянул меч из ножен и протянул ему. Моряк протянул обе руки, будто хотел коснуться оружия, а потом внезапно отступил на несколько шагов и посмотрел на меня с изумлением.
- Подумать только, круглоухий отыскал меч Зералина! – воскликнул он. – Это невозможно, но это так!
- Неважно, кто его нашел, - я вложил клинок в ножны. – Он найден, а это главное.
- Ты совершил великое дело, воин, - эльф поклонился мне. – Добро пожаловать на наш корабль!
- Надо отправляться немедленно, пока отлив не начался, - сказала Элика.
- Да, - ответил я и направился к Домашу, Ганелю и Джарему, которые стояли чуть поодаль, рядом с нашими конями.
- Я хочу поговорить с вами, господа, – сказал я, чувствуя волнение. – Прошу, не перебивайте меня, потому что мне и так трудно говорить. Я благодарен вам за все, что вы для меня сделали. Я ваш вечный должник. Но то, что случилось вчера и сегодня, все меняет. Я принял решение отправляться к виари. Этот меч принадлежит им. То, что я совершу, возможно, сделает меня врагом империи. Я стану изменником и клятвопреступником. Однако выбора у меня нет. До сих пор вы были мне верными друзьями, спутниками и помощниками. Я от всего сердца благодарю вас. Я не зову вас с собой, потому что вы не обязаны принимать мой выбор. Я освобождаю вас от всех обязательств и клятв по отношению ко мне. Вы продолжите свой путь, а я свой. Вы благородные и честные люди, и я прошу Матерь быть милостивой к вам. Прощайте, и не поминайте меня лихом!